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插图7.14 第一次世界大战期间对新兵的大规模智力测试通常是在非常恶劣的条件下进行的。
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莱昂·卡明断言：“自从智商测试引进美国以来，或多或少地被故意当作压制社会弱势群体——穷人、外来者和少数民族的工具。”（Kamin，1973）戈达德（Goddard，1917）认为来自意大利的移民中有79％的人是“弱智”，今天，意大利裔的美国大学生的智商已经超过平均值。（Ceci，1996）黑人心理学家罗伯特·威廉斯坦白地说：“我差一点成为测试的牺牲品。我15岁时的智商测试得分是82分，仅仅多了3分，否则就得被安排到特殊的学校去。我的指导教师根据这个分数，建议我学做泥瓦匠，因为我的‘手脚很灵活’。”（Williams，1974）当然，由于过去的几十年中发生的社会变化，原来黑人和白人在智商测试中通常存在的差异缩小了。（Barnett & Camilli，2002）黑人青少年的比较有利的智力发展是由多种条件决定的，比如，有利的智力发展可以归因于更好的营养（Grigorenko，2003），适度的家庭帮助（Phillips et al.，1998）以及成功的学前培养计划（Ramey et al.，1999；Ramey，1999）等等。
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智力理论：是一种还是多种能力？
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心理学家从上个世纪初就开始研究的一个问题是，智力由一种还是多种能力构成。人们首先试图通过分析传统智商测试的结果来回答这个问题，得出的答案却大相径庭。
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斯皮尔曼的理论。引起英国心理学家查尔斯·斯皮尔曼注意的是，在测试中成绩优秀的人，在其他方面也能超过平均水平。（Spearman，1904a，b）许多学生的成绩单证实了他的观察：各个科目的成绩往往非常一致，也就是说，一些学生各科成绩都比较好，而另一些学生则全部或几乎全部功课不及格。斯皮尔曼因此得出结论说，存在一种一般的智力能力，每一个人的成绩都取决于这种能力。他称这种能力为“g”（英语general的缩写，意即“一般”）。当然，斯皮尔曼也不否认，这种一致不是绝对的。有些“好”学生的成绩也不是平衡的。比如，一个学生可能外语要比别的科目好些，而数学要差些。斯皮尔曼承认，完成每一功课除了“g”因素以外，还取决于特殊能力。他称这种能力为“s”（英语specific的缩写，意即“特殊”）。解数学题一方面取决于一般能力，另一方面还取决于与数字打交道的特殊能力。斯皮尔曼认为，所有人都具备一般能力，当然突出程度有所不同。
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瑟斯顿的理论。美国心理学家路易斯·瑟斯顿同样将测试结果相互比较，但得出了另外一种结论。（Thurstone，1938）他根据自己的研究得出的结论是，一次智力测试的成绩取决于七种基本能力。他称之为“基本因素”。这种测试的内容包括：语言水平、表达流畅、运算技能、空间想象、理解速度、记忆力和推理能力。瑟斯顿认为这些能力是彼此独立的。根据这种观点，一个人在“语言水平”测试中可能取得良好成绩，而在“运算技能”测试中就可能成绩一般，在“记忆力”和“空间想象”的测试中可能又是另一种样子。
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寻求介于这两个极端之间的观点。斯皮尔曼和瑟斯顿根据自己对智商测试结果的分析，得出了迥然不同的结论。今天，这两种观点有一种得到应用了吗？现代智力理论的大多数代表人物都承认，要解释人的智力行为，就必须既要追溯一般的能力，又要追溯特殊的能力。斯皮尔曼所说的“g”也表示一个人处理信息的一般速度；这种速度也可以通过不以特殊知识为前提的测试题来测试。
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例子
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弗兰西斯·高尔顿爵士早已想到，智力的高低可能取决于中枢神经系统。因此他在测试智力的时候也采取刺激测试对象的办法，使其尽可能快地回答问题。近年来，研究人员又重新开始研究这一思想。比如，艾恩·戴瑞和康·斯托夫只给他们的测试对象非常短的时间观察以下图形（Deary & Stough，1996）：
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测试对象必须说出，图中左边的垂直线还是右边的垂直线略短。给予观察的时间在经常变换的，以便测定测试对象能够回答问题的最短时间。同时还表明，智商较高的测试对象回答这种选择题需要的时间比较短（“观察时间”比较短）。从中可以得出结论，智商测试也可理解为信息处理的一般过程，而并非实际知识。控制认知过程的大脑中枢在观察时间内变得格外活跃。（Deary et al.，2001）这也充分说明，在分析像上述这么简单的问题时，观察时间与智力有着密切的联系。（Grunik & Kranzler，2001；Vigil-Colet & Codorniu-Rage，2002）
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回答智力测试题所需要的那部分大脑容量的大小和通过中枢神经系统处理信息的速度之间存在明显的联系。斯皮尔曼所说的“g”也可以得到实现，因为为了回答智力测验中的各种问题，大脑各部位都会活跃起来，也就是说，那些对于注意力集中的过程和工作记忆都很重要的部位都会活跃起来。（Duncan et al.，2000）因此，瑟斯顿关于基本智力的思想也不是轻易能够驳到的，更确切地说，他的思想由于多元智力理论——一种建立在另外的观察基础上的、因而以不同的面目和内容出现的理论——而获得了新生。在对这一理论进一步深入研究之前，首先应该指出一个人们只是在最近几年才给予关注的发展过程：智商测试的成绩自从开始第一次智商测试以来不断提高。
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近百年来智商测试成绩不断提高。
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弗林效应。自从提出进行第一次智力测试以来，设计者不得不定期用更难的测试题来替代测试中使用过的题目，因为成绩在不断提高。回答正确的题目总数，即“总分”的平均值，近百年来，从一个十年到下一个十年，从一代到下一代，不断提高，平均每十年提高三个智商值。人们称这种提高为弗林效应，这是表示对这种提高的发现者詹姆斯·弗林的承认。（Flynn，1984）这一效应在很多国家，如美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、以色列、日本和欧洲各国都有反映，不但表现在以学校知识为前提的问题上，而且——甚至非常突出地——表现在要求逻辑推理思维的非语言问题上。（Flynn，1998）这一发展过程是多么具有戏剧性，弗林根据荷兰的测试数据举例作了说明（顺便说一句，在荷兰，长期以来都用非语言的测试来对有兵役义务的人实行检查；由于检查结果都已存档，所以对研究智力的发展具有非常宝贵的启发作用。）有一位一直从事青春期学生教育的女老师，她的测试总分在接下来的几十年中并没有变化，但她的成绩只相当于她的学生。1952年，这位女教师25岁，她的非语言智力测试成绩好于她75％的学生；1967年，她的总分成绩相当于学生的平均值；最后到1982年，这位老师已经55岁，她教授的男女学生有75％总分超过她本人。如何解释测试结果的这种提高呢？对这个问题的回答，有很多似乎很有道理的答案，但没有完全令人信服的答案。因为整个时段不长，所以不可能存在遗传方面的原因。
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卫生保健的改善。在弗林效应首先出现的国家中，几代人以来，身高和寿命都有提高，这两方面的改变都应归因于卫生保健的改善和饮食条件。（Martorell，1998；Sigman & Whaley，1998）此外，这些国家还对准妈妈提供了良好的咨询，因此她们在怀孕期间就很少或不再抽烟，几乎不喝酒，等等。（见第67页及其下1页）但是，在相关的饮食和卫生保健并没有得到进一步改善的最近几年，弗林效应仍在发挥作用。（Martorell，1998）
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进一步促进教育。教育的不断提高可以起到两方面的作用（Williams，1998）：其一、自从上个世纪初以来，每一代儿童的父母受教育的水平都逐步提高。教育水平的提高具有重要意义，因为父母受教育的水平高，他们孩子的智力也就高。（Flynn，1998）在同期内，教育体制也在不断改善。但仍然存在的问题是：为什么同期内主要是非语言方面的成绩提高了，而不是学校主要教授的语言理解、一般知识和数学等方面的学识提高了呢？（Flynn，1999）
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电视片和视频游戏的影响。最后作一个猜测：电视片和视频游戏可能在人的智力方面起到了促进作用。（Neisser，1997）但是这种解释也有不足，因为自从上个世纪初以来，智力绩效行为就有发展，也就是说，早在这些媒体“诞生”之前就有发展。尽管如此，据帕特里克·格林菲尔德（Greenfield，1998）解释说，电脑游戏导致人们对“语言表达失去兴趣，同时形成一种与其说是以语言，倒不如说是以象形图片为基础的国际性的理解方式。”
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智力测试成绩的提高并不表示智力的提高。詹姆斯·弗林（Flynn，1998）认为，在上一个世纪，尽管智商测试的成绩提高了，但是这并不说明人的智力也提高了。于是就要提出这样的问题：智商测试实际上究竟测试的是什么？霍华德·加得纳并不指望会有人对这个问题作出回答，因为他想了解的并不是智力测试的结果，他关注的是在一种文化背景下能得到高度评价的能力和成绩。
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扩展的智力观点。这里介绍的智力理论都是与传统的智商测试紧密联系在一起的；这表明所设计的问题主要是测试语言的、逻辑数学的和空间思维等方面的问题。（Gardner & Hatch，1989）特别是认知心理学家对主张为测试而测试，测试的目的就是为了确定测试对象在规定时间内能够回答多少问题的观点提出了批评。发展的认知观点关注的是“智力”的很多种类，并且考虑到了理解和解决问题的策略。在所有考虑到发展的智力观点的理论都是霍华德·加德纳和罗伯特·斯滕伯格提出来的。
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霍华德·加德纳提出多元智能理论。霍华德·加德纳在医院工作了很多年，在那里有机会对脑损伤的病人进行研究。当时引起他注意的是，大脑受损的部位通常影响“某种”能力，而其他能力明显没有受到影响。比如，有些人丧失了自己的数学运算能力，而语言表达能力仍然正常。同样，有些病人在语言表达方面显得非常困难，而唱歌却能同大脑受损之前唱得一样顺畅。因此加德纳怀疑，人的有些能力是否受制于大脑的不同区域。如果真的是这样，那么必然能找到更多的证据证明人的能力的某些独立性。实际上，加德纳还作了他认为能证明自己的猜测的其他方面的研究。比如，孩子学习自己的母语学得非常快，而大多数孩子则需要花很长时间才能学会解复杂的数学题。所谓的神童很早就在诸如数学、音乐等领域表现出非凡的才能，而同时在其他领域则维持一般的水平。所有这些研究使加德纳不得不得出这样的结论，人的智力是多方面的，也就是说一定存在多种独立的智力形式。
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接着，加德纳首先建议区分智力的不同组成部分。在传统的智力测试中所发现的内容都是智力的不同组成部分（Gardner，1985）：
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——语言能力，指新闻记者和律师所掌握的那种熟练应用语言的能力；
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——逻辑数学思维能力，指优秀科学家和电脑工程师所具备的迅速处理抽象信号的能力；