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“这是穿过你三叉神经的电磁刺激，”尼克解释说，“这是一种控制你面目感官和一些运动功能的神经，控制你咬东西、咀嚼和吞咽。你可以感觉到这种刺激穿过你的后槽牙，是不是？”
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我点了点头。
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“我现在真正想要找的，”他接着说，“是那块专门控制你右手小拇指的运动的大脑皮层区域。确定了这块区域之后，我们就可以将它作为‘大本营’，在这个基础上绘制我们情感区的大脑区域坐标图，然后找到你的杏仁核和大脑皮层中的道德推理区域。”
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“嗯，你最好赶快弄，”我说道，“再让我这样待久一点，我就勒死你这个家伙！”
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尼克笑笑。
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“哎呀，”他说，“刺激肯定已经在发挥作用了。”
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大约20秒后，我右手的小拇指不由自主地抽搐起来。一开始很弱，后来逐渐加强。没过多久，它就猛烈地抽动起来。这种感觉真不舒服——在一个昏暗的小房间里，我被绑在一张椅子上，无法控制自己身体的反应。我有种毛骨悚然的感觉，同时又感到屈辱，脑子里一片混乱……这有点像给一个拥有完全自由意志的人吃镇静剂，但是量又不够。我唯一的希望就是尼克没有心情耍我玩，要知道，在他手里的操纵设备的指挥下，他让我在实验室里做后空翻我也会乖乖听话的。
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“好了，”他说，“我们现在找到我们想要确定的区域了。来吧，咱们开始吧。”
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当尼克把他那古怪的神经魔杖放到我头顶的磁场中时，我的小拇指就停止了抽动。一小会儿之后，我的前额叶皮层与右边颞顶的交会处受到电磁刺激。经颅磁刺激的穿透力不是很强，无法直接影响人类的情感与道德推理区域。但是通过压抑或者刺激与这些区域有关的大脑皮层，经颅磁刺激可以对大脑造成更深层的穿透性影响。
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没过多久，我就开始注意到变化了：一种更加模糊、更加无法抗拒、更加真实的不同。在实验开始之前，我很好奇时间问题：我需要多长时间才能感觉到电磁刺激呢？现在，我知道答案了：10～15分钟。我想，大多数人用这么长的时间喝一杯啤酒或者葡萄酒也能有点微醺。
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电磁刺激的效果也不是完全陌生的。一种自在随意的自信上来了。心理压抑开始神秘地消失。主观道德开始动摇。一种古怪的精神意识不断地侵蚀着我：妈的，管他呢，谁在乎啊？
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但是，这种感觉跟其他感觉有一个明显的不同之处。它跟喝酒后的感觉相比，有一种明显的、确切无疑的区别：大脑不像饮酒之后那样迟钝。经过电磁刺激后，人脑的注意力和敏锐度不变——实际上，我甚至觉得有点增强。这是一种前所未有的敏锐意识。是的，在道德感被迷醉后，我失去了良知。在经过六次经颅磁刺激后，我的焦虑感也没有了。但与此同时，我的全部感官好像经受了阳光的彻底洗涤，我的灵魂沉浸在一种精神的洗涤中。
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我暗自思忖，精神病态者的心理状态就跟我现在一样吧。现在我正透过吉尔摩的眼睛观察世界。在观察生活时，你知道自己不管说什么、做什么，罪恶、自责、廉耻、怜悯、恐惧，这些每天都在影响我们的熟悉感觉再也没有了。
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我脑海中灵光一现。我们谈论性别、阶级、种族、智慧和贪欲，但是人与人之间最根本的区别肯定是有没有良知。当人们拥有一切的时候，唯一被遗忘的就是良知。如果一个人铁石心肠，没有道德底线，看到别人痛苦尖叫的时候，他连眼睛都不眨一下，那么，纵使拥有一切又怎样呢？
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更要紧的是，这种暂时性的精神病态改造会不会让我变得比安迪·麦克纳布更加冷酷无情呢？
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我回到椅子上，重新缠上刚才用过的线圈，伴着刚才的噪声看屏幕。我又把之前的恐怖图片看了一遍——为了达到初次观看时的效果，屏幕上的图像做了些调整。但是，这次的结果完全不同。
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我刚才看这些图像的时候感到恶心，但说句老实话，这次看的时候，我竟然情不自禁地笑了。
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测试仪器的指针和曲线印证了我的心声。在刚才的实验中，我的心理活动指针竟然没有夸张地偏移，脑电波显示仪竟然没有爆炸起火。在经过“精神病态改造”后，我的大脑活动大大降低了，虽然没有安迪的测试曲线那么平稳，但确实也够波澜不惊了。乍一看过去，它不像鳞次栉比的公寓楼了。
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心率和皮电反应的显示结果也差不多。实际上，在皮电反应测试数据上，我已经超过了安迪的测试结果。
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“这是权威的吗？”看数据时，我问尼克，“我是不是可以正式宣布，我比安迪·麦克纳布更加冷酷？”
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尼克耸耸肩。“我觉得，”他说，“不管怎样，现在是这样的。但是你最好充分利用这一段时间。你这种状态最多保持15分钟。”
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我摇摇头。我感到身上那种神奇的力量已经开始消退了。电磁魔力开始慢慢消退。比如，我现在的忧虑感就比刚才强烈得多。我现在也越来越没有胆量走到尼克的研究生助理那里，请她出去喝酒了。相反，我跟尼克一起走到学生酒吧，打破了之前玩GT赛车[64]的最佳纪录。但是这有什么意义呢？不过是一场游戏罢了。
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“我现在还不想坐你开的车，”尼克说，“你显然还有点飘飘然。”
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虽然没有在实验室里的感觉好，也并不觉得自己“无所不能”，但现在这种难以名状的感觉非常棒。生活充满了无限可能，我有种豁然开朗的感觉。这个周末，我能不能不勉为其难地到都柏林帮老婆把岳母送到养老院？为什么不溜到格拉斯哥参加哥们的周末聚会？我为什么不能干些违背常理的事情？管别人怎么想呢！我的意思是说，事情能够坏到哪里去呀？明年的这个时候，甚至下个星期的这个时候，谁还记得啊？
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狭路相逢勇者胜，不是吗？
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