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他成功了。自第一架飞机诞生起的第10年年末，怀特兄弟宣告破产，柯蒂斯却坐拥世界上最大的飞机制造公司。此后，由他设计的飞机构造独霸该领域整整60年。
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然而，创新总是周而复始、连续不断。20世纪70年代，一位名叫伯特·卢坦（Burt Rutan）的飞机设计师崭露头角。他将机身构造整个颠倒过来，把机尾置于前端，又把引擎和机翼置于后端。他发现，自己设计的这架飞机在气流中从未出现“失速”现象[1]，于是和团队继续致力于研制后置型飞机。后来，他们因发明了世界上第一架私人飞船而获得了价值1 000万美元的“安萨里X大奖”（Ansari X Prize)[2]。之后，卢坦便退休了。
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同样的“翻转式”创新技巧也为软件开发行业带来了最彻底的颠覆：敏捷开发法（Agile）。软件开发业发展初期，工程师需要预先收集每一条可见的软件开发需求，将所有需求体现在一张“瀑布式”项目计划表中后，才能动手编写代码。历经数月甚至数年时间，开发出的软件才能得到实际应用。但因从开发到应用的时间间隔过长，软件的开发需求通常早已有别于当初。
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20世纪70年代，一些想法新颖的软件工程师意识到，若将当前的软件开发流程翻转过来，就能更快、更好地开发出软件。因此，他们仅收集了一项简单的开发需求，就迅速编写了一段代码，然后对这段代码进行测试。接下来，他们又开始下一轮代码编写工作，并在编写的过程中对上一段代码进行修补。这种方法听上去有些让人费解，但在当今的软件开发领域，几乎无人不用敏捷开发法这种“翻转式”方法开发软件。
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技巧2：上下颠倒
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几年前，一家多层级市场营销公司请我帮他们改善对外沟通的形象问题。当时，我并不知道什么是“多层级市场营销公司”，于是上网查了一下。“哦，原来就是直销啊。”因此，我婉拒了这家公司的邀请。
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但他们一直追着我不放，不仅请我试用他们的产品（其实还不错），还向我解释他们的销售模式如何在现实世界中产生效果。
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出于对新知的适度渴求，以及对销售职业道德的坚守，我发现这家公司采用的销售模式相当值得玩味。在无须大规模投放广告和花费巨额营销开支的前提下，这种模式能有力地驱使顾客掏钱购买一个好产品。它既合法，又创新，听上去挺有趣。
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“好吧，”我终于软化下来，“但我们首先要做的就是把你们的销售模式重新用图像表现出来。”我为什么这么说？因为这家公司的人每次向我解释其销售模式的工作原理时，总是习惯画一座金字塔。这很难不让人联想到直销。
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某天，时间已近傍晚。整个下午，我一直在和那家公司的人用白板写写画画，讨论如何重构他们的销售模式。讨论结束后，我在驱车回家的路上将车调至自动驾驶模式，自己欣赏着沿途的橡树。就在这时，我的脑中突然冒出一个想法：“把金字塔倒过来！就成了一棵树！”
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金字塔结构的直销人人喊打。即便是一种合乎道德与法律规定的销售模式，一旦用金字塔结构加以表示，就难免给人“底部的人受压榨”之感。这样谁还愿意加入这样的销售模式？但话说回来，人人都喜欢树。有谁会不愿意向阳生长，最终成为最高树枝上最顶端的那片树叶？就这样，这家公司的形象问题迎刃而解。
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技巧3：反衬
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要是把已知可行的某样事物故意推向其对立面，将会发生什么？通常是灾难。但并非总是如此。如果你确实渴望找到一种脱颖而出的新方法，不妨尝试将白变成黑，把白昼变成黑夜，或把技术工具变成玩具。结果可能会让你大吃一惊。
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我的团队就曾有过一次这样的经历。通过向对方建议与其最初要求完全相反的解决方案，我们拿下了咨询业巨头麦肯锡公司的项目竞标。这场胜利就连我们自己也始料未及。这种方法带有一定风险，但有时恰好适用于销售创新性方案的场合。
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当时，麦肯锡公司向若干竞标公司发布了投标要求文件。竞标内容事关某项创新技术。麦肯锡公司的人对投标书的撰写方式设置了严格规定，并要求现场展示遵循结构化逻辑。
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我们之前很少参与麦肯锡公司的项目竞标，因此认定这次竞标铁定会失败。我们严格依照要求提交了参与竞标的书面材料，包括所有必须提供的技术细节、项目计划与可量化结果。但对于现场展示环节，我们大胆决定摒弃麦肯锡公司制定的条条框框。毕竟我们本来胜算就不大，所以输得起。