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这是很久前发生在我身上的事，从这个例子你会看到改变会给我们的生活带来多大的影响，也许你能从中看到自己的影子。
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进入大学第一个星期（新环境），我感到迷茫、孤单、恐惧（高情绪唤醒，脆弱），不敢提及自己的入学成绩，因为最多只能算中等。我接受了学校试读的要求，但我意识到这是一个错误的决定（负面自我暗示）。我接近崩溃，真想逃离这里。我感觉自己并不属于这个地方（感到迷茫）。
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我一直都跟自己说，我很普通，并不出众，注定不是伟大的人（内化脚本）。我认定这是事实（消极的自我认同）。就凭这平淡无奇的成绩，我能和谁去竞争？
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高中的时候，我被分到了木工和国内经济班，而不是大学预科（为过去所累）。极其糟糕的考试成绩，也印证了我的愚钝。即使是打个棒球，我也总是被挤在右路。我不受欢迎，没有吸引力，也不是运动健将或“学霸”。但是，尽管处处受挫，我还是很想找到女朋友，得到别人的赞赏（对未来的愿景）。
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我总在图书馆外边徘徊，认为那是物色未来女友的绝佳地点，但却从来都没有勇气跟女孩子搭讪。十几岁的时候，连续一年多每逢周六我都在购物中心溜达，就为了能遇见女孩子。但这一年里，我从来没有走向一个姑娘，一次都没有，更别提说话了。我知道我没救了，只剩下绝望（触及底线）。
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我特别希望自己与众不同，但却不知道怎么办（高位动机），只有眼镜让我看起来比较不一样。童年的大部分时候，我都看不清眼前的世界。无论是外场飞过来的球、数学题，还是黑板上的语法结构。直到现在我都不会划分句子结构，更别说解代数方程式了。世界一片模糊，我当时以为所有人都跟我一样（自欺）。很久之后，我的视力问题才得到重视，但对于我来说这太迟了。不要问为什么我爸妈这么久才注意到我看电视时常常贴着屏幕坐着（异常的家庭模式），他们常说“不要坐太近，你眼睛会坏的”，但他们并没有意识到我的眼睛已经毁了。
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我看起来“愚钝”的原因之一可能是近视，但更多跟我如何看待自己有关（消极的自我认定）。有天我坐在图书馆台阶上，想到了自己悲惨的人生（认识问题）。那一刻我多希望自己能变得聪明，甚至希望面前出现个精灵满足我这个强烈的愿望。但最后，我只剩一个很有意思的问题：我们怎么看出来谁聪明、谁不聪明呢？（设立积极目标）。
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我看着来往的人群，想看出来谁聪明、谁不聪明。一番统计后，我发现聪明的人主要有两个特点：首先，他们抱着很多书；其次，他们懂得很多。我突然发现变得聪明并不难（主要的洞见），因此那一刻我决定，我要变得聪明（顿悟）。
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我开始往图书馆跑，借来很多书（行动计划）。后来找到的书多到要把我淹没了，我心想那不如索性看看吧。很快，周围的人开始觉得我很聪明，因为我总是被书包围着。最后，我也开始相信自己是个聪明人了（改变自我认定）。
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上文括号中的注释，是我们会在本书中重点探讨的几个概念。改变，通常是一个人感受到一定程度的失望，从而主动采取措施，承担风险，尝试用新的方法去完成之前觉得难以实现的事。
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恐惧会增强我们的动力，从失望和失败中获得的成长和进步通常不亚于胜利和成就所带来的。在感到脆弱和迷茫的状况下，我们会正视此前的自我欺骗，进而产生新的见解。我们开始尝试新事物，是因为我们确定之前所做的根本行不通。
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积跬步方至千里
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当然，改变不仅仅只是下决心那么简单。如果只需要下决心，那大家轻轻松松就能减肥成功、戒掉酒瘾，或变得聪明。我自己转变的第一步是踏入图书馆，但接下来还有一连串的事情不断强化和支持着我做出改变。我不只改变了内心，还开始在其他方面做出改变来保持这种劲头。这包括调整自己的生活方式、社交方式，尤其包括这次改变带给我的意义。
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尝试改变的一个最有意思的地方在于，通常很小的努力会带来很大的收获。如果你试图去追溯，为什么你会在现在这个位置？你是如何变成现在这个样子的？你会发现这不是单纯的一件事或偶然间造就的一件事。更普遍的情况是，这中间有一系列的事情发生，它们一开始不相关联，接着一件事引发了另一件事，最后多件事情叠加影响，让你走到了现在。这个过程可由几个大类组成，也为一个常被研究人员忽略但却显而易见的观点提供了支持，那就是改变要经历许多不同的阶段（见表1.1），才能实现人们在思考、感受或行为方面的重大变化（尽管最理想的是这三个方面都被改变）。
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改变有着各种形式和表现，但基本上都要归结于人们最终不情愿地放弃了明显不适合他们的策略，尝试新的不同的事物。人类行为有个奇怪的地方，那就是愿意不断去做适得其反的、自我毁灭的事情，即使有压倒性的证据表明它是错的，也不会停下来。有人企图用并不奏效的老方法解决问题，即使结果显而易见会失败也还是坚持这种策略。
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母亲是个暴脾气的人，十几岁的女儿顽固、爱挑衅又叛逆。“该死的”，她生气地朝女儿大声说道，“我再说一次，回房间去，没叫你出来之前就待在里面！”
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“去你的！”女儿也大叫着说，冲进房间，用力把门摔上。
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这位妈妈追着女儿跑过去，对着房门大喊道：“你居然这么跟我说话。小姐，你被禁足了！”
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后来，女孩从窗户爬了出去。一夜没有回家的她天快亮时看到妈妈一脸怒气地站在家门口。
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显然，朝着女儿大喊大叫是没有任何效果的，不但不能如自己所愿改变女儿的行为，实际上还让事情变得更糟糕了，而且她会对自己所做的事情感到很无力。除非她真正从内心意识到并接受她所做的事情根本行不通，否则她不会去尝试其他的方法。当然没有谁能保证，和女儿讲道理、求助于别人、后退一步或其他方法一定更好，但只有去尝试，才能发现一个更有可能行得通的方法。
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这个情景很好地诠释了如何将改变引入当前模式，以及这样做为什么这么困难。只有你愿意并且能够放弃正在做的或熟悉或自在的事情，事情才会变得比较不一样。
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表1.1 改变的不同阶段
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