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莫:这些故事来自不同的文化,但都叙述着同一个不朽的主题。
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坎贝尔:主题是不朽的,故事则随着不同的文化而变化。
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莫:所以说,故事可能采用同样、普遍的主题,但在应用时依据不同的民族性稍作调整?
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坎贝尔:没错。如果对主题不留心的话,你可能会认为它们是完全不同的故事,但实际上是统一的。
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神话的力量:在诸神与英雄的世界中发现自我 所有生活中的行为都是神话的仪式
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莫:你在莎拉·劳伦斯学院教了38年的神话学,学生都来自中产阶级,都是具有正统宗教背景的年轻女孩,你如何使她们对神话感兴趣?
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坎贝尔:这些年轻人就是能够汲取这些东西。神话告诉你在文学及艺术背后的东西,神话教导你认识自己的生活,神话是一个伟大的、令人兴奋的、丰富人类生命的主题。神话和一个人生命中的各个阶段都密切相关,是你由儿童期进入成人期,由单身状态变成结婚状态的启蒙仪式。所有这些生活上的行为都是神话的仪式,和你对自己一生中所必须扮演的各种角色的认同也有很大关系。也是你抛弃旧有的自己,以一个全新的个体出现,并扮演一个负责任的新角色的历程。
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法官一走进法庭,每个人都会自动站起来。你并不是向法官个人致敬,你是向他身上穿的这件法袍、他所扮演的这个角色致敬。为什么他能够穿上这件法袍呢?因为他代表了这个角色背后的意义。他是诚实的,不带个人偏见的。所以你站起来是对一个神话的角色致敬。
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某位统治者可能是你所碰到最愚蠢、奇怪、平凡的人,他们可能只对马匹及女人感兴趣,但是你不需要对他们个人做出反应,你是对他们所扮演的神话角色做出反应。某人在成为法官或美国总统之后,他便不再是他自己,他代表那间一直存在的办公室,他必须牺牲个人的欲望,甚至生命来维护他所扮演的角色。
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莫:这么说来,神话仪式是在我们社会中发生作用的。结婚典礼是一种,总统或法官的就职典礼是另外一种,还有哪些仪式在当今社会中扮演重要角色?
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坎贝尔:入伍参军、穿上军服是另一种。你放弃个人生活而接受由社会决定的生活方式,这是服务社会的行为,而你是其中的一分子。正因为如此,我认为根据民法来裁断人们在战争中的表现是卑鄙的,因为他们不是以个人身份在行动,他们只是一个媒介,代表他们之上的某个东西,某个他们宣誓效忠的东西。因此视军人为个体并加以评断是完全不合适的。
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莫:你看到由于白人文明的入侵,原始社会变得不安定,他们变得四分五裂、分崩离析,甚至病态。在神话逐渐消失后,同样的事情是不是也发生在今天的白人社会?
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坎贝尔:绝对已经发生了。
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莫:这是保守派宗教组织一直呼吁要回到旧社会信仰的原因吗?
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坎贝尔:没错,但是他们犯了一个严重的错误,他们想要回到一个退化、无法适应当今社会需求的东西上。
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莫:它曾经提供了人类的需要。
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坎贝尔:它从前确实有这种功能。
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神话的力量:在诸神与英雄的世界中发现自我 过去的美德是今日的罪恶
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莫:我了解保守派的渴求。我年轻的时候,天上有属于我的星星,它们的永恒持久能够抚慰我,它们提供给我一个熟悉的世界,使我相信有一个慈爱、和蔼、正直的天父,在天上守护着我,准备要接纳我,随时想到我的需要。索尔·贝娄说,科学就是要把这些信仰全面清除。但是这些信仰提供了价值,今天的我就是这些信仰造就的。我在想我们的下一代怎么办?他们没有可以固定仰望的星星,没有熟悉的世界,没有神话。
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坎贝尔:就像我说的,你只要读读报纸,就知道这个社会一片混乱。在现在这个社会结构中,神话提供了生命的典范。这些典范必须适合你生活的时代背景才行,而我们的时代变得太快,50年前合适的东西现在已经不合时宜了。过去的美德是今日的罪恶。过去被认为是邪恶的东西,今日反而成为生活必需品。道德秩序必须配合现实生活的需要才行。这些都是需要做却没有做到的。
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旧社会的宗教属于另一个年代、另一群人、另一套人类价值、另一个世界。回到过去是将自己丢入相同的历史轮回中。我们的下一代对宗教失去信心,他们因而走入自己的内心世界。
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