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接洽上了对的人之后，你必须能有效表达出你对于志愿服务的想法。这会直接影响到你究竟是能与大人物相谈甚欢，还是一个人坐在角落打电话募款。
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我提出的“四层架构表达法”可以让你得到包含你所需的经验或资讯的志愿服务，而不至于显得咄咄逼人。这四层表达架构让别人有机会帮助你实践你的兴趣焦点，而且他们自己也能从中获益。
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第一层架构：大梦想。在第一层里，你要说出你现在想完成的事情是什么。
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第二层架构：为什么要找他们。说明你为什么想为某个人物或组织工作，这很重要。你的目标要明确，而且你要预先做功课，透彻研究相关领域，才能明确阐释你为什么来找他们。务必让你的理由听起来出自真心。油嘴滑舌或拍马屁都可能招致反效果。
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第三层架构：为什么你想当志愿者。明确描述你想从志愿服务当中得到什么。
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第四层架构：对方可以得到什么好处。告诉对方，你愿意给予回馈，以此交换你想得到的经验。
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以想开毛衣专卖店的乔伊来说，她运用了上述的四层表达架构，在卡珊卓那儿得到理想的志愿服务机会。卡珊卓经营一间高级女装店，所在地点位于另一座城市，但环境与乔伊住的地方很像，是一处消费较高档的观光景点。（注意，乔伊选择的不是可能视她为竞争对手的附近零售商。）
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乔伊告诉卡珊卓，她对于织工精巧、设计充满美感的毛衣情有独钟，而欧洲之旅让她有了开设毛衣专卖店的想法（第一层架构）。接着她解释，她为什么来找卡珊卓，因为她在多家商店所看到的毛衣里面，她最喜欢卡珊卓所贩售的毛衣（第二层架构）。这个说法在卡珊卓听来颇为真诚，她知道自己店里陈列毛衣的种类确实比一般女装店来得多。乔伊的真心令她感到贴心。
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接着，进行到第三层架构，乔伊明白说出她想从卡珊卓身上得到什么：“我想知道，你愿不愿意给我三个小时，坐下来和我谈，告诉我一点有关毛衣供应商的资讯——我如何找到他们、如何评估、如何与他们交涉。”她连带提出第四层架构：“我愿意和你交换，我给你六个小时，你可以叫我做任何帮得上你忙的事。”由于乔伊在零售业毫无经验，无法为卡珊卓提供对等的服务，于是她提议以两倍的时间作为交换。卡珊卓很高兴，同意在周日晚上拨出三小时，换得乔伊的六小时。后来，卡珊卓有个下午必须照顾店面，于是乔伊开车载着卡珊卓的亲戚到机场搭飞机（来回约六小时）。乔伊后来写信给我，她说若不是她对卡珊卓运用了四层表达架构，她的毛衣店绝对开不成；而且她既没有让别人觉得有压力，也不必“舔邮票”。
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四层架构表达法以乔伊的毛衣店为例
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找一位前辈当导师会让你事半功倍
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四层架构表达法让乔伊在短时间里就得到相当明确的资讯。另外，持续与一位有经验的前辈或者生涯辅导员共事也很有帮助。
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对于有些终生只选一条路，尤其是及早就立定志向的人来说，这位导师通常出现在学校或业界。举例来说，瑞秋是生物化学界的莫扎特型人物。她还没有与男生约会，就爱上了有机化合物和合成过程。她高中时接受招募，进入一个辅导团体。这个社团找来专业的女性人才，每人辅导一名在理科世界前途看好的女学生。协助瑞秋的这位前辈，帮助瑞秋决定该申请哪一所大学，甚至为她写推荐信给自己的母校。几年后，瑞秋取得了三个学位。她在进制药公司上班的头一天，走进人力资源部门，对方给了她一张电子识别证、提供健康保险的公司名单和一名指定辅导员，这是该公司的一名资深化学家。他每个月与瑞秋碰面一次。多年来，他协助瑞秋应付以难缠出名的老板，在百忧解（Prozac）这种抗抑郁药问世之前，就引领她深入研究选择性血清素再吸收抑制剂（selective serotonin reuptake inhibitors；简称SSRIs）。假如瑞秋在人生的各个阶段没有遇到那几位前辈作为导师，她也许还是能当上化学家，但她可能不会如此迅速地成为业界高手，开发出顶尖的精神药物。
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像你这样的多面向发展人才也应该寻找一位导师。然而，近年来学校或企业的辅导方式变得过于体制化，使得很多人忘记了传统上的辅导其实并不拘泥于形式，而且人人都可以运用。“导师”（mentor）一词可追溯到希腊作家荷马的史诗《奥德赛》（Odyssey），故事主角奥德赛有位比他年长的“曼特”（Mentor），在他出航加入特洛伊战争的时候辅导他的儿子特勒马科斯——导师仅仅就是这样而已，没有结构化的课程，没有什么把曼特与受托照顾的年轻人凑搭配对的事儿。在我的想象中，曼特就是带领年轻的特勒马科斯外出喝茶吃橄榄，教他如何理家、选择妻子、应付战争，以及其他彼时希腊青年要面对的大小事。
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今日，一位前辈导师还是很类似曼特的角色，他们做过了你想做的事，比你更早了解某个领域的现实面。前辈可以带你进入各种达人的圈子，也可能由于他们勇于离开人群而成为你的典范。他们所具备的东西与人脉，只能靠经验得来。对于想要打入新领域的多面向发展人才来说，一定要找到一位导师级的人物。
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这位前辈导师可以为你解惑，有时你还不知道如何发问，他就给了你答案。对此，艾拉有亲身经验。艾拉年近30岁，活泼好动，想要什么都会努力去做。他的两大兴趣之一是在家教育（他希望最后能把这方面能力运用在他家两岁的聪明双胞胎身上），之二是研究与标准化教育评鉴体系里的阶级与种族偏见有关的课题。他接受了我的咨询之后，决定发行一份电子报，提供给其他也实行在家教育，但很担心孩子无法通过大学入学测验的父母。来找我的时候，艾拉自己订过几份电子报，此外便对网络上的电子报所知无几。他通过聊天室认识了哈利，哈利独立发行过两份电子报。
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“要不是你建议我去找个导师，我可能会自己去做一套，然后浪费不少宝贵时间。”艾拉对我说，“哈利告诉我好多诀窍，让我用更快也更有效的方式接近读者。他教我如何建立联结、加入组织，还给我示范如何加入重要的聊天室，进去宣传我的电子报。要不是他，我不会知道我的电子报首页必须加上地址，否则它可能会依据法规被分类为广告，当成垃圾信件处理。你也知道的嘛，我同时做好多事，我头上的天线可能会漏掉这类的重大细节。”
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当你觉得遇上瓶颈时，导师也可以帮上大忙。我的邻居莎拉说起她是如何察觉这一点的。
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她说：“我想尽办法要让有机合作农场营运上轨道，但我就是无法填补所有财务漏洞。我找朋友们针对这个问题开过动脑大会，但我的朋友们都没有农业背景。一直到我表妹偶然提到她很喜欢她公司提供的导师制度，我才想到要找个有机农场领域的人来指引我。我找到一位在成年后便投入各阶段另类农业的女士，她帮我接洽上两位创业家，他们的目标是支持有机农场教育，为那些志在发展有机程度较高农作物的农夫提供典范。有了他们的财务资助和我的农业经验，银行总算愿意接受我的贷款申请了。”
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感谢这位前辈的指导，莎拉从瓶颈中走出，进入双赢局面。“没有她，我根本不会有这样的成就！”
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该如何找到一位导师？这在某些领域很容易做到。如果你想做生意，可以找前面提过的退休经理人咨询服务中心联系那些退休主管。如果你想在现在所处的产业里换一个领域，可以从你已经建立的人脉里寻找对象。著有《JOB：勇气、承诺与事业》（Creating the Work You Love: Courage, Commitment, and Career）一书的瑞克·杰洛（Rick Jarow）相信，凡是真正想追求内心热情的人，导师会自己走向他。他说：“让自己置身于某个领域，表现出真诚，自然就会有适合你的程度，而且需要你这种刺激的导师出现。”有时候，当你与其他有同样志趣的人走上同一条道路之后——参加支援团体、出席商业会议、大胆提出你的新想法——导师就会出现。譬如你在餐馆用品展示会上与另一个人聊得很兴奋，然后发现对方拥有连锁面包店，不多久你们便会定期谈论如何配送你制作的点心了。
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此外，你也可以直接走向你仰慕的某个对象，开口邀对方担任你的导师。你拿起电话筒说：“我很喜欢你的作品。”然后你解释你为什么喜欢他的作品。你再问对方：“我能不能请你吃顿晚餐，向你讨教一番？”大部分的人面对这种邀约，只会觉得难以抵挡，不会觉得厌恶。虽然这位导师并不期望能和你交换什么，你也不必觉得自己像是在乞讨。真正的专业人士会了解，以你的魅力与胆识，你终究能成为价值不菲的商场盟友。
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再不济，也可以不必找活生生的人来当导师。卡萝·洛伊德（Carol Lloyd）在她的著作《创造生命价值》（Creating a Life Worth Living）一书里，访问了发明家琳·高登（Lynn Gordon）。高登承认她有几位“看不见的导师”，那是她在报纸上读到的几位聪明又有趣的人物的人生经历。
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