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科学家就对此做了些有趣的实验。无论图片中的肖像是男是女，无论参与实验的志愿者是男是女，他们都更加喜欢对称处理后的面孔，而不是略显不对称的原图，他们也对对称化后的面孔评分更高。对于对称性的喜好不只是在西方文化中出现，日本和中国的被试也同样喜欢对称面孔。倘若一张面孔更加平均，我们就不由自主地认为这张面孔更加好看，更吸引人。也难怪，我们要是去看明星们的定妆照，都会觉得他们的面孔更加对称，哪怕不对称也要通过化妆弥补过来。
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我们觉得面孔很美，会不会只是数学上的美感呢？当然不止于此，对称的面孔不光是数学上的美感，还能反映更深层次与健康相关的因素：一张对称程度高的面孔往往属于基因优秀而且发育稳定的人。通过面孔对称性所传达的健康因素可以直接和间接地提高后代的适应能力，从进化和生理学角度而言，选择有对称性的面孔是极为有利的。在一些科学家的观点中，人的对称程度可是反映了发育的稳定性。对于这一点我们不妨换一下思路来理解，人的发育就好比植物一样，如果不是因为发育过程中的问题，植物都是笔直而对称的，倘若由于病虫害或者疾病影响，植物就会出现左右不对称性，面孔也是如此，倘若完全按照基因表达应该是很对称的，而在生活中我们的发育过程中难免遭到寄生虫的影响甚至疾病的影响，这些因素对于身体的影响不会是对称的，因此身体也会随着影响产生细微变化：比如说我的牙齿不好，长期有半边牙饱受蛀牙影响，久而久之由于只能用半边牙齿咀嚼，肌肉会改变面孔的对称形态。不光是面孔，身体上的对称也与健康息息相关。比如说女性的乳房对称性会和生育能力相关。面孔和躯干一样，对称性都和基因以及发育稳定性有关，是同一个因素作用下的不同表现。总结一下，那就是对称性是反映健康的一个好指标。
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既然对称的人基因好还发育好，他们应该在“繁衍市场”上占有优势地位：首先他们的后代生存能力更强，也就能够更好地传播基因；反过来倘若个体想要拥有更多的后代，也会和上述适应力更强的人联姻；久而久之，这样的特质会“抢手”。事实的确如此，面孔对称的人不光是有着更好的发育稳定性，更加被人喜欢，他们也能直接拥有更多繁衍后代的机会：更加对称的人也会有更多性伴侣（相关关系）。更加对称的男性在繁衍过程中因为基因有着直接收益：他们能在性行为过程中射出更多的精子，提高受孕成功率。这么一想，更加对称的人真是人生赢家啊！至少他们能在繁衍过程中有直接的收益。
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话说回来，哪怕对称和健康有一定关系，倘若我们察觉不出来也是没有进化价值：一个传感器传出的数据若不能被接收，那么此传感器意义不大。Jones教授与同事就做了一个有趣的实验探索了这个问题，之前的实验都是让被试直接判断面孔吸引人与否，他们多留了一个心眼，顺带测量了被试对于面孔健康程度的打分。很显然一张面孔越不对称，大家对它的吸引力和感受到的健康程度越不高。同时，面孔吸引力和感受到的健康程度有关，也就是说在大家看来（控制了对称程度变量后）一张面孔越健康就越吸引人。他们还发现，当一张面孔通过电脑处理技术被对称化之后，无论男女都会觉得它看起来更健康。我们可以通过对称程度察觉到一张面孔健康与否，而这两者能极大程度地影响我们对于一张面孔是否吸引人的判断。
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对称性是面孔吸引力的一个重要组成部分，但是一味对称也不就等于美丽：一张黄瓜一样的长脸哪怕对称也不及稍显不对称但是形状正常的面孔。所以把面孔美丽完全归因于对称性难免以偏概全。相对于对称性，平均性决定面孔美丽程度更重要一些。
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看脸 [:1701311766]
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平均的面孔更美丽？
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第一个细细研究平均面孔的人是英国科学家高尔顿。大家知道他往往是因为他提出的优生学概念。他还在统计上颇有造诣，统计学家皮尔逊就是他的学生。在高尔顿研究犯罪分子的时候，他想到会不会犯罪分子的面孔上有点犯罪特征呢（当然这个理论不成立，不过很有现代科学家研究面孔社会特征的感觉）。精通统计的他想到了把这些面孔平均起来：倘若犯罪分子的面孔有犯罪特征，那么在多个犯罪分子的透明肖像画（底片）叠加之后，犯罪特征会被保留，而无关变量会相互消解；按照统计观点，无关变量的影响会随着样本容量增加而消减，所以倘若有犯罪特征肯定会在多张叠加之下显露。出乎他的意料，叠加的面孔看起来并非恶贯满盈；相比每一张被叠加的图片，叠加的图片显得英俊起来。这一点在面孔处理技术的提升下，成为面孔研究的热点：平均化下的面孔更加吸引人。
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这一张图片由35张欧洲女性的肖像画平均而来。尽管没有达到沉鱼落雁的程度，但是看起来比较好看，比较吸引人。因为平均能够彰显很多优秀的特质，也符合不少基本的“美丽标准”，所以平均/典型化的面孔吸引人
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Laglios教授早在1990年那篇影响巨大的研究中发现平均化的面孔更加美丽：平均抹去了很多面孔细节的棱角，比如我眼睛不大，平均化了就能大一些，横竖能好看点儿。按照Rhodes教授的总结，研究面孔美丽和平均性的文章，它们的结果都指向平均性对于面孔美丽的影响很大（统计效力r＞52）。在一些实验中，由于电脑技术的原因，图片的平均有一个影响结果的副作用：简单粗暴的平均会把皮肤质地一起平均。大家都知道现在的相机有一项功能叫作磨皮，这本身就能提升面孔的吸引力。想一想就算是普通人，面孔的颜色更均匀，痘痘和疤痕能去掉是不是就会好看很多？通过公式改进，在保留一定的面孔材质（尽可能少磨皮）的情况下，越平均的面孔越美丽。
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相信有读者在这里会感觉到奇怪：平均不一般都是中等水平吗，为什么在面孔角度就变好看了呢？在面孔领域平均后的结果往往就是我们在之前提到的面孔地图的中心图片：有代表性的图片。有代表性的肖像可不只是平庸，它能反映一整个群体中最为有特点的表现（其余的个体差异会被平均抹除），自然会比单个图片看起来要好看一些。当然，我们在这里指的是大众的面孔，一张大众脸倘若能更加平均就更好看一些，倘若本来这个人就美若天仙，那么平均的作用不免微妙。Perrett教授也指出，平均性要基于面孔出现的文化和地区，他发现无论是英国还是日本，大家都喜欢那些面孔趋近于中心的女性，但不同地域的人应该是趋近于他们各自地域的模板，甚至是他们各自认为的确好看的人的模板，而非一个共享的模板（这一点或多或少解释了在美丽判断上的文化差异）。
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为什么平均化的面孔会更好看呢？大致有两个原因：第一个原因还是和面孔地图有关系，是较为浅层的，纯粹与面孔本身相关；第二个原因类似于对称性，越平均化的面孔越具有代表性，昭示良好的基因。
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按照面孔地图假说，当一张面孔与模板相似的时候，它与中心的距离就更近（非常利于大脑加工），更有代表性，也更难以被忘记。正是因为比较接近，对于大脑而言处理得更快、更轻松。这结合面孔地图的假说能解释我们生活中的三个有趣现象。第一，我们对于自己的面孔会有美化：因为我们对于自己的面孔太熟悉了。每天在镜子里面能看到自己的面孔，因为面孔地图的中心模板和我们的经验相关，所以看到自己的面孔越多，我们这种面孔在模板上的权重越大，因此我们会觉得自己的面孔更接近模板中心，自然因为离我们心中的模板近看起来更平均所以觉得美丽。第二，我们更习惯自己面孔的镜像而不是正常方向，由于大家的面孔或多或少不对称（上一节），我们心中的模板是由镜像的自己构成的，而不是自己的正常像，所以看到正常方向的照片会和模板在左右方向有点差距，看起来自然怪怪的。第三就是所谓日久生情：一张面孔看多了就能感觉美丽一些。本身多次看一张面孔可以提升亲切程度，而且熟悉的面孔会在面孔地图上权重增加，自然而然感觉更加靠近模板，难免会觉得更亲切，更熟悉，所以感觉起来（感受角度，物理层面没有变）会更好看一些。
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从生物角度看，面孔的平均性也与基因的多样性以及异性结合性有关系，浅显地说就是基因的丰富性：面孔越平均等于面孔没有极端特征，这与基因丰富程度高关系紧密。就好比人工林由于树种搭配的原因没有自然林抵抗病虫害的能力，拥有一套丰富基因的人往往有更好的免疫能力，更加健康。所以综上所述，平均性可以传递健康信息，作为面孔美丽的一大因素无可厚非。
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但是平均就等于美吗？不然，我们回想一下安吉丽娜·朱莉的面庞，倘若她的面孔和女性模板平均一下会变得不那么好看。是的，完全会有很多面孔因为它的独特性而非平均性美丽。平均的面孔很美，但是美丽的面孔不见得就是平均的；或者说接近平均化的面孔可以变好看，但是不能达到最好看。Langlois教授在1994年的文章中纠正了她的叙述：平均性可以贡献美丽，但是美丽太过复杂，有部分不能为平均性所解释。Perrett和同事也发现好看的人平均出来的模板比所有人合成的模板明显好看，说明单纯平均不足以解释美丽的全部。再举个很简单的例子，倘若平均就是美，那么最英俊的男性和最美丽的女性难道不该是一个相貌吗？自然不是，至少在男女两性方面，各自有各自的“美丽模板”。解释这个问题，我们得看影响面孔吸引力程度的另一个要素，两性异性程度。
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他和她的面孔
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男性和女性的面孔有着天然的区别。随着发育的进程，睾丸酮（女性更多受雌激素影响）会让男性的面孔与同龄女性的面孔差异越来越大。相较男性，女性的面孔拥有更小的下巴，脸下部更小巧（简单说就是脸小），有高一点的颧骨，相比更大的眼睛（脸小了，眼睛比例自然大），以及更丰满的嘴唇；相较女性，男性的面孔拥有更为厚重的眉毛，薄一些的嘴唇，更方正的下巴，更宽的脸庞，以及占面孔比例更小的眼睛。这些特征被称为两性异型，也可以被称为第二性征的一部分；差异的原因正是男女两性的激素分泌不同。比如Lefevre（雷切尔）和同事发现男性基本的睾丸酮水平（看一场足球，开会儿赛车都能有巨大改变，所以得是男性平静的时候）与面孔宽度相关。无论风尚如何变化，我们心目中的英俊男性总归比美丽的女性拥有更加鲜明的男性特征。
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男性和女性的面孔差异很大，你能找到几处差异呢
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两性之间面孔形状差异直接受到性激素的影响，直接反映繁殖与生育能力。科学家往往会用以下的方法去研究两性异性的影响：他们会选取一定量的肖像画，然后用数学方法让图片与上一页的图这样的男性与女性面孔模板所构成的轴上变化（即一端是男性化，一端是女性化），越靠近女性那个方向越女性化，而越靠近男性方向就越男性化。之后就让被试们选择愿不愿意和图上的异性约会，或者对看到的图片打分。简单，但是直接。
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拥有更多女性特征的女性，我们可以说更富有“女人味”，在实验室里，几乎所有人都认为这样的女性更加美丽：无论是打分还是选择，只要一张女性肖像更加女性化（无论是电脑处理的图片，还是真实肖像照）就会被认为更美丽。毕竟面孔女性化程度高的女性，都有着不错的雌激素水平，能够彰显更加好的基因和繁殖能力。尤其是在短期交往情况下（时间比较短，更注重基因而非养育，甚至组成家庭），男性会更愿意寻找女性气质充足的女性为伴侣。自然而然，女性面孔的女性化会被认为更吸引人，更加美丽。
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男性化特征在男性面孔上就是另一段故事。更加男性化的男性面孔并不直接导出吸引力。女性们往往会喜欢稍显女性化的男性面孔；一种权衡利弊之后的，自动化的求偶策略。男性化的面孔看起来魁梧有力，他们也拥有更好的免疫系统。面孔的男性化与睾丸酮水平有关，但是睾丸酮并不是免疫系统所喜好的：睾丸酮素会压抑免疫系统的效能。因此，能够承担如此“负担”的男性得有足够强大的免疫系统。这一种“有意而为之”的负担（所谓handicap theory，盘口理论）是一种特殊的，彰显自身良好免疫系统的方式。不过高睾丸酮水平是一把双刃剑，因为睾丸酮水平高同样也和一些不太好的行径有关系：面孔更加阳刚的男性（睾丸酮水平稍高）也会看起来控制感强、情感冷漠、不诚实，而面孔稍微阴柔些的男性（睾丸酮水平稍低）看起来温和、积极、注重感情，能够作为一个好丈夫和好父亲。也有研究发现更加阳刚的男子（更高的睾丸酮水平）在人际交往方面时常会拿捏不好，不太擅长配合，略显激进。男子气概自然在战斗中有优势，不过在人际交往中有点折扣。好比在电影《007》中，饰演军需官Q的本·威士肖就比特工007的扮演者丹尼尔·克雷格阴柔很多：本·威士肖在剧中也更加体贴，更容易沟通，也更加配合他人；充满男性气质的007总是弄坏汽车，有数不清的女伴，做事往往不顾后果。所以说男性气质过强的男性难免像个大男孩，到处捣乱，惹人闹事。毕竟对于女性而言，繁衍后代不只是需要好基因，还需要能够长期提供支持和帮助的丈夫。所以你能理解为什么有些姑娘喜欢“穿衣显瘦，脱衣有肉”的男子了吧？穿上衣服（尤其是衬衫）时能够遮盖住过度的男性气质，看起来比较温和，可以做一个好男友、好丈夫、好父亲；倘若脱了衣服（往往与繁殖直接相关）的时候展露肌肉，彰显男性气质，表露良好的免疫系统以及基因。倘若一位男士这两者能兼具，我们不得不说他在生物角度上占很大优势。
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正因为阳刚之气以及背后的睾丸酮水平在男性身上有利有弊，所以女性对于男性面孔的男性气质有看似矛盾的选择。比如Perrett和同事们发现日本和欧洲的女性都喜欢稍显阴柔的男性（大约阴柔15%）；但是Johnston（约翰斯顿）和他的同事发现女性会喜欢更加阳刚的男性。两边实验都做得很认真，不过为什么会有不一样的结果呢？我们回到睾丸酮对于男性的影响，有高的睾丸酮水平会有更好的基因以及抵抗力，但是同时不是做父亲的好选择。我们抚育后代不光要考虑生，还要考虑养，女性对于面孔上男性气质的展露有不同的倾向非常合理。这也引发了之后对于女性激素在面孔倾向上的研究。