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然而,比喻带来的好处并不局限于商业领域。当今,通信技术日新月异,交通更加便利,人们的寿命也越来越长,与以往的时代相比,我们可以接触到更多形色各异的人。在创建移情联系和交流经验的过程中,比喻联想至关重要,它在满足人们对意义的追求上发挥着作用,或许是最重要的作用。从根本上而言,物质享受的重要性远远不及我们赖以生存的比喻,无论你是把生活喻为一场“精彩的旅程”,还是“枯燥乏味的工作任务”。莱考夫说:“从很大程度上来说,自我认识就是寻找合适的比喻以领悟生活意义的过程。”我们对比喻越了解,就越能认识自我。
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能够综观全局的人胜出
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发明第一个车轮的人是个白痴,而发明其他三个车轮的人却是一位天才。
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西德·恺撒
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美国电视喜剧演员
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在任何一支交响乐队中,作曲家和指挥都担负着各自不同的职责。他们既要协调黄铜号和木管乐器的演奏,还要协调打击乐器和提琴的声音。虽然完善它们之间的协作十分重要,但这并非终极目标。指挥家和作曲家想要达到的是,协调各种乐器之间的合作,完善各自之间的关系,使整体效果优于各个乐器的总和,而这也正是决定指挥家或作曲家能否名垂千古的关键所在。要达成这一目标,就需要具备高概念的交响力。跨领域的人、发明家和善作比喻的人都明白关系的重要性,但是概念时代还需要人们掌握关系中的关系。这一能力有很多称谓,如系统思维、完形思维或全面思维,我更喜欢简单地称之为综观全局。
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综观全局能力的正迅速发展为商业领域的一大杀手级应用。过去的知识工作者所从事的任务一般都比较琐碎,他们每天要做的就是管理好自己的一小片天地,但现在这样的工作正向海外转移或精简为强大的软件程序。因此,现在更重要的是整合能力,以及设想各个部分该如何有效地拼凑在一起的能力,这在企业家和其他成功的商人身上体现地越来越明显,也正是电脑和低成本的外包知识工作者难以实现的。
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比如,最近一项著名的研究发现:白手起家的百万富翁患诵读困难症的概率是其他人的4倍。这是为什么呢?诵读困难症患者的左脑思维比较滞后,他们尤其不擅长顺序性的线性推理。但是就像盲人一般都具备敏锐的听力一样,诵读困难症患者其他方面的能力就会比较突出。
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耶鲁大学神经系统科学家萨利·施威茨(Sally Shaywitz)是诵读困难症方面的专家,他曾写道:“诵读困难症患者的思维和我们的不一样。他们有敏锐的直觉,擅长解决问题、综观全局以及将问题简单化……他们不擅长死记硬背,但却充满灵感且十分有远见。”
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那些善于改变的人,都把诵读困难症视为自己成功的秘诀,因为这迫使他们不得不综观全局。比如发明了折扣佣金的查尔斯·施瓦布(Charles Schwab),以及重组了零售音乐和航空业的理查德·布兰森(Richard Branson),因为无法分析细节,所以他们十分擅长模式识别。迈克尔·格伯(Michael Gerber)曾对各类企业家做过一项研究,并得出了一个同样的结论:“所有成功的企业家都擅长系统思维。所有渴望成为成功企业家的人都需要学习如何调动系统思维,以激发其综观全局的本能。”
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很多学术研究和人们的亲身体验都显示,模式识别,即理解关系中的关系,对那些并不想创立企业的人也同样重要。
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▲全新思维实验▲
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丹尼尔·戈尔曼曾对15家大型企业的管理层做过一项研究,他在研究报告中写道:“仅是‘模式识别’这一个认知能力,就可以将最优秀的管理人才和普通管理人员区别开来。‘模式识别’这一‘全局思维’使领导层能够从一堆杂乱的信息中鉴别出有意义的趋向,从而作出长远的战略规划。”他发现,这些优秀的管理人才所依赖的不是“如果-那么”式的演绎推理,而是以情境为基础的直觉性交响力。这一改变促使典型的左脑工作者开始重新审视自己是什么样的人,以及自己所从事的工作。
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比如史蒂芬妮·奎因(Stefani Quane),她称自己是“具有全局观念的律师”。她的工作是处理遗嘱、信托和家庭事务,但她不是孤立地看待这些因素,而是将其置于某种情境之下,然后思考这些法律案件和你的整个人生有着怎样的联系。
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越来越多的企业开始招聘具备综观全局能力的人才。千万富翁西德尼·哈曼(Sidney Harman)领导的音响器材公司就是其中之一。他已经80岁高龄,是这家公司的CEO,他说聘请MBA没有什么价值,还不如“聘请几个诗人来担任经理。诗人是最初的系统思想家。他们对我们赖以生存的世界充满了感激之情,他们会沉思冥想,并阐释、表达自己的看法,使读者明白世界是如何运转的。诗人,是被埋没的系统思想家,是真正的数字思想家。我相信,商界未来的新领导将出自他们中间”。
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当然,综观全局的重要性并不只是体现在商业和工作中,对于个人健康和社会福利来说,也十分关键。以整合医学为例,现在整合医学越来越受到人们的关注,已成为一种将传统医学同其他替代疗法、补充疗法相结合的新学科。而整体医学和整合医学也有一定的联系,它提倡治疗时应关注病人的整体身体素质而不是某一特定的疾病。这些进步以科学事实为依据,并非仅仅取决于左脑思维方式,该事实已被社会所普遍接受,其中就包括美国国家健康研究院。这些新学科打破了传统医学的还原论和机械方法,沿着另一个全新的方向发展。用一个职业医师协会的话来说就是:这一新方向就是要结合“福利的各个方面,其中包括身体健康、环境健康、心理健康、情感健康、精神健康和社会健康,对我们自身和我们赖以生存的地球作出贡献”。
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经济的繁荣和物质的财富充裕,给我们带来了各种心理困扰,也许综观全局的能力是解决这一问题的良药。我们很多人都已成为时间的奴隶,淹没在汹涌的信息洪流之中,而过多的选择也让我们变得麻木。也许解决这些问题的最佳良药是在一个大的背景下综观自己的生活状况,认清什么才是真正重要的以及什么是无关紧要的。以综观全局的眼光来审视自己的生活,是探寻意义的关键所在。
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绘画班的最后一天,我们迎来了这一周的高潮。午饭过后,我们都把小镜子固定在墙上,把椅子放在离镜子20厘米远的地方,再次画起了自画像。博美斯勒提醒我们不要被镜子误导,他说:“出门前我们都照着镜子整理妆容。现在,把这些印象从你的脑海中清空,把注意力放在形状、光线以及各个部位之间的关系上。现在你要关注的是,此时此地你的脸是什么样子。”
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吃午饭的时候,我把眼镜摘了下来换上了隐形眼镜,这样就不用画镜片投射出来的阴影了。鉴于第一张画像画得太糟糕,我决定这次要仔细画出自己看到的每一个细节。
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首先从眼睛开始,我仔细观察了一番,研究它们的形状以及结构。我发现,两眼之间的距离和眼睛的长度是完全一样的。让我大吃一惊的是鼻子,部分原因是我一直都在想象鼻子是什么样的,却从未仔细观察过我脸上那个普通无奇的鼻子。所以我先跳过了这一部分,因而我的自画像中间一度是一大块空白,看起来就像是长着一个大鼻子的维纳斯。画嘴的时候,我反反复复画了9遍才画好,因为前几次画的看起来总像那个Magikist的标志。但是,头部的线条很快就画好了,因为我只是擦掉了周围的负空间。
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让我感到惊讶的是,画板上的肖像看起来有点像我了。博美斯勒看到了我的进步,他拍了拍我的肩膀,轻声说:“棒极了。”我几乎可以肯定他是认真的。在收尾的时候,我有一种很奇妙的感觉,这种感觉就像是一位惊慌失措的母亲,抬起压在孩子身上的别克车后,惊讶自己哪里来的这么大的力气。
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在仔细观察了面部各个部分之间的联系,并做了全盘考虑之后,我的自画像完成了。这的确就是我(见图6—4)。
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图6—4 我的自画像二
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