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这个过程虽然复杂，但对自己不断变化的身份认同感以及对与我们交往的人其身份作出的推断始终指引着我们。我们通过故事审视过往和未来，然后做出这些推断。
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史蒂夫·乔布斯讲述了三个故事
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我们不只在内心里创造故事使自己了解“我们是谁”，还把故事讲给别人，从而生动地表现我们的身份。在我们逐渐了解某人的过程中，我们听他讲述的故事并讲述自己的故事。分享故事有助于我们互相了解，这是单凭观察人的行为无法获得的了解。
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个人故事能够为我们提供有益信息的好例子是史蒂夫·乔布斯的毕业典礼演讲。2005年，他在斯坦福大学发表了这个演讲，其中描述了三个关键的生活事件以及他从中吸取的经验教训。
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乔布斯讲述的第一个故事与他的大学经历有关。这位前途光明的学生在17岁时进入了一所小文理学院——里德学院（Reed College）。但在6个月后，乔布斯说：“我看不到上大学的价值。我不知道怎么度过我的人生，不知道在这方面大学能给予我什么帮助。在这里，我将花掉父母一生攒下的钱，于是我决定辍学并相信事情会进展顺利。”
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但乔布斯不是普通的辍学者。他让自己从课程要求中解脱出来，决定根据自己的需要接受教育。他又在里德学院待了几个学期，睡在朋友房间的地板上，收集废弃可乐瓶换钱、购买食物，旁听那些看起来有趣的课程。他非常喜欢其中一门关于书法的课程，以至于其后来坚持在Macintosh机的字体设置中可以采用多种字体。他从这门课中获得了两个经验：“在好奇心和直觉引导下，你无意中去做的很多事后来都被证明具有无法估量的价值。你应该相信，这些在未来会以某种方式连接起来。你必须相信一些事——你的直觉、命运、生命、因果报应，诸如此类。”
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乔布斯讲述的第二个故事是乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）一起开创苹果公司，以及10年后乔布斯遇到的低谷——他被自己曾经招募来做CEO的约翰·斯卡利（John Sculley）解雇了。起初，乔布斯感到很屈辱，他后来在皮克斯公司（Pixar）取得了新的伟大成功。之后，他意识到，“被苹果公司解雇对我来说是最好不过的事了。成功的重压被轻松的从头开始所取代，一切都不太确定，这让我得到了解脱，进入人生中最有创造力的时期”。间隔12年后，乔布斯重返摇摇欲坠的苹果公司，执掌公司获得惊人的重生。
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乔布斯讲述的第三个故事是他遇到的另一个人生低谷。乔布斯被诊断患有某种胰腺癌后，他于2004年接受了胰腺摘除手术。他再次获得启发，并且没有放慢前进的脚步，濒临死亡的体验让他再一次强调，“你的时间有限，不要浪费时间过与其他人一样的生活。最重要的是，要有勇气跟随你的内心和直觉”。
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这三个故事让我们对史蒂夫·乔布斯以及其看待自己的方式有了更多的了解。从17岁开始，他就有追随自己的好奇心、按照自己的方式做事的信心和雄心，他善于随机应变并且很自律。当30岁面对危机时，他凭借这些品质重新振作起来。在面对癌症时，他再次依靠这些品质。
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在演讲的结尾，乔布斯总结了在这三个故事中所反映的其身份的本质。他认为可以用以下这句话来描述：“求知若渴，虚怀若愚。”这是出自《全球概览》（The Whole Earth Catalog）杂志的一句座右铭。这句座右铭所暗示的强烈动机与好奇心正是乔布斯所具有的全部特征。他将这种看待自我的方式介绍给斯坦福大学的毕业生。
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然而，还有另一种理解史蒂夫·乔布斯的方式。尽管他自己的叙述提供了很多信息，但了解别人讲述的有关他的故事能够为其本人增添很多内容。在《史蒂夫·乔布斯的问题》（The Trouble with Steve Jobs）一文中，《财富》杂志的编辑彼得·埃尔金德（Peter Elkind）总结了有关乔布斯的一些故事。
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在埃尔金德指出的乔布斯令人讨厌的特点中，很多都可以归结于乔布斯具有的低宜人性。这些特点在顶尖的商业领袖中并不罕见。我们可以从中了解到乔布斯“时常透出自鸣得意的优越感（傲慢）”，“时而把下属训哭（冷酷无情）”，“盛怒之下解雇员工（好斗）”，以及“出了名的神秘（多疑、欺骗）”。埃尔金德还发现了其具有低宜人性的三种模式，这三种模式是：自恋，其表现为自鸣得意和坚持制定自己的规则；偏执，其表现为隐匿程度连其在硅谷的同事都觉得过分；反社会，其表现为据说“他把自己的奔驰车停在残疾人车位上”，并且宽恕其在职工优先认股权上倒填日期的行为。
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埃尔金德发现乔布斯具有的另一个令人讨厌的特点是完美主义，这是乔布斯非凡能力下的阴暗面。因为乔布斯具有的这个阴暗面，约翰·斯卡利称他为“狂热之徒，他的视野是那么纯粹，以至于他无法调节视野来适应世界的不完美”，这导致他于1985年被解雇。完美主义的阴暗面与他的低宜人性相互作用，导致当下属无法达到他制定的极高标准时，他就会称他们为“脑残”和“笨蛋”。
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但对于乔布斯来说，我提到的这些令人讨厌的特点可能只是其“求知若渴，虚怀若愚”制造出的不太方便的副产品。如果你问他为什么对别人那么不友善，他会说这并不妨碍自己努力实现真正的卓越。如果你问他为什么不停止其控制一切的行为，他会解释说那样做会很容易让制造出的产品变得平庸，他只是不想降低自己的标准。接下来他可能会告诉你，这种标准存在的理由不仅体现在其产品的美好和精致上，而且还体现在其存在的社会价值和取得的商业成功上。
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以这种方式来看，我们可以合理地得出结论：乔布斯讲述的三个故事很大一部分代表了他的个人神话。当然我们还会想探究乔布斯其他一些重要的故事，其中包括他被收养、如何寻找他的亲生父亲、年纪轻轻就钻研佛教、服用麦角酸二乙基酰胺进行实验、在23岁时对待第一个婚外出生孩子的方式、和妻子劳伦及孩子们的关系，以及很多由非常了解他的人创造的故事。不过，乔布斯的生活显然主要都被工作占据，他用“求知若渴，虚怀若愚”来解释自己行事方法。
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指导原则能够被总结得如此简练也并不稀奇。丹·麦克亚当斯致力于研究人们的人生故事，他发现这类原则会随着我们进入成年中期变得越来越稳定，虽然这些原则依然会保留一些灵活性以适应不断变化的环境，但随着我们的故事不断发展成熟，原则中的不一致会被调和。接下来有关我们个人神话的本质可以用简短的话来表达，由此告诉自己和他人——我们是谁。
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实用总结
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在本章中，我解释了引入定义自我故事的重要性。这个故事在我们的人格描述中被称为身份。为了整合出这个故事，我运用自己对这个人的全部了解，将信息分为以下四类。
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1.总体特征。我从某人对这些特征赋予的重要性开始描述，这类特质包括他的外表、种族、性别、家庭结构、社会阶层、财务状况、人种、宗教、教育和职业。他认为在定义“他是谁”的时候，他的哪个特征最为重要？他是否对其中一些特征感到骄傲，对另外一些特征感到不满意？
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2.个人影响。然后，我试着了解他会向谁征求建议和批评，或者寻求鼓励？是他的配偶？还是老板？朋友？牧师？治疗师？是否有一本书、一首歌或一句话在激励着他？他是否有个人座右铭？是否有榜样？
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3.人生故事。找到他具备的最重要的总体特征和所受到的个人影响后，我收集他告知的任何有关如何成为现在的他以及他将何去何从的故事。在这个过程中，我了解到他拥有的有利条件和不利条件、成功与失败、朋友与敌人、好运与噩运。对于自己的早期生活，他感到满意还是懊悔？他对自己的现状满意吗？他对未来充满希望还是很悲观？尽管我主要感兴趣的是对他的了解，但也会考虑到其他来源的信息。
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4.一致性和适应性。随着形成对他的整体看法，我会判断其整合情况、一致性以及能发现其中存在多少内部冲突。我还会注意他适应重大机会和挫折的能力。
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当我对此进行仔细思考时，我会从每个类别中挑选出最重要的部分，将其汇总成清单或一段话。在这样做的时候，我会很有选择性。我的目标是整合出对其随时可用的描绘，我只需看一眼这些描述就能知道他来自何处、他是谁以及要前往哪里。这些就是保持在我头脑中的他的身份。
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P某人的身份
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运用我刚才描述的过程，请选出在描述P某人身份时计划要强调的重要部分。为了考虑全面，你需要思考以下问题。
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