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诺贝尔经济学奖得主罗伯特·威廉·福格尔，把当今时代称为“第四大觉醒”（Fourth Great Awakening）。他写道：“精神或非物质上的不平等同物质不平等一样严重，甚至更甚。”这同半个世纪之前弗兰克尔的观点是一致的，弗兰克尔说过：“人们有充足的条件生存下来，但却没有人生追求；他们坐拥财富，但却找不到生活的意义。”
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罗纳德·英格尔哈特（Ronald Inglehart），密歇根大学备受尊敬的政治学家，对十几个国家过去25年的公众观点进行了跟踪和比较，发现存在一个趋同之处。每次世界价值调查（World Values Survey）都发现，被调查人员在精神和非物质方面表现出了更多的关心。比如，最近的一项调查显示，58%的美国人都说他们经常思考人生的意义和追求。很多德国人、英国人、日本人也是如此，尽管其比例不及美国。
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英格尔哈特认为，发达国家的运行规律正逐渐发生改变，“正从‘物质主义’（Materialist）价值观——即经济和物质安全至上的价值观，向‘后物质主义’（Postmaterialist）价值观——即注重自我表现和生活质量的价值观转变”。美国记者格雷格·伊斯特布鲁克（Gregg Easterbrook）对此作了深刻阐释，他大胆阐释：“从物质需求到精神需求的转变达到了前所未有的高度，其覆盖范围达到了亿万人群，也许这将成为当代文化发展的主流。”
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无论我们怎么称呼这个时代，是“第四大觉醒”、“后物质主义”价值观，还是“精神需求”，其结果都是一样的。意义感已成为工作和生活的中心。当然，探寻意义并不是轻而易举就可实现的事情，也买不到教你如何探寻意义的指导手册。但是，有两个非常实用的全新思维方法可以帮助个人、家庭或企业开始探寻人生的意义，即重视精神世界、重视幸福感。
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人类的根本未必是宗教，而是精神
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从别人写在石头下面的文字中，你永远不会找到人生的意义。只有自己用心思考，给生活增添色彩，才会发现它。
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罗伯特·菲尔斯通博士
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作家兼心理治疗医师
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有“世界理工大学之最”之称的麻省理工学院也十分重视精神世界。著名分子生物学家埃里克·兰德（Eric Lander）曾说，科学只是认识世界的一种方式。在很多领域，越来越多的人开始意识到，精神性是对人生意义和人生目标的追求，是人类赖以生存的基本组成部分，而并不一定是指宗教。事实上，我们的信仰不是宗教，而是比我们自身更强大、隐藏在背后的信念，它也许就植根于我们的大脑之中，存在于大脑的右半球，这一点或许并不奇怪。
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▲全新思维实验▲
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安大略省劳伦特大学的一位神经系统科学家迈克尔·伯辛格（Michael Persinger），用一个叫做“上帝的头盔”（God helmet）的设备进行了一项备受争议的实验。伯辛格让被试头戴头盔接受大脑扫描。大部分被试都报告说他们感觉到了上帝的存在，或有一种同万物合一的感觉。这项实验证明，神秘的精神思想和体验或许是神经生理学的一部分。
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与此同时，宾夕法尼亚大学神经学家安德鲁·纽伯格（Andrew Newberg）还扫描了修女在祷告或与上帝进行交流时大脑所呈现的状态。结果表明，在这些时候，大脑中控制自我意识的区域不是很活跃，这样她们就可以与某个更强大的事物融为一体。
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他们以及其他科学家研究开创了一个新领域，即神经神学，专门探索大脑和精神体验之间的关系。加州理工学院神经系统科学家史蒂文·库沃茨（Steven Quartz）说：“对人类生物结构的研究已清晰地显示出，我们是有意义的社会生物，我们渴望和谐、希望拥有人生目标。”
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|给健康来一份信仰保单|
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至少，我们应该更为注重精神世界。研究表明，它可以提高我们的生活质量，在大部分人的物质需求已经得到满足，甚至过度满足的时代，精神世界更富价值。比如，现代社会的一些疾病如压力过大、心脏病等，可以通过精神治疗得以缓解。
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●杜克大学的一项研究显示，一般而言，经常做祷告的人比不做祷告的人血压低。
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●约翰·霍普金斯大学的研究人员发现，参加宗教活动会降低患心脏病和癌症的风险，还能减少自杀概率。
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●有一些研究发现，注重人生意义和人生目标的女性能更好地抵制癌症等疾病。
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●还有一些研究发现，坚信人生有更高的追求可以降低患心脏病的概率。达特茅斯学院的一项研究显示，决定心脏病患者生存概率的因素之一是患者的信念和对祈祷的信仰。
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●除此之外，经常去教堂做礼拜的人似乎更加长寿，甚至能控制自身的各种生物和行为变化。
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但这个领域十分棘手，又颇受争议，部分原因是很多行骗者假借上帝的力量假装为人治病。如果只靠精神与癌症作抗争或治愈骨折，肯定会遭受极大的痛苦。但如果用全新思维的方式来治疗——即将左脑的理性和右脑的精神性相结合，效果会很好。
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第3章已经提到，美国半数以上的医学院已经开设了精神和健康方面的课程。据《新闻周刊》报道：“72%的美国人都表示，他们愿意和自己的医生谈论信仰。”因此，有些医生已开始对患者的“精神历史”进行记录。例如，医生会问他们是否从宗教中寻求慰藉，他们所在的社区是否有着坚定的信仰，以及自己是否看到了更深刻的人生意义。当然，这是一个很敏感的话题。但是杜克大学的哈罗德·科尼格（Harold Koenig）曾对《宗教新闻社》（Religion News Service）说：“20年前，医生要记录患者的性生活史，现在的情形和当时是一样的。”据科尼格估计，5%～10%的美国医生都会以某种形式记录患者的精神历史。和叙事医学一样，精神和健康医学的兴起也是医学领域的一大趋势，它提倡将每个患者都视为一个完整的个体，而不应只将其简单地看作一个病人。
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|在平凡的工作中，发现自己的价值|
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另一个也开始逐步注重精神世界的是商业领域。在概念时代，如果后物质主义价值观盛行，而我们也更渴望“追求意义”，那么这一现象在工作场所蔓延就具有现实意义了。
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