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我特别希望自己与众不同，但却不知道怎么办（高位动机），只有眼镜让我看起来比较不一样。童年的大部分时候，我都看不清眼前的世界。无论是外场飞过来的球、数学题，还是黑板上的语法结构。直到现在我都不会划分句子结构，更别说解代数方程式了。世界一片模糊，我当时以为所有人都跟我一样（自欺）。很久之后，我的视力问题才得到重视，但对于我来说这太迟了。不要问为什么我爸妈这么久才注意到我看电视时常常贴着屏幕坐着（异常的家庭模式），他们常说“不要坐太近，你眼睛会坏的”，但他们并没有意识到我的眼睛已经毁了。
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我看起来“愚钝”的原因之一可能是近视，但更多跟我如何看待自己有关（消极的自我认定）。有天我坐在图书馆台阶上，想到了自己悲惨的人生（认识问题）。那一刻我多希望自己能变得聪明，甚至希望面前出现个精灵满足我这个强烈的愿望。但最后，我只剩一个很有意思的问题：我们怎么看出来谁聪明、谁不聪明呢？（设立积极目标）。
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我看着来往的人群，想看出来谁聪明、谁不聪明。一番统计后，我发现聪明的人主要有两个特点：首先，他们抱着很多书；其次，他们懂得很多。我突然发现变得聪明并不难（主要的洞见），因此那一刻我决定，我要变得聪明（顿悟）。
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我开始往图书馆跑，借来很多书（行动计划）。后来找到的书多到要把我淹没了，我心想那不如索性看看吧。很快，周围的人开始觉得我很聪明，因为我总是被书包围着。最后，我也开始相信自己是个聪明人了（改变自我认定）。
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上文括号中的注释，是我们会在本书中重点探讨的几个概念。改变，通常是一个人感受到一定程度的失望，从而主动采取措施，承担风险，尝试用新的方法去完成之前觉得难以实现的事。
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恐惧会增强我们的动力，从失望和失败中获得的成长和进步通常不亚于胜利和成就所带来的。在感到脆弱和迷茫的状况下，我们会正视此前的自我欺骗，进而产生新的见解。我们开始尝试新事物，是因为我们确定之前所做的根本行不通。
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积跬步方至千里
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当然，改变不仅仅只是下决心那么简单。如果只需要下决心，那大家轻轻松松就能减肥成功、戒掉酒瘾，或变得聪明。我自己转变的第一步是踏入图书馆，但接下来还有一连串的事情不断强化和支持着我做出改变。我不只改变了内心，还开始在其他方面做出改变来保持这种劲头。这包括调整自己的生活方式、社交方式，尤其包括这次改变带给我的意义。
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尝试改变的一个最有意思的地方在于，通常很小的努力会带来很大的收获。如果你试图去追溯，为什么你会在现在这个位置？你是如何变成现在这个样子的？你会发现这不是单纯的一件事或偶然间造就的一件事。更普遍的情况是，这中间有一系列的事情发生，它们一开始不相关联，接着一件事引发了另一件事，最后多件事情叠加影响，让你走到了现在。这个过程可由几个大类组成，也为一个常被研究人员忽略但却显而易见的观点提供了支持，那就是改变要经历许多不同的阶段（见表1.1），才能实现人们在思考、感受或行为方面的重大变化（尽管最理想的是这三个方面都被改变）。
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改变有着各种形式和表现，但基本上都要归结于人们最终不情愿地放弃了明显不适合他们的策略，尝试新的不同的事物。人类行为有个奇怪的地方，那就是愿意不断去做适得其反的、自我毁灭的事情，即使有压倒性的证据表明它是错的，也不会停下来。有人企图用并不奏效的老方法解决问题，即使结果显而易见会失败也还是坚持这种策略。
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母亲是个暴脾气的人，十几岁的女儿顽固、爱挑衅又叛逆。“该死的”，她生气地朝女儿大声说道，“我再说一次，回房间去，没叫你出来之前就待在里面！”
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“去你的！”女儿也大叫着说，冲进房间，用力把门摔上。
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这位妈妈追着女儿跑过去，对着房门大喊道：“你居然这么跟我说话。小姐，你被禁足了！”
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后来，女孩从窗户爬了出去。一夜没有回家的她天快亮时看到妈妈一脸怒气地站在家门口。
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显然，朝着女儿大喊大叫是没有任何效果的，不但不能如自己所愿改变女儿的行为，实际上还让事情变得更糟糕了，而且她会对自己所做的事情感到很无力。除非她真正从内心意识到并接受她所做的事情根本行不通，否则她不会去尝试其他的方法。当然没有谁能保证，和女儿讲道理、求助于别人、后退一步或其他方法一定更好，但只有去尝试，才能发现一个更有可能行得通的方法。
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这个情景很好地诠释了如何将改变引入当前模式，以及这样做为什么这么困难。只有你愿意并且能够放弃正在做的或熟悉或自在的事情，事情才会变得比较不一样。
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表1.1 改变的不同阶段
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改变：和未知的自己面对面 我们不了解的事情
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很难说我刚才提到的那个故事在现实中是否是按照我的描述发生的。可能有各种各样的其他因素发挥了作用，许多因素导致我做出了这样的描述。我可能记错了整件事，或者曲解了这件事的意义。我可能将自己忽视的其他因素的影响最小化了。很可能存在日积月累的长期影响，各种各样的因素或者以前的习得经验都会造成影响。我真的说不清楚，在我人生发展的决定性阶段究竟是什么因素改变了我的生活，但我能做出的最佳猜测就是，如果我全神贯注地进行分析，就会发现有许许多多的因素（也许超过一百个）聚合在一起产生了影响。
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这其实是在探求一个答案：人们是否真的清楚是什么改变了自己。米拉（Mira）对于自己怀孕这件事是非常震惊的，因为她在服用避孕药，而这种情况下怀孕的概率是千分之一。经过一番思想斗争后她接受了这个事实，但她却发现婴儿已经保不住了。为了维持生活的表面秩序，她尝试了一切方法——例如转移责任和自我隔绝以获得疗愈，并最终找治疗师进行咨询。治疗师诊断了她在创伤后所承受的压力。她被称诊断为“抑郁症”，这让她感到一丝安慰。但米拉的故事最有趣的部分是：她觉得自己最终得以恢复的原因并不是治疗，而是朋友随口说的一句话，朋友建议她忘记药物和治疗，转而去跑步。“在那个瞬间，”米拉说，“一切都变了。”
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最初她跑不了几条街，但通过不断坚持，她最终跑完了一场马拉松。跟她一样悲伤的老公也加入了这项运动。这项运动是他们能够一起做的事情，也是米拉认为将自己一步步地从绝望和悲伤的边缘拉回正常生活的重要原因。尽管米拉发自内心地认为是朋友的跑步建议改变了她，但她真的能够确定是单一的因素改变了一切吗？是否可能是因为治疗师让米拉做好了准备，让她愿意去听取朋友的建议并接受这个建议开始跑步？是否可能是因为她为了惩罚自己而采取的与世隔绝的行为，为她提供了一段反思和疗愈的时间，从而使她充分地清空了自己的思想和心灵，让她愿意向外寻求帮助？或许并不是跑步本身有疗效，而是跑步这件稳定的事情成为重新跟老公建立联结的工具，让两个人朝着共同的目标努力？我之所以提到这些可能性，是因为“究竟是什么导致了最终的变化”这个谜题实在难以破解。
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