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第一台电脑是“认知转变”的形成条件。霍华德·加德纳（Gardner，1985）报道了1956年的心理学家大会，在这次大会上，同一天所作的报告为与会者指出了一条崭新的研究之路。众所周知，计算机也分为输入（输入数据）和输出（在打印机上输出）。但是，人们输入计算机的数据要怎样处理、计算过程的结果要怎样输出，都是由程序（软件）控制的。如果计算机根据相应的程序能够加工信息和存储数据，需要时可以重新从存储器中提取数据，那么人们想必就会研究，相应的过程在人身上是怎样进行的。人不也是通过感觉器官获取数据，从中选择出一些进行加工并存储在记忆中，需要时可以再次提取吗？这些心理学家认为，如果人们可以控制并改变计算机中输入和输出之间的加工步骤，那么人们一定也可以研究发现人的身体在刺激和反应之间发生的过程。比如，乔治·米勒在这次大会上报告说，人的短时记忆能够存储七个（也许多两个或少两个）信息单元。（见第268页）赫伯特·西蒙和艾伦·纽厄尔向感兴趣的听众介绍说，借助计算机程序模拟人解决问题的情况，第一次获得成功。
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倾向信息理论的心理学家发现了一条解密黑盒子中的过程，并把它作为研究对象的可行之路。从此人们致力于研究认知过程能否使人适应环境这一问题。这些心理学家也可认为是行为主义者（新行为主义），因为他们归根结底把人比作机器，等待“外部”的命令并且对于输入的数据不会做任何逃避外部控制的事情。这样，认知心理学就产生了，它的诞生时间被定为1956年，也就是上述关于信息理论的大会在波士顿召开的时间。（Gardner，1985年）根据心理学杂志上的文章或者最近出版的论文来衡量，传统的行为主义观点的影响不断减弱。（Robins et al.，1999）尽管如此，行为主义流派直到现在仍然坚持同时认可和研究认知过程。
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传授存在于学生之外的知识。由于输入计算机的数据在现实中早已存在，所以行为主义者认为，应当向学生传授不依赖他们而独立存在的知识。认为知识存在于学生之外，而且不依赖学生而独立存在的观点被称为客观主义。知识只能传授给学生，就像“注入”一个容器一样。如果传授顺利而且完全成功，那么，学生所记住的知识与环境中存在的知识就非常一致，如果传授非常理想，则完全一致。
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但是，人真的“天生”是被动的，从而原则上可以比作一台机器吗？把人看作是主动的、至少在某种程度上是自主的，是不是更为合理？在以“建构主义”观点为导向的心理学家那里，这个问题得到的答案是一个清楚的“肯定”。
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建构主义的观点
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从冯特的元素主义到格式塔心理学。对于冯特和他的学生而言，有三个重要问题：一、哪些元素是经验的基础？二、这些元素是怎样相互联系的？三、是什么东西使这些元素相互之间建立联系的？冯特认为把“元素”拼凑成经验的创造力归功于人的头脑。这种观点遭到了格式塔心理学家的否定。
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格式塔心理学家解释说，意识不能简单地分解为单个元素，接着再还原为意识。格式塔心理学家想要表达什么意思，插图1.12所示的刺激模型可以作出回答。
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插图1.12 可以证明感觉过程中的顺序趋势的刺激模型
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插图所示的单个刺激在感觉者看来呈螺线状。但是，如果他逐一观察每一个点，那么，他得到的螺线状印象就会消失。必须把这些点看作一个整体，才能看到一个螺线状。
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主动的人的观点。格式塔心理学家还批判地分析了具有传统特色的行为主义者。传统特色的行为主义者认为，环境刺激对行为有直接的影响。相反，格式塔心理学家则认为，行为更多地取决于感觉者如何解释刺激。与行为主义的观点不同，他们将人看作主动的生物。这种生物整理感觉器官接收到的信息并给它们一个“形状”（“格式塔”）；这种生物给感官印象一种感觉，赋予它们某种意义。“主动”这一特征与外部运动过程的强度无关，更确切地说，是说明一个生物体的活动绝大部分是可以支配的、甚至完全是由它自己支配的。但是，当一个人试图解释先前存在的东西，并给它某种感觉的时候，他根据的是什么？格式塔心理学家对这一问题的答案照样非常模糊。
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通过内在的主观建构形成知识。建构主义者——瑞士心理学家让·皮亚杰（关于他的观点，详见Mietzel，2003年）就是其中之一——强调已知事物的意义，以便能赋予新的信息以重要性。早在18世纪，出生在那不勒斯的哲学家詹巴蒂斯塔·维科（1668-1744）就已使用过建构主义这个概念。（Gruender，1996）建构主义者与行为主义者的区别在于，他们解释说，应当通过感觉者去赋予重要性，不依赖于感觉者就没有任何意义。只要详细考察行为主义者和建构主义者各自对以下问题的回答，他们之间的区别就能一目了然：一个正在潜心研读本书的读者怎样获取新的知识？
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行为主义者可能会在他们的回答中指出，本书中所描述的知识在读者拿到它之前早就存在了。但行为主义者相信，一个读者阅读本书的时间越长越认真，传递到记忆中并存储起来的知识与书中所描述的知识就越一致。对行为主义者来说，结论不言而喻，长时间认真阅读《心理学入门》的两个读者最终在作者想要“传递”给他们的知识方面高度一致。
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以建构主义为取向的心理学家会激烈地反对这个结论。他们会在论证中指出，每位读者都会带着以往在罕见的经历的基础上形成的知识去阅读书中的描述。读者会追溯这些知识，以便理解书中所描述的事件。所以说，如果两个读者阅读同一本书，试图凭借他们迥然不同的原有知识分析和理解这本书，那么，他们在读完这本书以后绝不可能构建出一个完全相同的理解。
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建构主义者与行为主义者不同，他们关注的不是环境，而是首先观察人。在这一点上与人本主义的观点有非常重要的共同点。建构主义者和人本主义者认为，个人的或主观的经历是心理学最重要的事件。
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人本主义的观点
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反对不自觉的和悲观主义的世界观。弗洛伊德在自己的诊所认识的病人，有时深受疾病折磨；因此他们不是生活快乐的人。弗洛伊德的理论反映了这种单方面的经历，因为在他的著作中充斥着怀有敌意的感情、妒忌、恐惧、压抑等，但没有快乐、乐观、热情或自信。弗洛伊德说的都是社会必须控制的“恶的”欲望。在弗洛伊德看来，人是不自由的，是受着在潜意识中发挥作用的力量支配的。在行为主义者看来，自由也是不存在的，因为对于行为主义传统的代表人物来说，生物体的行为完全取决于环境的条件。生物体——如弗洛伊德所说——其实就是“牺牲品”。
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人本主义心理学是“第三种力量”。20世纪40年代有些循规蹈矩的心理学家无法接受这些观点。他们控诉说，特别是行为主义及其S-R心理学把人完全“遗忘”了，而精神分析学则侧重研究人的消极方面，以致是到了重新考虑引入行为主义和精神分析学之外的第三种力量的时候了。“人本主义心理学”就是在这种不满声中诞生的，卡尔·罗杰斯（1902-1987）和亚伯拉罕·马斯洛（1908-1987）对这个学派的“降生”作出了重要贡献。这两位心理学家所得到的重要启迪不像弗洛伊德那样来自病人，而是基于他们与大学生和在咨询机构寻求帮助的人的接触。马斯洛希望，应当通过对健康人的人格的研究提出人格理论，因为“研究畸形的、缺少活力的、不成熟的和不健康的人只能导致畸形的心理学和畸形的哲学”。（Maslow，1954）
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按照人本主义心理学家设计的蓝图，人可以非常随意地作出自己的决定，并对自己的生活承担责任。与弗洛伊德的悲观主义的观点不同，他们认为，人有一种不能低估的自身发展的潜力，因此人的目标是自我实现。（Maslow 1970、1971）一个给其成员施加压力、不能保证他们的自由的社会，只能把“好”人变成被动的、惊恐的、不满的或好战的生物。
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插图1.13 卡尔·罗杰斯（左）和亚伯拉罕·马斯洛堪称人本主义心理学的创始人。
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人本主义心理学家的功劳是，打破了行为主义者提出的只限于研究客观上可观察的事物这个框框。他们宣称，如果不了解一个人的诸如自我形象、自我设计或自我价值观等主观因素，那么对他的理解就只能是非常肤浅的。以人本主义为取向的心理学家强调，必须研究人诸如对爱、乐于助人、或社会归属感的需求。他们解释说，一个孩子如果被剥夺了人性的爱，那就会像其他没有足够食物和水的孩子一样，很可能死亡。此外，以人本主义为取向的心理学家还建议研究乐观的生活态度对于健康的重要性。（见第127页）
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但是，人本主义心理学家与那些非常实证的、激励研究的文章相比也有缺陷，尤其是在方法论方面。比如，他们使用了许多没有充分定义的概念。怎样判定一个人达到了自我实现的目的，对这个问题，他们就没有明确的回答。比如，如果人们想从亚伯拉罕·马斯洛那里了解到，哪些人具有达到自我实现这个目的的前提，那么得到的回答将是非常矛盾的，请看信息框1.4。
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毫无疑问，以人本主义为取向的心理学家为心理学能取得对人性的广泛理解作出了贡献。人本主义心理学首先得到了许多对精神分析学和行为主义观点表示不满的临床心理学家的支持。人本主义心理学家主要表达了一种人生哲学。批评者指出，所谓人天生是善的这种论断造成了不符合科学原则的价值设定。再者，如果一味地满足人们追求自我实现的要求，那么损害他人利益就是一种必然的结果。因此年轻人很清楚，不得以牺牲他人利益为代价去追求个人的自我实现，人们为此早已制定了一个全球通用的、能协同决定公共学校中所有高中课程内容的学习目标：自我实现要兼顾社会责任。
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