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然而,大脑内部的运转却截然不同。大脑扫描结果显示:当我看到的是冷峻的面部表情时,右侧的大脑马上就会活跃起来,同时它还会把右脑的其他部位调动起来;当看到的是恐怖场面时,左脑则处于活跃状态。当然,在执行任务时,大脑的左右半球都会处于运转状态,只是活跃程度不同。虽然在两个测试中我的感觉是完全一样的,但是功能磁共振成像明显显示,当我看到的是面部表情时,右脑的反应要大于左脑;当看到的是挥舞手枪的坏人或类似的场景时,左脑的反应要大于右脑。
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这是为什么呢?
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右脑思维VS左脑思维
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在人类世界,我们不必非要作出取舍,说到底,阴总是需要阳。
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我们的大脑非常奇妙。通常,大脑包括1000亿个脑细胞,每个脑细胞都同其他10000个脑细胞相互联系。这些细胞组合在一起形成一个精密的网络,在这个网络里有1000万亿个连接,正是这个网络控制着我们的言语、饮食、呼吸和行动。詹姆斯·沃森(James Watson),因发现DNA的“双螺旋”结构而获得诺贝尔奖,他称大脑是“宇宙世界已知的最复杂的东西”;而美国电影导演伍迪·艾伦(Woody Allen)则称之为“我第二喜欢的器官”。
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虽然大脑非常复杂,但其大致外形却很简单也很对称。科学家很早以前就已经知道,大脑内有一条神经“梅森—迪克森线”[1]将其分成两半部分,但奇怪的是,直到最近科研机构还认为,大脑的两半部分虽然是分开的,但却是主次有别的。他们认为,大脑左半球居于主要地位,是人之所以为“人”的关键;而右半球只是辅助性的,居于从属地位,有人甚至认为它是人类发展早期的遗留物。左脑是理性的,擅长逻辑思考和分析,符合我们对大脑的一切预期。而右脑是无语言能力的,擅长非线性思考和直觉判断,是一个已经退化的人类器官。
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早在“医药之父”希波克拉底时期,医师们就认为,与心脏同处一侧的左脑是不可或缺的半脑。到19世纪,科学家们开始搜集支持这一观点的证据。19世纪60年代,法国神经病学家保罗·布洛卡(Paul Broca)发现左脑的某一区域控制着语言能力。10年后,德国神经病学家卡尔·韦尼克(Carl Wernicke)在语言理解能力上也有了类似的发现。这些发现使人们得出一个简单却令人信服的三段式推论,即:将人与动物区别开的是语言;语言能力处于左脑;因此,左脑是人之所以为人的关键。
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在20世纪,这一观点盛极一时。直到加州理工学院温文尔雅的罗杰·斯佩里(Roger W. Sperry)教授重塑了我们对大脑和自身的理解,这一势头才有所减弱。
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▲全新思维实验▲
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20世纪50年代,斯佩里对一些被切除了胼胝体的癫痫病患者进行了研究。胼胝体由大约3亿条神经纤维构成,连接左右大脑半球。斯佩里对这些“裂脑”病人做了一系列实验,他发现原来的观点是有缺陷的。我们的大脑的确分为左右两半,但斯佩里指出:“对于所谓的从属或次要的右脑,之前我们认为它没有语言和书写能力、反应迟钝,有些权威人士甚至还认为它没有意识,然而实际上当大脑在从事某些智力活动时,右脑更胜一筹。”
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也就是说,右脑并非不如左脑,它只是不同于左脑。斯佩里写道:“大脑似乎具备两种思维模式,这两种思维模式是相互独立的,分属左脑和右脑。”左脑负责顺序推理,擅长分析和文字处理;而右脑负责整体推理、模式识别以及领会各种情绪和非语言类表达。如此说来,人类的确有两个大脑。
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罗杰·斯佩里凭借这一研究赢得了诺贝尔医学奖,也给心理学和神经科学研究领域带来了永久性的变革。1994年,罗杰·斯佩里逝世,《纽约时报》将其誉为“颠覆传统左脑优势论”的人,称赞他是一位非常了不起的科学家,“他的实验在民间广为流传”。
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虽然在把这一观念从实验室引入生活方面,斯佩里起到了一定的推动作用,但对此作出突出贡献的却是加州大学美术教师贝蒂·爱德华兹(Betty Edwards)。1979年,爱德华兹出版了一本名为《用右脑绘画》(Drawing on the Right Side of the Brain)的书。在书中,爱德华兹否认了有些人没有艺术天分的观点。她说:“绘画其实并不难,关键在于你观察到了什么。”观察(这里说的是真正的观察)的秘密在于,让自诩为万事通的专横的左脑安静下来,这样相对温和的右脑就可以展示它的魅力了。虽然有人指责爱德华兹将科学看得过于简单化,但她的书仍然十分畅销,并成为美术课程的主要用书。(在第6章我们会了解到爱德华兹的绘画技巧。)
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斯佩里开拓性的研究、爱德华兹巧妙的宣传和诸如功能磁共振成像技术的到来,使右脑也得到了认可。右脑是大脑不可或缺的重要组成部分,同样是人之所以为“人”的关键。任何有着博士头衔的神经科学家都不会对此予以否认。然而,在神经科学实验室和大脑成像诊室以外,还流传着两个对右脑的误解。
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对右脑的两大误解
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右脑既不会拯救我们,也不会对我们构成威胁。实际上,事实总是更加微妙。
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这两个误解虽然从根本上是相互对立的,但两者都十分荒谬。其中一方持右脑救世观,另一方则持右脑毁灭论。
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右脑救世观的支持者以科学研究为根据,不仅给予右脑充分的认可,甚至对其充满了崇敬之情。他们认为右脑无所不能,是人类一切美好、公平和高尚的源泉。神经科学家罗伯特·奥恩斯坦(Robert Ornstein)在《右脑》(The Right Mind)一书中说:
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很多著名作家都曾写到,右脑是人类拓展思维、摆脱痛苦、治愈自闭症和解决其他诸多问题的关键。右脑会拯救我们的生命,是创造力和灵感之源,甚至还具备多元思维能力。
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多年来,该理论的支持者一直试图证明右脑在诸多事情上的优势,比如做饭、节食、投资、理财、慢跑、骑马,更不用说数字命理学、占星术、性行为等方面了。其中性行为让人类得以繁衍,孩子们吃的是有利于开发右脑的早餐麦片,玩的是开发右脑的积木,看的是激发右脑思维的视频,该理论坚信,他们终究会有所作为。在与此相关的书籍、产品和研讨会中,不乏一两个有价值的想法,但通常都是非常愚蠢的。更糟糕的是,这一连串毫无根据、令人费解的新时代观点,非但没有加深大家对右脑非凡品质的认识,反而起到了反作用。
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随着右脑救世观的盛行,另一个与此截然相反的观点也应运而生。该观点勉强认可右脑,但同时也认为,如果过度强调所谓的右脑思维,也许会妨碍因左脑的逻辑思维能力而带来的经济和社会进步。
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右脑的所有功能都非常了不起,如领会情感、直觉感知以及综观全局等,然而,这些也只是智力的一小部分。将我们与动物区别开来的,是理性分析能力。作为人类,我们因拥有计算能力而与众不同、独一无二;其他事物不只是与我们不同,在能力上也远远不及。过多关注感性和情感的东西,会让我们变得愚蠢,并从此一蹶不振。斯佩里逝世前曾说:“总之,现代社会依然歧视右脑。”持右脑毁灭论观点的人仍然认为,尽管右脑的重要性有所提升,但还是处于次要地位。
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实际上,右脑既不会拯救我们,也不会对我们构成威胁。事实总是更加微妙。
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