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十七年王西征至昆仑丘，见西王母……
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西王母来朝，宾于昭宫。……（《古本竹书纪年辑校》）
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西王母在此处，已完完全全是一古之人君了。穆王不但西见西王母，而且西王母还曾东来，且“宾于昭宫”哩。
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《穆天子传》说穆王“至于西王母之邦”，“乃纪兀迹于弇山之石，而树之槐，眉曰‘西王母之山’”。《山海经》的《大荒西经》亦记，“有西王母之山”。传说中既有“西王母之邦”，亦有“西王母之山”，自然会渐渐的说成为“西王母邦”，为“西王母山”的（《太平御览》九二八卷引《大荒西经》作“西王母山”，可以为证）。大约西王母之变成了一个国名，当是由如此演变的罢。
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传说的演变，循依一定的路径。大约由于西王母是居于西部一山的天神罢，当他由“神”而变为“人”时，成了西土的人王，西羌的贤人；当“西王母之邦”变为西王母邦时，自然是西荒的一国了。《世本•帝系》记：
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舜时，西王母献白环及玦。
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《大戴礼记•少闲》篇更说得详细：
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昔虞舜以天德嗣尧……布功散德，制礼朔方，幽都来报，南抚交趾，出入日月，莫不率俾，西王母来献其白琯。
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幽都是古代神话中冥土的变形，交趾是交胫国的异相，西王母便是西王母邦的简称。《淮南•形训》记：
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西王母在流沙之濒。
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《尔雅•释地》记：
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觚竹，北户，西王母，日下，谓之四荒。
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西王母不但是在“西土”，并且被肯定为“西土”的“荒”了。又，依照《帝系》和《少间篇》的说法，西王母不但是一个国，而且还是一个古国哩。
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汉时言地理者多相信有此一国。据《史记•大宛列传》说：
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安息长老传闻条支有弱水、西王母，而未尝见。
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此言“传闻”，“而未尝见”。又《后汉书•西域传》说：
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桓帝，大秦王安敦遣使自日南徼外献……或云，其国西有弱水、流沙，近西王母所居处，几于日所入也。
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则已确定其所在。其实哩，所谓“弱水”，所谓“几于日所入”，正和《山海经》的西王母的住处，正和《穆天子传》里的“西王母之邦”的所在，相吻合。可见西王母本从古代的神话传说脱化而出，不可以究诘的。无论是“传闻”，是“或云”，都属附会（根据当时实际的西部地理知识来附合古代传说），而非出于目睹。亦如“古图书，名河所出曰昆仑”（见《史记•大宛列传》），是一无从寻觅的地方！
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战国诸子多好托古以入说。在末期，那位好为寓言的庄周，有一次谈到西王母。他说：
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夫道，有情有信，无为无形。可传而不可受，可得而不可见。自本自根，未有天地，自古以固存。神鬼神帝，生天生地；在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不老……堪坏（《淮南》作“钦负”）得之，以袭昆仑，冯夷得之，以游大川，肩吾得之，以处大山，黄帝得之，以登云天，颛顼得之，以处玄宫，禺强得之，立乎北极，西王母得之，坐乎少广（司马云“穴名”；崔云“山名”）。
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庄子主张道是无所不在的，神鬼神帝均得之于道，故能各有其神通。庄子论道最好寓言。其所寓言，多刺取古代或当时流传的神话，而加以改饰。这里所说的堪坏，冯夷，肩吾，黄帝，颛瑞，禺强，都是古代神话中的神怪。堪坏是“人面兽形”的怪物，冯夷是河神，肩吾（即陆吾）是昆仑山神，禺强是海神，黄帝颛顼是天帝，都是我们所熟知的。那“司天之厉及五残”的西王母本是一位使人可怕的天神，在这里便追随那些神帝成为得“道”的“古之真人”了。
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庄周说西王母是一位“古之真人”，不过说法尚未尽弃神话的原有面目。到了那“不语怪”的，尊学重礼的儒家嘴里，西王母便不是什么神怪了。据荀卿说，西王母是一位古之贤人。他说：
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礼之生，为贤人以下至庶民也，非为成圣也；然而亦所以成圣也，不学不成。尧学于君畴，舜学于务成昭，禹学于西王国。（《荀子•大略》）
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此说又见于《新序》记子夏对哀公曰：
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