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你越去探索不同的人居住的地方,就会越喜欢这个世界。自此就算身在天涯,也会感觉家在咫尺。
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出众:人生进阶的技术 做一个值得被投资的人
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随着大环境的改变,现在筹集资本要比以往任何时代都要容易。
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当然,由风险和回报决定的投资的一贯标准依旧适用。但是投资的工具、条件和机制则一直随着商业环境的不断变化而变化。
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2012年,由于《创业企业融资法案》(也称JOBS法案)的引入,投资环境有了巨大的改变。它废止了很多烦琐的手续,并允许很多人采用更灵活的方式进行投资。投资人在投资一家企业的时候不再需要获得政府部门的认可,投资金额也不设上限。
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全新类型的投资来源为一些企业提供了发展机会,比如众筹平台Kickstarter。它似乎是突然兴起的,但是在它成立的6年时间里,就从近800万个赞助人手上筹集到了15亿美元的资金。一开始的时候,Kickstarter就好像是一个业余爱好者随便玩玩的玩具,因为在企业发展初期,很多项目都不切实际或者无足轻重。但是由于互联网的触及范围之广,该企业迅速发展起来。现在Kickstarter已经资助了一些具有突破性的产品和想法。
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Kickstarter的目的很简单:给那些被传统集资方式拒绝的创业者和发明家开设一个融资渠道,使他们有机会去实施自己的项目。资金将从大众手中筹集而来:从每人手中筹集小额资金,之后积少成多。如果10万个人每人投资10美元在一个项目上,总共筹集到的资金就将达到100万美元,这足够资助大多数新兴企业了。我们要感谢Kickstarter,因为筹集10万个10美元,要比从一个人那里一次性筹集到100万美元容易得多。
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Pebble智能手表就是一家没能从传统渠道筹集到资金的公司,它于2012年在Kickstarter上线了众筹项目,目标是筹集10万美元。如果公司最终筹集的资金达到预期,投资115美元以上的赞助者就可以获得一只手表。结果在两小时之内就达到了目标。筹集到的资金在第一个星期内就增至500万美元。他们在2015年推出第二代手表(Pebble Time)时,又有大约78000名赞助者投资了200多万美元。
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我在2010年首次筹集资金时,正值经济大衰退,那时情况与现在大不相同。当时我的选择相比现在来说非常有限。真正的投资人基本只有两类:天使投资人,即投资新兴企业以换取部分所有权的富豪;风险投资人,即利用从大众、企业和其他基金中获得的资金用于投资的人。
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现在当有人问我应该如何筹集第一桶金时,我会回答说:“朋友你真幸运!现在市场上有大量的项目种子期投资人。”
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正因为有这么多方式可以筹集资金,现在正是提出想法、和朋友共同完成的最好时机。
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现在有孵化器可以帮助新兴企业完成所有的事情,从联系投资方到帮他们找办公地点再到管理培训。还有另一种略有不同的孵化器,叫作加速器,是面向已经开始运作,但尚在创业初期的公司。孵化器和加速器帮助建立了许多新兴企业,尽管这之中很多企业都会失败,但它们投资的企业中只要有几家成功,就足以收获高额利润。
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另外,如今投资新兴企业是一件值得炫耀的事。就像在纽约,身份的象征是在汉普顿富人区拥有一幢豪宅,在洛杉矶是拥有一辆劳斯莱斯,而在硅谷,身份的象征是你投资了几家公司。
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就像我在前文提到的,现在在硅谷,投资人与新兴公司之间的数量对比比例很高。人们说(这不全是开玩笑)现在他们手里的资金比可以投资的新兴公司还要多。
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第一波创业者的成功给后来的创业者奠定了基础,因为后者已经不再需要在黑暗中重新摸索。
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新兴企业的亚文化中,人更少,交流更顺畅,也就更容易找到投资人。这个圈子很小,很多投资都是基于个人关系筹集来的。这并不是因为友谊的关系,因为即使是朋友,也不会浪费钱投资在无用的点子上,而是由于投资人之间彼此联系密切。比如优步一开始的投资就是来自一群彼此关系很好的投资人。
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在经营Kiip的5年中,我大约有过30个投资人。其中没有谁是突然出现的,总会有一个共同认识的人将我们联系起来。
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即便如此,随着资本过盛,联系人的价值正在降低。现在想要认识一个人太容易了,尤其是有那么多可以参加的社交活动,比如:“是啊,我认识布赖恩,我在奥斯汀请他吃过一个冰激凌。”几年前这样的话可能还会起到一些作用,现在他只不过是100万个可能的联系人之一。
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即使没有联系人,你在第一轮融资的时候,也还有其他方式可以证明自己的信誉度。投资人会想知道你以前服务过的公司、你的成绩、你以前是否创立过其他公司、你现在为什么不在那里继续工作了、你以前和现在的同事。还有其他一些更为抽象的指标来证明你是否值得投资,比如:“你是否能承担风险?”“你创业的动机是什么?”“你的五年计划是什么?”“你的理想是什么?”“你崇拜谁?”“你在Instagram上会发些什么?”
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他们会同时衡量你本人和你的项目。他们知道创业初期的想法可能不会是你的最终目标,因为当你扩大公司规模后,企业环境也会有所不同。就像我的投资人约翰·卡拉汉说的:“创业的想法可能会失败,但是创业的人不会失败。”
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如果投资人感觉你的人品可能有问题,即便你的想法再好,他们也绝不会投资。他们在寻找能带领整个团队、有始有终地实践自己想法的人。他们想要的是一个有奉献精神、有灵感、有信心,并且能坚持不懈的人。投资人已经有足够的资金了,他们想要找的是热情。
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所以无论你选择以什么方式筹集资金,是通过像Kickstarter这样的众筹网站,是Y-Combinator这样的孵化器,还是更加传统的方式,不要以为你拿到这笔资金只是因为现在筹集资金太过容易。自古以来通用的规则在现今社会依然适用:别人为了赚钱才给你投资。
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我的建议是:做一个让别人认为你是值得被投资的人。
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