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“您好，青蛙先生！”蝎子在芦苇丛中喊道，“您愿意行行好，让我骑在您背上过河吗？我到河那边有要事要办。河水太急了，我没法游过去。”
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青蛙立刻警觉起来。
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“噢，蝎子先生，”它回答说，“您有要事要过河到对岸去，对此我深表理解。不过您的要求就需要斟酌了。您是蝎子，您的尾巴上有一根大毒刺，一旦您骑到我背上，您就会本能地蜇我。”
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蝎子早就料到青蛙会拒绝，于是反驳说：“亲爱的青蛙先生，您有顾虑，我完全可以理解。不过很显然，蜇您对我也没有好处啊。我真的需要到对岸去。我向您保证，我绝对不会伤害您。”
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青蛙勉强地相信了蝎子，它让这只巧舌如簧的节肢动物爬到了自己背上，然后一跃而起，跳进了水中。
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开始，一切按照计划进行。可是游到河中央时，青蛙突然感觉背上一阵刺痛，余光一瞥，它看到蝎子缩回了毒刺，似乎怕被它看见，继而一阵麻木的感觉瞬间蔓延到它的四肢。
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“你这个蠢货！”青蛙呱呱大叫，“你说过你要到河对岸去，有要事要办。现在我们都完了！”
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蝎子耸了耸肩，在青蛙背上抖了抖，与青蛙一起慢慢下沉。
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“青蛙先生，”它无所谓地说，“您自己说过的，我是蝎子，蜇您是我的本能。”
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话音未落，蝎子和青蛙一起消失在浑浊的急流中。
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异类的天赋：天才、疯子和内向人格的成功密码 “我不过是无照经营墓地”
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1980年，美国著名连环杀手约翰·韦恩·盖西（John Wayne Gacy）在法庭上受审。一声叹息后，他说：“我不过是无照经营墓地。”
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他经营的确实是一个骇人听闻的墓地。在1972年到1978年的六年之间，盖西至少虐待和谋杀了33位青年男性，这些受害者的平均年龄是18岁，盖西把他们的尸体放在了他住所的供电管道下。其中一个受害者罗伯特·唐纳利起初逃脱了，后来又被盖西抓了回去，被他折磨得生不如死，最后这个受害者乞求盖西：“你就结果了我吧。”
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盖西困惑了一下，说：“我考虑考虑吧。”
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我曾亲手拿过盖西的头颅。他于1994年被执行注射处决，之后他审判时的被告证人、世界顶尖连环杀手研究专家海伦·莫里森（Helen Morrison）博士在芝加哥医院协助对其验尸并取走了他的大脑。在莫里森开车回家的路上，盖西的头颅在她车椅上的一个小玻璃缸里摇来晃去。她想弄明白这个头颅与一般人的大脑究竟有什么不同，是受了损伤、长了肿瘤，还是患有疾病，导致盖西如此与众不同。
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研究结果显示，这颗头颅不存在任何异常。
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几年以后，我到莫里森在芝加哥的办公室跟她喝咖啡，聊起这件事，问她后来有什么重大发现没有，她告诉我研究的结果还是没有任何异常。
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“没有任何异常是不是意味着，”我问她，“我们实际上都是精神病态者？我们每个人都潜藏着强奸、杀人和施虐的倾向？如果我的大脑与盖西的大脑没有任何不同，那么到底是哪里出了问题？”
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莫里森迟疑了一会儿，然后道出了神经科学领域最基本的真理之一。
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“死亡的大脑和活着的大脑是完全不同的，”她说，“从表面上看，人和人的大脑没什么不同，而事实上不同人的大脑，功能完全不同。就是在开灯和关灯的瞬间，大脑的机制也是不一样的，如此才能维持大脑整体功能的平衡。盖西是个极端的例子，我在想是不是有什么其他的因素影响了他的行为，比如大脑受到损伤，或者其他什么异常，但是没有，一切正常。问题复杂，让人难以理解，其中必定隐藏着奥妙。比如在他的成长过程中，可能有偶然性的经历使得他的大脑回路和化学物质产生了细微变化，从而使他以后的行为发生了结构性变化。”
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那天莫里森的话点醒了我，“行为上的结构性变化”使我想起曾经听过的一个关于罗伯特·黑尔（Robert Hare）的故事。黑尔是不列颠哥伦比亚大学的心理学教授，世界精神病研究的顶尖权威。早在20世纪90年代，他向一家学术期刊提交了一份研究论文，其中就包括精神病态者和非精神病态者在辨识词汇时的脑电图成像。黑尔让他的实验对象看了一系列的字符串，让他们尽快判断这些字符串里是否包含某个单词。
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结果令人惊讶。非精神病态者对带有感情色彩的单词，比如cancer（癌症）或rape（强奸）的识别速度远远快于中性词，比如tree（树）和plate（盘子），然而这一现象并不存在于精神病态者身上。于他们而言，情感未参与其中。
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那家学术期刊拒绝刊登这篇论文。据审稿人说，拒绝的原因并不在于论文的结论，而是一些脑电图成像很反常，不可能来自真实的人。然而，它们确实是真实的人的脑电图成像。和莫里森的谈话激发了我对精神病态者谜一样的大脑的兴趣，于是我又去温哥华访问了黑尔。我问他那个传言是真的吗，论文是否真的被打回来了，如果是，那是为什么。
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