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当尼克把他那古怪的神经魔杖放到我头顶的磁场中时，我的小拇指就停止了抽动。一小会儿之后，我的前额叶皮层与右边颞顶的交会处受到电磁刺激。经颅磁刺激的穿透力不是很强，无法直接影响人类的情感与道德推理区域。但是通过压抑或者刺激与这些区域有关的大脑皮层，经颅磁刺激可以对大脑造成更深层的穿透性影响。
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没过多久，我就开始注意到变化了：一种更加模糊、更加无法抗拒、更加真实的不同。在实验开始之前，我很好奇时间问题：我需要多长时间才能感觉到电磁刺激呢？现在，我知道答案了：10～15分钟。我想，大多数人用这么长的时间喝一杯啤酒或者葡萄酒也能有点微醺。
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电磁刺激的效果也不是完全陌生的。一种自在随意的自信上来了。心理压抑开始神秘地消失。主观道德开始动摇。一种古怪的精神意识不断地侵蚀着我：妈的，管他呢，谁在乎啊？
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但是，这种感觉跟其他感觉有一个明显的不同之处。它跟喝酒后的感觉相比，有一种明显的、确切无疑的区别：大脑不像饮酒之后那样迟钝。经过电磁刺激后，人脑的注意力和敏锐度不变——实际上，我甚至觉得有点增强。这是一种前所未有的敏锐意识。是的，在道德感被迷醉后，我失去了良知。在经过六次经颅磁刺激后，我的焦虑感也没有了。但与此同时，我的全部感官好像经受了阳光的彻底洗涤，我的灵魂沉浸在一种精神的洗涤中。
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我暗自思忖，精神病态者的心理状态就跟我现在一样吧。现在我正透过吉尔摩的眼睛观察世界。在观察生活时，你知道自己不管说什么、做什么，罪恶、自责、廉耻、怜悯、恐惧，这些每天都在影响我们的熟悉感觉再也没有了。
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我脑海中灵光一现。我们谈论性别、阶级、种族、智慧和贪欲，但是人与人之间最根本的区别肯定是有没有良知。当人们拥有一切的时候，唯一被遗忘的就是良知。如果一个人铁石心肠，没有道德底线，看到别人痛苦尖叫的时候，他连眼睛都不眨一下，那么，纵使拥有一切又怎样呢？
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更要紧的是，这种暂时性的精神病态改造会不会让我变得比安迪·麦克纳布更加冷酷无情呢？
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我回到椅子上，重新缠上刚才用过的线圈，伴着刚才的噪声看屏幕。我又把之前的恐怖图片看了一遍——为了达到初次观看时的效果，屏幕上的图像做了些调整。但是，这次的结果完全不同。
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我刚才看这些图像的时候感到恶心，但说句老实话，这次看的时候，我竟然情不自禁地笑了。
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测试仪器的指针和曲线印证了我的心声。在刚才的实验中，我的心理活动指针竟然没有夸张地偏移，脑电波显示仪竟然没有爆炸起火。在经过“精神病态改造”后，我的大脑活动大大降低了，虽然没有安迪的测试曲线那么平稳，但确实也够波澜不惊了。乍一看过去，它不像鳞次栉比的公寓楼了。
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心率和皮电反应的显示结果也差不多。实际上，在皮电反应测试数据上，我已经超过了安迪的测试结果。
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“这是权威的吗？”看数据时，我问尼克，“我是不是可以正式宣布，我比安迪·麦克纳布更加冷酷？”
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尼克耸耸肩。“我觉得，”他说，“不管怎样，现在是这样的。但是你最好充分利用这一段时间。你这种状态最多保持15分钟。”
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我摇摇头。我感到身上那种神奇的力量已经开始消退了。电磁魔力开始慢慢消退。比如，我现在的忧虑感就比刚才强烈得多。我现在也越来越没有胆量走到尼克的研究生助理那里，请她出去喝酒了。相反，我跟尼克一起走到学生酒吧，打破了之前玩GT赛车[64]的最佳纪录。但是这有什么意义呢？不过是一场游戏罢了。
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“我现在还不想坐你开的车，”尼克说，“你显然还有点飘飘然。”
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虽然没有在实验室里的感觉好，也并不觉得自己“无所不能”，但现在这种难以名状的感觉非常棒。生活充满了无限可能，我有种豁然开朗的感觉。这个周末，我能不能不勉为其难地到都柏林帮老婆把岳母送到养老院？为什么不溜到格拉斯哥参加哥们的周末聚会？我为什么不能干些违背常理的事情？管别人怎么想呢！我的意思是说，事情能够坏到哪里去呀？明年的这个时候，甚至下个星期的这个时候，谁还记得啊？
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狭路相逢勇者胜，不是吗？
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我从旁边的桌上偷偷拿走两英镑，这也许是别人留下的小费，管他呢。然后我拿着这两英镑去两台赌博机上碰碰运气。我在“谁想成为百万富翁”（Who Wants to Be a Millionaire）[65]里获得了赢得64000英镑的机会，但是因为拒绝跟搭档分摊，最终彻底失败。
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如果你之前玩过这款游戏的话，你肯定能做得更好。我认为《美国精神病人》（American Psycho）的拍摄地点是洛杉矶，虽然尼克还有点不确定，但我还是毫不犹豫地按下了按钮。
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答案应该是纽约。
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“我还以为你能拿到这份奖金呢。”他笑着说。
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接着情况就开始转变，而且转变得特别突然。第二场GT赛车玩得很失败。我一下子变得畏首畏尾起来，还没有开到终点就输掉了。不仅如此，我注意到墙角的监视器，想到自己刚才偷的两英镑小费。为了安全起见，我决定把偷的钱放回去。
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尼克看看手表。我知道要发生什么事情——他不需要告诉我。
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“现在还比麦克纳布冷酷吗？”
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我笑笑，将啤酒一饮而尽。但这就是精神病态者的方式：他们从来不会在某个地方待很久。只要聚会结束，他们就会走向另一场聚会——不怎么考虑未来，更不在乎过去。
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