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插图7.11 卡尔·东克尔证明机能固着的蜡烛实验：如何将蜡烛固定在墙上，点燃后不往地上滴烛泪？
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插图7.12 卡尔·东克尔解决蜡烛问题的方法：必须克服只将盒子看作容器的机能固着；只要发现盒子的四壁也可以充当支架，就找到了解决方案。
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拖延克服机能固着。如果人们遇到问题时产生机能固着，即存在困难，只看见现有的东西，而忽视这些东西的不同于习惯的功能，那么，就应当休息一下或者“搁置一夜再解决这个问题”。很多伟大的发现和发明不是在高度集中的阶段，而是在放松的过程中，比如在散步时、在看电影时，甚至在睡梦之中作出的。信息框7.2就将叙述这种创造性梦境的两个例子。
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启动自我体验
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证明机能固着的著名实验是由格式塔心理学家卡尔·东克尔完成的。给测试对象在桌子上放置一根蜡烛、一盒钉子和一盒火柴。（Duncker，1935）他们的任务是将蜡烛垂直固定在墙上，点燃后不往地上滴烛泪。这个问题是怎么解决的呢？
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信息框7.1
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可以在睡梦中解决问题吗？
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弗洛伊德认为，人可以在梦中表达自己在清醒状态下认为是威胁的愿望和想象。（Freud，1900）当然，弗洛伊德还观察到，一个人在清醒状态下得到的体验，也会进入他的梦境。弗洛伊德称之为Tagesresten（“日有所思，夜有所梦”）。现代对成年人的梦的研究证明，大部分梦与白天较深的情感体验有关（Kramer，1994）；梦的内容也同做梦者有非常密切的关系（Hall，1966）。如果问人们生活中有哪些让他们操心的问题，后来再问他们梦到了什么，那么他们就会回答说，他们梦见了自己白天所有的担忧和恐惧。（Hurovitz et al.，1999）比如，对即将面临的考试存在顾虑的学生会梦见自己毫无准备就坐到了考官面前、参加了另外的考试或者找不到考场。（Halliday，1993）
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梦在特定的睡眠阶段发生。在所谓的快速眼动睡眠阶段，也就是说，只要具备下列条件，就特别容易做梦：
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——在清醒感觉状态下发挥作用的大脑区域以及思想和运动过程在这个睡眠阶段特别活跃；
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——来自感官和肌肉的信息受到压制。（Domhoff，2001；Solms，2000）
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做梦时大脑皮层很清醒，足以创造生动的情景；这些情景不受感觉器官的传递和意志过程的影响。因此它们绝对不是没有意义的，因为可以在认知过程的帮助下，尝试阐释复杂的、也是来自大脑深层的神经刺激。艾伦·霍布森甚至认为，大脑的“目标无疑是探索重要性，因此它在任何情况下，即在供它支配的数据为此很少提供或没有提供基础的情况下，也被认为是重要的”。（Hobson，1988）如果做梦的人在清醒的时候已经长时间考虑过某个问题，那么，这可能就是探索恢复正常的倾向，就是已经接近问题的解决；在这种情况下，有时会产生一种“幸运的”想法，比如化学家奥古斯特·凯库勒在1890年的科学家代表大会上这样描述了自己的梦境：“……原子又在我眼前转动，在我智慧的眼前呈现的是大量相互重叠在一起的画面，我能认出大型的、独特的结构和长链，这些结构像长蛇一样相互缠绕。突然发生了什么？有一条蛇咬住了自己的尾巴，构成一个圆形，在我的眼前旋转。我当时觉得仿佛见到了闪电，这时我醒了。先生们，让我们学会做梦吧，到那时我们也许就知道什么是真理了。”（Anschütz，1929）
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值得注意的是，大脑在人做梦时寻找意义和规则的每一个过程的结果，也可以在实验条件下得到证明。马凯和鲁比让自己的测试对象根据两个预定的规则重新排列数字顺序。实验组织者没有告诉他们，自己还准备了第三个规则，而根据这个规则可以较快地解决问题。（Maquet & Ruby，2004）一部分测试对象在问题解决后可以睡八个小时，而另一部分人在这段时间不能睡觉。第二天，实验显示，整晚睡觉的人明显要比那些通宵未睡的人更容易发现那条没有明说的规则。马凯和鲁比解释说，睡眠不足或者其他被剥夺睡眠的后果，作为对所观察的区别的解释，可以排除在外，更确切地说，在睡眠当中发现有意义的事情或者认识规则是极有可能的。
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观念对问题解决的限制。亚伯拉罕·陆钦斯早在几十年前就成功进行了观念效应的经典演示。（Luchins，1942）如果人们考虑到当时给测试对象提出的问题，那么他自己就能获得这种效应。
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关于自我体验的练习
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问题要求每次量出一定量的水（表中的D栏）。可供使用的是三个不同容积的按升计算的量杯A、B、C。比如，如果有两个量杯，一个容积29升，另一个3升，那么怎么量出20升水？首先用29升的量杯盛满水，然后将水倒入3升的量杯，倒3次，剩下的水就是20升。同样，用三个可用的量杯A、B、C倒水，也可以解决下面的问题：
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需要解决的问题一至五都可以通过B-A-2C的公式得到解决。同样方法也可以用于问题六和七。当然，这两个问题用A－C和A＋C的公式更容易解决。
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如果一个人对某个问题情境的反应在过去已经反复得到确认，或者用学习心理学的话说，已经得到强化，那么，他就有非常大的决心在将来同样也会作出这样的反应，虽然可能还有更快的成功解决的方法。这样就形成了陆钦斯所说的观念。于是人们便囿于一种“惯例”，这种惯例使人顽固地坚守至今惯用的方法，虽然他因此要走不少弯路。
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陆钦斯指出，不同知识水平和不同年龄的人面对这些简单的问题都会变得“盲目”，他们只要事先对前五个问题加以分析，就都会用比较复杂的公式来回答问题。克服这种“盲目性”或观念的最佳方法是变换练习，也就是说，在选择练习题的时候尽可能做到灵活处理。
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用专业知识克服问题情境中的障碍。机能固着和某些惯例的形成无疑表明对解决日常生活中的很多问题都是有用的。但是它们也会妨碍新颖的、创造性想法的产生。人们在谈到阿尔伯特·爱因斯坦时说，他之所以能够获得关于空间和时间的独特的、意义深刻的认识，是因为他之前没有学好哲学和数学。这种说法虽然明显夸张，但也有一定的道理。如果爱因斯坦的思想过份拘泥于当时的自然科学，那么，他无疑很难——也许根本不可能——摆脱当时的自然科学，任由新思想自由驰骋。当然，爱因斯坦同那些物理知识主要来源于中学课程的人相比，还拥有另外一个优势：他拥有专业知识，这使他能够发现物理学门外汉无法发现的内在联系。
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