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洛克菲勒的这些领悟迅速派上了用场。
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在他25岁时,一群投资者表示愿意投资将近50万美元,只要他能找到好的油井并有效利用这笔钱。对这个机会充满感激的洛克菲勒开始勘察附近的油田。几天之后,他空手回到了克里福兰市,50万美元原封未动,他没有花一分钱,也没有投资一分钱。这让那些投资者们大为惊讶。这是因为在当时,不管其他的投资者对此多么兴奋,但在洛克菲勒看来,时机不对。所以,他把这笔投资退回,而与他同去的勘察者已经开始蜂拥挖井。这种强烈的自我约束和客观冷静伴随洛克菲勒接下来的岁月。在美国内战期间,在1873年、1907年和1929年的经济恐慌中,使得他能够从一次又一次的障碍中抓住机会。正如洛克菲勒自己曾说:我总是喜欢在每一个灾难中发现机遇。我们还可以加上这样一句:他有力量去抵制诱惑,无论这些诱惑有多么诱人,无论在怎样的情形之下。
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在第一次经济危机之后的20年内,洛克菲勒一个人控制了石油市场90%的份额。那些贪婪的竞争者们都已经被市场淘汰出局;那些胆小的合伙人们都将股权卖掉,退出了这个行业;而当初那些脆弱的质疑者们早已错过时机,不知所终。
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在他后来的人生里,局势越是危险,洛克菲勒的表现越是冷静,尤其是当其他人要么惊慌失措,要么因为贪婪而发狂的时候。他的大部分财富,就是在这些市场剧烈震荡的时候创造的——因为他能在别人迷茫的时候,抓住他人看不到的机会。我们在沃伦·巴菲特的格言中同样可以发现这样惊人的洞察力和冷静的认知力——“在人们贪婪时谨慎,在人们恐惧时贪婪。”洛克菲勒,就像所有伟大的投资者一样,能够经得起冲动的诱惑,保持冷静、坚定的思考。
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关于洛克菲勒帝国,有这样一个让人心存敬畏的评价。它把美孚这个石油托拉斯描绘成一个“神奇的变形生物”:能够变形,应对每一次来自竞争者或者政府的击垮、瓦解它的企图。这种评价表面看是一种批评,但实际上,这正是洛克菲勒个性的体现:灵活应变,适应力强,头脑冷静,卓越不凡。他是不会被击垮的——无论是经济危机,还是所谓的好机会呈现出来的海市蜃楼;无论是蓄意挑衅、恃强凌弱的对手,还是来自政府的迫害。对于他们来说,洛克菲勒是个臭名昭著、像石头一样难啃的骨头。他从来不会上钩,从来不为自己辩解,也从来不受情绪干扰。
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他是天生如此吗?不,这些都是他后天所学。洛克菲勒是在生活的磨砺中学会了这些。最早就是1857年的那场经济危机,他把它称为“障碍和压力的课堂”。
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“哦,那些不得不赤手空拳打拼的年轻人,才是真正的幸运儿。”他曾这样说,“对那三年半的学徒生活和那些所有经历过的障碍困境,我无时无刻不心怀感激。”
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自然,很多人都经历过洛克菲勒所说的那个险恶年代——他们都走进了“糟糕时代”这样一个学校。但是,只有极少数人能像洛克菲勒那样,学会从逆境中找寻机会,明白降临的并非是不可挽回的厄运,反而是人生馈赠给自己的礼物——一个能从经济发展史上罕见的大时代学习的机会,能得到这样机会的人并不多。
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在生活中,你总是会遇到种种障碍和困境——有公平的,也有不公平的。
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你还会一次又一次地发现,最重要的并不是这些障碍具体是什么,而是我们用怎样的角度来认知,用怎样的方式来解决,以及我们能不能保持内心的镇定。你将会明白,正是我们对此的反应决定了我们能否成功跨越障碍,甚至可能在走出困境之后变得更为强壮,因祸得福。
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一个人眼中危机重重,在另外一个人看来却成了绝好良机。有的人因为成功而变得盲目,有的人却能始终保持清醒,客观地观察现实;有的人情绪完全失控,有的人却能保持冷静。绝望、失望、恐惧、无力——这些反应都是我们消极认知的产物。你必须意识到:外界的事物并不能使我们有这样的负面感受,是我们自己选择了向这样的情绪举手投降。
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洛克菲勒面对障碍的认知态度和处理方法,与这个世界上大部分人的做法相比,可谓截然不同——因此,我们也可以说他近乎难以被人理解的成功是与生俱来的。他的谨慎、小心翼翼的自信,就是一种令人难以置信的力量。他把别人眼中消极、负面的不利因素,看成是需要理性对待的客观事实,更重要的是,看成是一个机会——而不是害怕或者悲叹的对象。
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我们生活在我们自己的“镀金年代”。在不到10年的时间里,我们经历了两次大的经济泡沫,整个工业摇摇欲坠,人们的生活被破坏。世界看起来到处都是不公平。金融低迷,政局不稳,民众动乱,情况不容乐观。忧虑、灰心、气馁、生气、沮丧,聚集在离华尔街一街之遥的祖科蒂私园(Zuccotti Park)或者网络虚拟社区。似乎人们必须如此,也只能如此了。
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是这样吗?
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并不一定。
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表面显现出来的东西总是具有欺骗性。而表面之下的、内在的,才是关键。
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我们可以学会用不一样的眼光来看待事物,来戳破别人相信或者害怕的错觉。我们可以不再把面前的“障碍”视为问题。我们可以学会把注意力聚焦在事物的本质上。
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通常,我们总是反应过于感性,变得意志消沉,失去自己的看法。这样的结果就使得糟糕的情况转化为真正可怕的后果。这种没有任何益处的消极认知会侵入、肆虐我们的心灵,那里是理性和意志力的根源——就这样,我们舍弃了自己的方向。
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我们的头脑是为一个与现在世界截然不同的世界进化而成的。结果,我们背上了各种生理上的负累。人类仍然被指导去辨别那些已不复存在的威胁和危险——想想当你因为经济上的压力而冒出的冷汗,想想当你的老板对你大吼大叫时你产生的或战或逃的反应(生物应付威胁时的生理反应)。实际上,此刻我们的安全并没有受到真正的威胁——我们并没有面临马上就要死亡或者暴力争斗的危险——尽管有的时候我们确实有这样的感觉。
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对于这样那样的情形,我们应该作出何种反应,我们可以有自己的选择。可以选择被这些最初的感觉所误导,也可以选择去理解它们,学会去过滤它们。认知上的训练能引导你更清楚地看到事物中好的、有利的一面,以及在每一种情形之下正确的应对程序——从而避免产生不必要的恐慌、害怕。
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洛克菲勒非常了解这一点,他抛掉那些负面的、破坏性的认知所带来的束缚之苦。他磨砺了自己控制、引导、理解这些信息的能力。这像是一种超能力,由于绝大多数人都无法释放自己潜力的这一部分,因而他们往往臣服于自己的冲动和本能,从未质疑、挑战。
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我们可以理性地看待障碍。甚至像洛克菲勒那样,从每个障碍中发现良机,从不利的情形中得到一次教训、一种技能或一笔财富。如果能正确看待发生的每一件事情,那么无论是经济上的冲击,还是个人的厄运,都将是一次推动你前进的机会,纵然是以一种我们并不期待的形式。
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当面对似乎无法超越的障碍时,我们一定要试着去做以下几点:
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客观
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控制情绪,保持稳定
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