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大五人格被发现之后，它们成了评估人们在社交环境、物质环境互动方式上存在差异的基础。其中三种倾向——外倾性、宜人性和神经质，主要关系到与其他人的互动方式；而另外两种倾向——尽责性和开放性，则更全面、更普遍。
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• 外倾性是主动交往他人的倾向。社交世界会让外倾性高的人变得兴奋，他们喜欢成为注意力的中心，而且常常唱主角。他们还喜欢激动人心的事物，他们乐观、积极，充满活力，喜欢玩乐。外倾性低的人对人际交往不太感兴趣，含蓄而文静。但他们不太喜欢与人相处并不一定表示他们不喜欢别人，或是他们对社交感到焦虑或沮丧，他们只是更喜欢独处。
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• 宜人性是与利他、合作和好性格有关的倾向。宜人性高的人体贴入微，富有同情心，乐于助人，愿意做出让步。他们真心喜欢他人，认为每个人都是正派的、值得信任的。宜人性低的人更自利，而不是利他；他们倾向于竞争，而不是合作；他们更有可能怀疑他人的意图。他们还比较冷淡、敌对，不尊重他人的权利。
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• 尽责性是控制冲动和坚持追求目标的倾向。尽责性高的人有条理、可靠、勤奋、利索、守时。他们会提前制订计划，把事情考虑透彻。他们对长期目标比对短期目标更感兴趣。尽责性低的人比较冲动，不太受约束，比较缺乏责任心，不以成就为导向。尽管人们的尽责性主要体现在对任务的执行上，但它也会影响人际关系。
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• 神经质是消极情感的倾向，尤其是对所感知到的社交威胁的反应。高神经质的人情绪不稳定，遇到小威胁或小挫败就会让他们心烦意乱，而且他们常常心情不好。他们容易焦虑、抑郁、局促不安、自我怀疑、难为情、愤怒和内疚。低神经质的人情绪稳定、沉着镇静、从容不迫，不过，没有消极情绪并不意味着他们特别容易产生积极情绪。
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• 开放性是富有想象、喜欢新颖和变化的倾向。开放性高的人富有艺术性，不人云亦云，有理性，了解自己的情感，能够欣然接受新观念。开放性低的人喜欢简单、明确、熟悉的事物，不太喜欢复杂、模棱两可、新奇和微妙的事物，他们比较保守、传统，抗拒改变。尽管开放性高的人喜欢凭心智生活，但开放性并不等同于才智。非常有才智的人可能具有高开放性，也可能具有低开放性。
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仔细思考大五人格的广泛意义之后，将其应用到你认识的人身上，能够加深你对他们的理解。你可以问自己，跟其他人比较，这个人有多开朗、性格有多好、有多可靠、情绪有多变化无常、创造力有多强。这样做时，你会发现对这个人的评分会随着情境的不同而发生改变。例如，一个人在朋友面前很开朗，但在陌生人面前很害羞，因此你不得不将很多观察汇总起来，得出一个平均评分。由此你可以得到对这个人基本倾向的概述。比如有些外向的人非常讨人喜欢，非常尽责，有点儿神经质，非常坦率，能接受新思想。尽管这只是你对这个人的看法的粗略总结，但大五人格框架有助于你将直觉性的评价用语言表达出来。接下来，你就可以更仔细地将这个人与其他人进行比较，可以更清楚地看到他的不同。
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大五人格2.0
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在进行这样的评估之后，你会发现，自己对每个人格类别的认识依然很模糊。为了使你对某人的特质有更明确的评价，从整体印象转向更细致的考察会有所帮助，为此你需要了解有关大五人格的更多细节。
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保罗·科斯塔（Paul Costa）和罗伯特·麦克雷（Robert McCrae）完成了大部分阐明这些细节的工作。20世纪80年代，他们与美国健康研究所合作，设计了一份名为“大五人格量表”（NEO PI-R）的问卷。问卷使用的是短语，而不是形容词。使用短语的优势在于你可以对其进行设计，避免因使用单个词语带来固有的模糊性。例如科斯塔和麦克雷把描述神经质的部分组成词“心神不定”替换为能清楚地说明某些方面的短语，比如“在与人交往时，我总担心犯社交上的错误”和“我常常感到无助，希望其他人能帮我解决问题”。
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大五人格量表受欢迎的另一个原因是它将人格评估更加清晰化了，每种人格被进一步细分为六个组成部分，它们被称为六个“方面”。这确保我们对人格作出更完整的评价，有助于我们将注意力集中在特定的个体差异上。例如，思考一下评估外倾性不同方面的短语。
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• 我觉得微笑以及对陌生人友好是件容易的事（热情/友善）。
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• 我喜欢很多人的派对（合群）。
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• 我很强势，有影响力，自信（有魄力）。
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• 我的生活节奏很快（活跃）。
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• 我喜欢坐过山车的刺激感（寻求刺激）。
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• 我是活泼快乐的人（积极情绪/快活）。
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运用这些方面的好处在于能帮助你分辨被掩饰的特点。例如，很多在外倾性上获得中等分数的人在各个方面的得分并不平均。有些人的热情、合群和积极情绪的水平高于有魄力、活跃和寻求刺激的水平。有些人可能具有不同的平衡状态。这些也适用于其他倾向。在每种情况中，你应该特别关注明显高于或低于平均水平的那些方面。因为这个练习的重点是对人们进行比较，所以你应该找出那些突出的特点。你还应该记录下出现这些突出特点的特定情境。
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为了对大五人格的方面有所了解，我建议你在网上（www.personal.psu.edu/faculty/j/5/j5j/IPIP/ipipneo120.htm）做免费的人格测试，这个测试类似于科斯塔和麦克雷设计的量表。开发者是一群杰出的人格研究者，宾州大学的约翰·约翰逊（John A. Johnson）负责监督。在这个测试中，有些人格方面的名称有所不同，但其涵盖的范围是相似的。这个免费测试被称为IPIP，你可以匿名完成，大约需要花费20分钟。一旦你完成了这个测试，就会收到一份自动发送的电子邮件报告，报告中会显示与成千上万做过这个测试的人相比，你在大五人格上的相对评分。
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为了更多地体验大五人格的不同方面（见表1—2），你还可以用网上的问卷来评估我在序言中让你选出来的熟人（P某人）。这样做可以让你更清楚地了解P某人，并让你信服这种方法的有效性。逐渐熟悉大五人格之后，你的目标是学会在头脑中进行粗略的评分（高、中或低），而不再依赖问卷。
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表1—2 大五人格的方面
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*当专利问卷（大五人格问卷）中人格方面的名称与非专利测试（IPIP）中的名称不同时，我把两种名称都罗列出来。
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重新思考比尔·克林顿
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