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即使没有联系人,你在第一轮融资的时候,也还有其他方式可以证明自己的信誉度。投资人会想知道你以前服务过的公司、你的成绩、你以前是否创立过其他公司、你现在为什么不在那里继续工作了、你以前和现在的同事。还有其他一些更为抽象的指标来证明你是否值得投资,比如:“你是否能承担风险?”“你创业的动机是什么?”“你的五年计划是什么?”“你的理想是什么?”“你崇拜谁?”“你在Instagram上会发些什么?”
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他们会同时衡量你本人和你的项目。他们知道创业初期的想法可能不会是你的最终目标,因为当你扩大公司规模后,企业环境也会有所不同。就像我的投资人约翰·卡拉汉说的:“创业的想法可能会失败,但是创业的人不会失败。”
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如果投资人感觉你的人品可能有问题,即便你的想法再好,他们也绝不会投资。他们在寻找能带领整个团队、有始有终地实践自己想法的人。他们想要的是一个有奉献精神、有灵感、有信心,并且能坚持不懈的人。投资人已经有足够的资金了,他们想要找的是热情。
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所以无论你选择以什么方式筹集资金,是通过像Kickstarter这样的众筹网站,是Y-Combinator这样的孵化器,还是更加传统的方式,不要以为你拿到这笔资金只是因为现在筹集资金太过容易。自古以来通用的规则在现今社会依然适用:别人为了赚钱才给你投资。
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我的建议是:做一个让别人认为你是值得被投资的人。
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出众:人生进阶的技术 谨慎地选择你的投资人
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我喜欢Kiip的投资人。因为他们给了我资金?不是,因为他们都非常优秀,这也是为什么他们会给我投资。
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大笔的投资金额是很难获取的,尤其对于新兴企业来说,但是很多创业者没有意识到资金是可以从多种渠道获得的,就如同杰出的创业点子可能是各种灵感启发后的结果。重要的不光是要筹集到资金,而是要找到与创业者合拍的投资人。
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我与投资人就很契合,我也非常努力地成为能与他们比肩的人。无论是在爱情、友谊,还是在工作关系中,如果能找到那个和你相配的人,不可能不喜欢他们,不可能不认为他们是很棒的人,你们有共同的目标和兴趣。
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但是这种感觉必须是真实的。你不能假装喜欢一个投资人,好让他给你投资。首先,这些人太聪明了,如果你不喜欢他们,他们一眼就能看出来。他们每天都会听到无数提案,脑子里都已经自动安上谎话识别装置了。他们经历过太多的事,很可能在你意识到之前,就能判断出你是不是合适的投资对象。
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你在道德和情感上都得处于同样的波段,你得有同样的兴趣和基本的才智和能力,还要有相似的愿景和同样的热忱。
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听起来是不是就像婚姻?
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就像婚姻伴侣或者关系特别密切的朋友,如果你不喜欢他们,没办法假装喜欢,更没法强迫自己。如果你想找到完美无缺的伴侣,我能给的最好的建议就是永远不要结婚。不要以为你能改变什么人,不要因为某一个品质就去追求对方,不要改变自己去博得对方的好感。对于商业投资人来说同样如此。
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我喜欢我的投资人,有时候我对他们说的话比我对母亲或者最好的朋友说的还要多,尤其是在双方刚认识的那段时间里。但这并不意味着投资人就是我最好的朋友。我们关系很好,但重要的是这种关系必须保持在商业层面。因为如果投资人和你私交过密,就会影响他们要做的核心事务。他们有自己的目标和日程安排,毕竟投资人是为了追求回报而投资的,而不是为了听你讲你的困扰或安慰你。
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要保持投资人和创业者的良好关系,最重要的基础是什么呢?是彼此坦诚。这就是为什么我让投资人看到我的公司运营过程,就像我有时和顾客分享我的计划一样。我给他们看我的6个月计划,让他们有参与感,并且感受我的热情。让别人加入你的核心圈子是增进感情的最好方式。
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如果他们在某一个想法上启发了我,而这个想法最终成功了,我也能在他们的双眼中看到那种光芒。这不仅能让彼此感觉良好,也同样有益于企业。
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和保持坦诚同样重要的是,要划清界限。我非常尊重他们的建议,但我也不认为他们像我一样了解自己的企业。如果他们真的那么了解,对双方来说都会是一件可怕的事。我才是那个每天战斗在第一线的人,所以也不会有不切实际的想法,认为他们能回答每一个棘手的问题。如果我这样想,就很容易会被别人带着偏离正确的方向。这些人并不会像我一样有时间和相关信息去谨慎地考虑自己的想法。
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我的投资人包括Relay Ventures的凯文·塔尔博特,True Ventures的菲尔·布莱克和亚当·道杰利,Hummer Winblad的拉尔斯·莱基。我喜欢他们的另一个原因是,他们没有乘人之危。这不全是为我着想,也是为了他们自己的长远利益考虑。在首轮种子期的融资之后,我进行了第二轮上升期集资。投资人当时可以很轻易地用同样多的投资额向我索取更多的企业所有权。我可能也会接受他们的条件,因为当时我还很懵懂,从某种层面上来说并不知道自己在做什么。但我的投资人足够聪明和正派,并且清楚如果这么做了,他们就不只是投资人了。这些人在公司占有的份额会比我多,这也许会让我失去对企业的热情,或者让他们取代自己这个在一线指挥的人,去做一些决定。如果企业的业绩最终超出我们的预期,他们也会担心我申斥他们在一开始的时候没有考虑我的立场。
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现在我们的很多梦想都已经实现了,我对此深表感激。我是投资人最忠实的粉丝。当他们试图达成其他交易的时候,我总会为他们担保。对一个投资人来说,谁会比他们的投资对象更适合做代言人呢?
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我的投资人另外一个精明而体贴的决策是没有撤资。投资人有时会说:“如果你改进一下这些地方,我就会投资你的企业。”而当新兴企业回去重新设计、再回来的时候,投资人却说:“我觉得现在不是投资的好时机,还是算了吧。”他们浪费了你的时间和金钱去整改你的商业模式,却并没有投资。
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我在其他章节里已经提到过团结一群核心支持者的重要性,而你的投资人当然应该包含在这群人中。如果你在犹豫要选择哪个投资人,我的建议是:选那个你想与之共度接下来5年时光的人,而不是那个能给你带来短期利润的人。选那个喜欢你,而你也喜欢的投资人。选那个会说:“创业的想法可能会失败,但是创业的人不会失败”的人。
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这个理论是双向的。如果你找到了合适的投资人,你的投资人也就找到了合适的投资对象。
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