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除了其首席执行官的心直口快之外,贝尔德公司还有一点与众不同,那就是:虽然看起来像其他金融机构一样,在美国、欧洲和亚洲开展投资银行、财富管理、资本市场、私募股权和资产管理业务,但该公司是由其雇员拥有的。珀塞尔说,这改变了它的优先事项、步伐、规模和文化。
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“我们模式的长处在于我们制定的每一个决策都是着眼于长期的。我们的视野至少要看到3至5年以后。从根本上讲,我们致力于以客户为导向,这是这里的一项基本原则。我们不做有违客户利益的交易,我们永远不会做那样的事情。”
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高盛这样的大型公司向其客户销售产品,同时却拿客户当赌注,从而为自己赢得了恶名声,与这样的公司形成对照的是,贝尔德及其员工股东明白客户是他们收入的唯一来源,因此,他们的利益是一致的。实际上,公司的运营类似于一种合伙制企业,就像许多华尔街公司在上市之前那样。
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珀塞尔对其企业以及企业所有权结构的强烈爱好受到他早期在基德尔·皮博迪(Kidder Peabody)公司那段职业生涯的很大影响。在珀塞尔入职时,那家公司已经由其雇员拥有了。在被卖给通用电气、成为上市公司的一部分之后,基德尔发生了急剧变化,开始冒险进行衍生品交易,导致其迅速走向毁灭。
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“我看到过这种可怕的公司建起来,也看到过它们垮台倒闭,所以,我的激情就来源于此。它激发了我,所以我认为员工所有制才是出路。你自己的钱每天都处于运转之中。今年我们将实现11%~12%的股本回报率,而大多数公司拼命才争取到6%。我们非常注重考核指标,并以此作为动力,因为我们非常关心生产力,因为我们想要让员工得到更好的回报。很多银行做大只是为了做大。我们不想做大,我们想要更强。仅仅有规模根本没有用。”
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比珀塞尔声明的原则更引人注目的是在整个组织内部的一致性。苏珊·贝尔厄姆尤(Sue Bellehumeu)离开牙科保健员的职业,跳槽来到贝尔德公司当一名前台接待员。她对自己身边所发生的事十分好奇,在没有受到男上司很多鼓励的情况下,通过自我教育和培训,她变成了一名理财顾问。
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对于贝尔厄姆尤来讲,组织沉默不是问题,她永远不会害怕提出问题或质疑产品的优点,因为该银行不卖自己的产品,不存在利益冲突。在贝尔德也没有人效仿雷曼兄弟每天在墙上张贴收入的做法。贝尔厄姆尤说,贝尔德想要的是“在任何情况下都要做对客户有利的事情”。
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贝尔厄姆尤是一位娇小的金发女郎,精力充沛,在谈及工作时充满激情,但她笑着说她从来不敢表达自己。
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“如果你是一位拥有者,你会关心更多,而不是只想着每个月带回家多少钱。我知道如果我有一个问题,就可以给保罗发一封电子邮件,在24小时内收到他的回复。我告诉人们这一点,可他们不相信我,但真的,这儿就是这样运作的!
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“我能很强烈地感觉到这是我们的企业,所以,我们必须不断努力做正确的事。意图总是很重要。你可能会犯错误,人都会犯错误,但要紧的是意图。公司就是人人有份。业绩大的、业绩小的都有自身的利益在其中。你需要做好你要做的事,但做大不会有帮助。”
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贝尔德公司不太起眼的密尔沃基总部有一个最让人吃惊的地方,那就是它可以看到密歇根湖的景色。我习惯了纽约银行那种天花乱坠的大肆宣传,这里则看不到这些,取而代之的是,它以小心谨慎为荣。
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“我们非常厌恶风险,”贝尔德的财务总监助理达斯汀·赫特(Dustin Hutter)对我说,“我在这里了解到我们正在用自己的钱经营。这是我们的公司,所以,它影响到了战略思考。私人拥有让我们有了更多企业家的思维方式,但对待新的合资企业,我们非常慎重。我们不是先入为主,而是先试试水,因为是我们的钱在冒险。”
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当我问赫特是否曾经感受竞争时,他看上去既震惊又困惑,不明白我的意思。我给他解释了金融机构的某些做法,他看着我,好像我在描述一个不同的星球。
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“如果你不分享,就学不到东西。我来这里就是想学习,而这是我能够做到的事情。我们取得成功的原因是沟通,保罗会分享一切。这里的一切都是完全开放的,所以每个人都能获得成功。信息不只是为了用的,还要分享。分享越多,我学到的就越多。”
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但如果开放和共享是贝尔德公司做生意的特点,难道这不意味着公司要重视雇用了什么人吗?如果按照珀塞尔所说,银行业的主要风险是人,那么,那些人难道不应该加以精挑细选吗?
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“天呐,对啊!”赫特惊叹道,“我们一直在雇佣,但我估计,每80个求职者中我们大约只考虑两个。我们有保罗那条著名的‘不招混混’的规则。如果这些人去接触客户,他们肯定没戏。如果一个人行为不端,那业务能力就不重要了,他们出局了。”
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“我们的确雇用了一些来自通用电气医疗集团的人。他们起初不信任我们。我想他们以为我们只是说说而已,并不是真的要求他们。他们一直难以打破藩篱,但现在,同样还是这些人,却声称他们再也回不到过去了。”
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仔细选人,坚持以客户为导向,不开发专利产品,各个部门的员工分享机会、共担风险,这让贝尔德公司弹性更大、利润更高、战略更稳定。2007年以来,华尔街已经炒掉了15%~18%的员工,而在同一时期,贝尔德的员工增加了12%。珀塞尔说他不想“像手风琴”一样管理他的银行,他想要投资债券、股票、公司和人,但是要长期投资。
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贝尔德公司没有投资债务抵押债券,也没有出售次级抵押贷款。但正是贝尔德公司的故事最雄辩地阐明了公司在大额交易压力之下的价值观。其中一个故事涉及投资银行集团的大量消费者服务业务的销售,由于谈判最后圈定了两个竞争者,贝尔德团队渐渐地感到其中一个投标人注定要输。他们应当告知这位投标人是在白费功夫吗?拍卖的传统做法是撒出鱼饵,让所有的鱼儿始终咬着钩,让竞争持续下去,从不考虑成本。但贝尔德团队对于浪费另一方的时间、精力和真挚的情感感觉不舒服。所以,他们让人知道这笔交易即将关闭。最终,他们得到了更多的业务,买卖都变得简单而直接。
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贝尔德的故事还有很多,贝尔德人喜欢讲这样的故事,因为他们为此感到自豪,也因为他们想传播自己的经验。即便贝尔德必须保持小企业的状态,保罗·珀塞尔也不觉得有什么问题。正是贝尔德较小的规模才让一切事情变得非常个人化,让每个人都变得重要。这种态度从珀塞尔向下直至邮件收发室,一以贯之。
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“我只想做好我的工作。”斯泰西·威廉斯(Stacey Williams)是一位英俊的中年非裔美国人,身穿一件崭新的纯白衬衫,热心地向我讲述他在贝尔德16年的感受。
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“我来到这里时只是一个临时工,工作完成后要离开这里,我很伤心,但贝尔德当时不招人。两年以后,我来面试。我走进去,主管马蒂(Marty)跳起来说:‘你去哪儿了?我们一直在找你!我们记得你,你是一个好员工。你什么时候可以上班?’”
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斯泰西管了很多后台服务业务,在主管的坚持下,他一再获得提升,现在管理着自己的团队。在过去的9年里,他一直是一位企业拥有者。
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“当一个拥有者让我感觉我是美好事物的一部分。其他公司说每个人都很重要,但它们并不真的想那样做。在我工作过的其他公司,我努力工作。但你从来没有见过老板,他们不知道你是谁。保罗知道我,并在我称呼他‘保罗先生’时感到惊讶,他环顾四周,不知道我在跟谁讲话!能为这样的公司工作是一件幸事。这并不意味着它永远是完美的,有让人不愉快的时候,也有让人伤心的人。但是,只要我付出了110%的努力,那就OK了。”
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有一些像贝尔德这样运行的金融机构,比如芝加哥的威廉·布莱尔公司(William Blair)、蒙大拿的唐纳森公司(Donaldson)和欧洲的特里多斯银行(Triodos),但是,这还不够多。那天,我与贝尔德团队的几个人一起去吃午餐,午餐是快餐,因为每个人都要返回工作。当时我想,这家公司令人印象深刻的不只是人,而是组织的结构鼓励他们做正确的事。他们并不需要一份“客户章程”来提醒他们与服务对象之间的关系、权利和义务。作为企业的所有者,他们对彼此互有责任,人际关系已经内置到了组织的结构之中,无须通过管理小册子来实施。很多大型银行喜欢赌博,但如果公司由所有同事共有,这样的做法就会难以实施。
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