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这种类型的好奇心仿佛稀松平常得我们甚至都无须对此进行讨论了。我想过去或是如此。但是在一个我们许多基本互动都需要经过构建和脚本预设来完成的世界里——我们经由800开头的电话号码与“客服”对话，我们试图在通过免下车餐厅车道时，让自己的声音被扬声系统听见，我们在一间职员训练有素的酒店登记入住——好奇心遭到了扼杀。好奇心被当作了一张百搭牌。
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但这实实在在地错了。如果你想到一位出色的发型师，其工作本身需要掌握技巧来了解头发、头形和发质，还有些许的创造力和个人主义。但其中也涵盖了一个重要的人文元素。作为一名顾客，你想要一个对你感兴趣的造型师，他会询问头发对你的意义，他会在意当你从理发椅上站起身时，想要看上去是什么模样，感受如何。你也会希望造型师与你交谈，在修剪的过程中，对方会问出让人想要参与其中并感到有趣的话题（或者是一位洞见力足够强大，领会到你完全不想说话的造型师）。
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了不起的是，这一完全老套的好奇心工序，在造型师和顾客身上均奏效。顾客获得了他们所希望的发型，得到了能够帮助自己展现最好一面的发型，帮助其讲述了关于自己的故事，并且收获了一次有趣、放松的经历。发型师则避免落入俗套。他对顾客有了了解，也对世界的运作有了了解——对每一名端坐在理发椅上的顾客来说，都是一次机会，开展一场小型的好奇心提问的机会。他发挥出自己最大的本领来为对方带来最好的发型，为自己培养幸福洋溢的长期顾客，同时拥有一份令人愉悦的职业生涯。
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在理发店的对话，可不同于在自己的公司里，与一位建筑师坐下来对办公空间的设计作新的规划，或是计划给你的居所作些扩建。但是好奇心和叙事恰巧会在俗套以外，增添上些许的乐趣和独特之处——偶然间还有对学问的习得和对内涵的洞见。
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如果说，礼貌是让我们所有人和睦相处的润滑剂，好奇心便是一剂塔巴斯哥辣酱（Tabasco），增添了些许辛辣，让我们清醒过来，相互建立联系，并为每一场邂逅注入含义。
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压榨式提问：如何通过压榨式提问获取对方的毕生功力 4 如超级英雄般的好奇心
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好奇心甚至比勇气更能克服恐惧。
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——詹姆士·斯蒂芬斯（James Stephens）[20]
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我坐在纽约市丽思卡尔顿酒店（Ritz-Carlton）的吧台上，面对中央公园（Central Park），而与我同坐的男子拥有自马丁·范布伦（Martin Van Buren）总统时期起至今最漂亮的络腮胡鬓角。我在与作家艾萨克·阿西莫夫同酌，他给整整一代美国人民带来了生动有趣的科学和科幻小说。
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1986年，电影《现代美人鱼》上映便大获成功。于是，我利用这份成功，充分满足了自己热切的野心来贯彻好奇心提问。
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艾萨克·阿西莫夫无疑是一个传奇。我们见面时，他已经写下超过300本书。在他1992年离世之际，这一数字增至477本之多。阿西莫夫的文笔简洁易读——将所有复杂的话题以通俗易懂的方式进行表现——以致让人轻易忽视了他的聪明才智。虽然从来没有人称他作阿西莫夫博士，但他拥有哥伦比亚大学授予的化学博士学位，并且在靠写作为生之前，他在波士顿大学的医学院担任生物化学教授。
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多数人知道阿西莫夫，是将他视作一名叙事者或是一位梦想家，一个能够着眼于科学与人类的互动方式，并且对未来发起想象的人，他是《我，机器人》（I, Robot）和《基地三部曲》（The Foundation Trilogy）的作者。事实上，阿西莫夫写过的非小说类著作比小说还多。他写过的书里有7本关于数学、68本关于天文学、1本关于生物化学的教科书，其他书还包括了《光合作用》（Photosynthesis）和《中微子：原子中的幽灵粒子》（The Neutrino: Ghost Particle of the Atom）。他为《圣经》（两卷）、莎士比亚和《失乐园》（Paradise Lost）写过文学导读。他像调皮的小男孩一样热衷笑话，并且写了8本关于幽默的书或是文集，其中包括《色情打油诗》（Lecherous Limericks）、《色情打油诗附》（More Lecherous Limericks）和《色情打油诗又附》（Still More Lecherous Limericks）。在他人生的最后10年里，阿西莫夫每年写15本甚至更多的书。他写书的速度比多数人阅读的速度还快——包括我在内。
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阿西莫夫博学广识、天赋异禀，并具有超强的自学能力。他还是一个天生的叙事者。谁会不想要同他坐下来聊上一个小时呢？
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艾萨克·阿西莫夫与我在丽思卡尔顿酒店见面时，随同而来的是他的第二任太太珍妮特·杰普森·阿西莫夫（Janet Jeppson Asimov），一位拥有斯坦福和纽约大学颁发学位的精神病学家。在我眼里，她比他更具威慑力——艾萨克神态放松，而他的太太则更有戒备心。她显然才是主导人，或至少是他的保护人。
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我们开始攀聊。进展显然并不顺利，虽然我并没有清楚意识到有多糟。短短10分钟后——甚至在阿西莫夫夫妇尚未喝完他们的姜汁汽水前——珍妮特·阿西莫夫便突兀地打断了谈话。
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“你显然对我丈夫的作品了解得不够充分，所以谈话就此结束。”她一边说，一边从餐桌旁站起身，“这是在浪费他的时间。我们要走了。快，艾萨克。”
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事实就是如此。他们起身，把我一个人丢在餐桌旁。因为震惊，我的嘴巴半张着。
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我与我们时代里最有趣、最别出心裁、最盛产叙事的人约到了见面的时间，而我在仅10分钟后便彻头彻尾地叫他感到了厌烦（或至少，叫他那位戒备心重的太太感到了厌烦），以至于他们对此无法忍受，不得不逃离我那个由沉闷单调组成的黑洞。[21]
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在我的一生之中，我想我从未如此强烈地感受到自己被人扇了一巴掌，虽然并没有发生实质上的身体接触。
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我花费了数月的时间，才从他们离开所带来的刺痛感中恢复过来。但她说得没错，关于与艾萨克·阿西莫夫进行谈话一事，我没有做好充足的准备。他同意拨出一小时的时间与我坐下来——于他，这可是牺牲了一本书的整整一个章节——然而，我对他没有尊重。我没有花时间对他作足够的了解，或者至少从头到尾将《机械公敌》读完。
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在前往这次会面时，我对艾萨克·阿西莫夫是怀有恐惧的。我对于最终真正发生的事有所担忧：我害怕对阿西莫夫的了解不够，无法开展一场好的对话。但当时，我还没有聪明到会利用好奇心来约束恐惧。
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我再也没有犯过这些错了。
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在依赖好奇心的时候，我学会了两种真正重要的方式：首先，我利用好奇心来战胜恐惧。
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