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德鲁克的观点向来准确。知识工作者及其思维方式，的确塑造了当今时代的特征、领导力水平和社会风貌。试想一下美国任何一个中产阶级人士在寻求知识工作的道路上所路过的收费亭吧！比如学术能力评估测试（SAT）和SAT预考（PSAT）、经企管理研究生入学考试（GMAT）、法学院入学考试（LSAT）以及医学院入学考试（MCAT）。注意到这些缩写的最后两个字母了吗？这些测试本质上都是用来评定左脑思维的。这些测试都需要逻辑和分析能力，那些像计算机一样给出唯一正确答案的受试者会取得较好的成绩。这些测试需要线性思考和顺序推理能力，且有时间限制。一个问题给出一个正确答案，然后依次进入下一题，直到测试结束。它们是进入中产阶级精英社会的一道道门槛。由此也就造就了一个SAT体制，在这个体制下，美好的生活取决于快速的逻辑性顺序推理能力。其实，这一现象不仅仅存在于美国。从英国的入学考试到日本的补习班，大多数发达国家都投入了大量时间和金钱来培养左脑型知识工作者。
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此类测试取得的成功给了人们很大的鼓舞。它打破了贵族特权的束缚，使各个不同阶层的人都可以得到接受教育和找到一份好工作的机会，有利于世界经济的发展和人民生活水平的提高。然而，SAT体制目前正在消失。左脑思维虽然重要，但已不能满足当下。现在，我们正迈向一个新时代，在这个时代，右脑思维将决定谁处于领先地位。
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对有些人而言，这是一个好消息。但对另一些人而言，这就如同谬论。本章主要是为后一类读者，即听父母的话，在各项测试中都力争高分的人而写的。为了让你相信我的观点是正确的，请让我用左脑式的因果型推理来解释时代变化的原因。
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●原因：物质财富的极大充裕、亚洲的崛起和自动化。
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●结果：左脑思维的重要性日渐减弱，右脑思维的重要性日益增强。
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全新思维：决胜未来的6大能力 [:1701356107]
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全球物质财富的极大充裕
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物质让生活更加美好，却未必让我们更加快乐。当代文化最显著的特征，是对完美的无限追求。
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20世纪70年代还有一个令人印象深刻的场景：每年8月开学之前，母亲都会带着我和弟弟、妹妹去买衣服。这样，我们就要去逛伊斯特兰大商场（Eastland Mall），俄亥俄州三大购物中心之一。这里有全国性的连锁百货商店西尔斯（Sears）或杰西潘尼（JCPenny），或者像拉扎勒斯（Lazarus）这样的本地商店，店里的童装区摆满了衣服，供人们自由挑选。还有其他一些商店，整齐地排列在各大百货商店之间，大概有30来个，规模相对小一些，选择也较少。和当时的大部分美国人一样，我们把伊斯特兰大商场和其他控温型封闭式购物中心视为现代社会物质财富的顶峰。
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可现在，我的孩子却不觉得这有什么大惊小怪的。我住在华盛顿，开车回家需要20分钟，在这20分钟的路程上大约有40个形色各异的大型购物商场，其规模、选择性和经营范围都是30年前所不能比的，比如坐落在弗吉尼亚北部第一大道的波托马克购物区（Potomac Yards）。8月一个星期六的早上，我和妻子还有三个孩子开车去那里购物，为孩子们返校做准备。我们从最边上的大商店开始逛。在女装区，有莫辛莫（Mossimo）名牌上衣和毛衣、梅伦娜（Merona）夹克、艾萨克·麦兹拉西（Issaac Mizrahi）夹克衫和莉斯·兰格（Liz Lange）名牌孕妇装。童装区的商品也琳琅满目，衣服既时髦又漂亮。意大利名牌莫辛莫在这里占了整整一排，还有适合我两个女儿穿的天鹅绒裤子和夹克。现在，可供选择的衣物比20世纪70年代更加漂亮、更加吸引人，也更加丰富了。
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在我小时候，衣服的款式都很单一，但当我把现在的时髦童装与当时的进行对比时，却发现了一个更值得注意的问题：现在的衣服价格更便宜。因为我们没有进精品店，衣服都是在塔吉特买的。那套天鹅绒莫辛莫套装的价格是多少？14.99美元。那些名牌女上衣的价格是多少？9.99美元。我妻子新买的艾萨克·麦兹拉西小山羊皮夹克的价格是多少？49美元。再穿过几个通道便是家具区，这些家具由设计师托德·奥尔德曼（Todd Oldham）设计，价格也比我父母在西尔斯买的要便宜。整个商场有大量款式别致、物美价廉的商品。
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塔吉特也只是波托马克购物区众多商店中的一家，这些商店很能迎合中产阶级客户的需求。接下来我们会去隔壁的史泰博（Staples），其占地面积近2000平方米，销售7500多种学习用品和办公用品。在美国和欧洲，有1500多家这样的史泰博商店。史泰博旁边是一个同样规模宏大的宠物超市（PetSmart），它在美国和加拿大有600多家连锁店，每家超市平均每天的销售额达15000美元。这家店甚至还有自己的宠物美容工作室。宠物超市隔壁是百思买连锁商店，这是一家电子商场，商场内有一层是零售区，该区比我们住的整个街区还要大。其中有一个区域专门销售家庭影院设备，展示着各种型号和款式的等离子高清平板彩电，从42英寸到47英寸、50英寸、54英寸、56英寸，再到65英寸，应有尽有。据我估算，在电话区仅无线电话就有39种。然而，这4个商店还仅仅是整个购物区的三分之一。
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然而，波托马克的不同凡响之处正是它的平凡。在美国，类似的购物区随处可见，在欧洲和亚洲部分地区也日益增多。这些购物中心是一个个鲜活的例子，生动地说明了现代生活所发生的巨大改变。过去，我们的生活更多地被定义为“物资短缺”。而在今天，世界上大多经济、社会和文化生活的定义性特征是“富足”。
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左脑使我们富裕起来。受众多德鲁克所称的“知识工作者”的推动，信息经济提高了许多发达国家的生活水平，这是我们的曾祖父母所无法想象的。
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●在20世纪大部分时间里，大多数美国中产阶级的梦想是拥有自己的房子和车子。现在，三分之二以上的美国人都有了自己的居所。事实上，大约有13%的房子都是第二套住房。对于汽车，现在美国汽车的数量比拥有驾照的人数还多，平均来看，每个有驾照的人都有自己的车。
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●自助仓储，是一项为人们提供场所以存储额外物品的业务。在美国，该行业的年营业额已达170亿美元，超过影视业。而且，该行业的发展速度在其他国家更快。
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●当大量物品无处储存时，我们就会扔掉。商业作家波利·拉巴尔（Polly LaBarre）指出：“美国在垃圾袋上的花费比其他90个国家的所有花费还要高。也就是说，美国垃圾袋的花费比世界上近半数国家的商品消费总额还要高。”
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但是物质财富的充裕也带来了一个充满讽刺意味的后果：左脑思维在取得重大胜利的同时也削弱了自身的重要性。左脑思维带来了繁荣，也使人们更加重视非理性的右脑感知，如美观、精神性和情感。对各个企业而言，只生产价格合理、功能齐全的产品已远远不够，还要求产品外表美观、款式独特、意义深远，同时还要符合作家弗吉尼亚·帕斯楚（Virginia Postrel）所谓的“审美需要”。正如我们一家到塔吉特的购物经历所揭示的，也许最能生动体现这一变化的是中产阶级对设计的痴迷。现在，世界著名设计师，如先前提到的那些以及设计巨星凯瑞姆·瑞席（Karim Rashid）和菲利普·斯塔克（Philippe Starck），正致力于为典型的面向中产阶级的商店设计各种商品。塔吉特及其他零售商售出的由瑞席设计的废纸篓已达300万个。这可是名牌废纸篓啊！请尝试向左脑解释这一现象吧。
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那么，我在塔吉特买的这个物品（见图2—1），又说明了什么呢？
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图2—1 马桶刷
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这是一个由迈克尔·格雷夫斯（Michael Graves）设计的马桶刷。格雷夫斯是普林斯顿大学的建筑学教授，也是世界上最著名的建筑师和产品设计师之一。该马桶刷的价格是5.99美元。只有在物质财富极为充裕的条件下，人们才能拥有这么美观的垃圾桶和马桶刷，从而把实用却单调的产品转变为人们想要的样子。
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在物质财富极大充裕的时代，理性、逻辑和实用需求已远远不足以满足人们的需要。设计师必须探寻满足人们需求的各种方式。如果设计出来的东西不能吸引眼球或不能引起我们的注意，就不会有人买。当今，拥有设计感、共情力、娱乐感和其他看似比较“柔和”的能力，是保证个人和公司在激烈的竞争中脱颖而出的主要途径。
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物质财富的充裕还从另一方面极大地提升了右脑思维的重要性。我的临终遗言不可能是：“我这一生犯过很多错误，但令人欣慰的是，至少在2004年曾用过迈克尔·格雷夫斯设计的马桶刷。”物质让生活更加美好，却未必让我们更加快乐。社会繁荣的矛盾之处在于，生活水平在提高，但是人们对个人、家庭和生活的满意度却没有相应增加。正如哥伦比亚大学教授安德鲁·德尔班科（Andrew Delbanco）所说：“当代文化最显著的特征，是对完美的无限追求。”
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在发达国家，无论你来到哪一个繁荣的社区，体验到购物的便捷和物品的丰富，都会注意到人们对完美的追求。有些曾经十分怪异的运动，如瑜伽，现在已被普遍接受，还有工作场所对精神追求的日益重视以及书籍和电影中的福音主题，这一切都表明对目标和人生意义的追求已成为生命中不可或缺的一部分。人们不再只是关注日常生活琐事，现在他们的视野更加广阔。当然，即便在发达国家，也并不是每个人都能拥有充裕的物质财富，就更不必说发展中国家的广大民众了。“但是物质财富的丰富的确解放了亿万人群，使之不必再为生计而奔波，对自我实现的追求不再只是一小部分人的权利，而是越来越普遍。”诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·威廉·福格尔（Robert William Fogel）如是说。