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父亲毕业后,去了杜邦公司工作。35年后,他作为杜邦公司最高级别的科学家退休了。
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父亲对他的工作极其投入——他经常沉浸在对一些科研或管理问题的思考中,而且他的职业生涯也非常成功。由此可见,最好的选择是实用而非激情,这似乎也是值得考虑的。
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让年轻人去做他们喜欢的事,这是个非常荒唐的建议吗?在过去的十多年中,研究兴趣的科学家已经对此给出了一个明确的答案。
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首先,研究表明,当人们在做一些符合他们个人兴趣的事情时,他们会对自己的工作明显更满意。这是一项元分析得出的结论,该分析汇总了来自不同研究所的100多项数据,研究对象涵盖了我们能想到的大部分职业。比如,让喜欢思考抽象问题的人去管理复杂而烦琐的项目,他们会很痛苦,他们宁愿去解决数学问题。而如果让那些特别喜欢跟人打交道的人整天独自面对电脑,他们也会不快乐,他们更适合销售或教学等工作。更重要的是,工作与个人兴趣匹配度更高的人感觉自己更幸福。
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其次,当人们对自己做的事感兴趣时,他们会表现得更好。那些个人内在兴趣与职场工作相匹配的雇员,不仅工作做得更好,也更愿意帮助他人,工作稳定性也更强。个人兴趣与专业相一致的大学生的学习成绩更好,而且辍学的可能性更小。
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可以肯定的是,你无法找到一份工作,其中的一切都是你喜欢的。世界上有很多人,他们的处境让他们没有广泛选择职业的可能性。无论喜欢与否,我们对如何谋生的选择其实都受到现实的种种限制。
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尽管如此,科学仍证明了追随内在激情的智慧,正如威廉·詹姆斯在一个世纪前所预言的:那些决定我们在事业上能做到多好的“关键一票”是“欲望和激情,是兴趣的力量……”
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在2014年盖洛普所做的一项调查中,超过2/3的美国成年人表示,他们对工作并不投入,其中很多人说,他们甚至会“主动不投入”。
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在其他的一些国家,这个方面的情况更令人沮丧。在一项对141个国家的盖洛普调查中,除了加拿大,另外140个国家选择“没投入”或者“主动不投入”工作的人的概率比美国还要高。只有13%的人认为自己是投入工作的。
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由此可见,似乎只有很少的人热爱自己的工作。
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我们很难将那些励志演讲所提供的热情指导和人们对工作的普遍冷漠联系在一起。当需要将我们的职业和我们喜爱的事情融合在一起时,怎么会有那么多人都做不到呢?我父亲的成功真的给这种支持激情的说法提供了一个反例吗?还有,在我继续讲下去之前,我们应该如何理解我父亲的工作的确是他的激情之所在这一事实呢?我们不应该让人们继续跟随自己的激情吗?或者,我们应该让他们跟随他人的指示吗?
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事实上,我认为威尔·肖特茨和杰夫·贝佐斯的经历为我们提供了绝佳的启示。尽管那种认为每个人都可以全身心地热爱自己的工作的想法很天真,但我还是相信兴趣很重要。没有人会对所有的事都感兴趣,但每个人都会对某件事感兴趣。所以,将工作和吸引你注意力和想象力的事情匹配起来是一个好主意。它或许无法保证快乐和成功,但是它一定有利于提高快乐和成功的可能性。
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我认为,大多数年轻人不需要鼓励就会去追寻他们的激情。如果他们一开始就拥有某种激情的话,他们就会这样做。如果我被邀请去做一场毕业典礼演讲,我就会建议大家培养自己的激情;然后,我会用剩下的时间,试着去改变他们关于如何才能做到这一点的想法。
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在我最初采访坚毅典范时,我以为他们都有过某个瞬间,在那个瞬间,他们突然发现了上帝赐予他们的激情。在我看来,那是一个可以拍成电影的故事,配上戏剧性的灯光和感人的背景音乐,有着纪念碑式的、改变一生的意义。
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在电影《朱丽叶与茱莉亚》的开场情节中,茱莉亚·切尔德正在一家奢华的法国餐厅和她的丈夫保罗就餐。茱莉亚咬了一口干煎鳎鱼——这份鱼煎得无比诱人,又刚刚被服务员完美地剔掉了鱼骨,这会儿正躺在诺曼底黄油酱、柠檬和欧芹里。她激动得快要晕过去了——她之前从没吃过这么好吃的东西。她一直喜欢美食,但她从不知道食物还可以如此美味。
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“那次的就餐经历开启了我的心灵和精神之旅。”茱莉亚多年后说,“它让我为之着迷,并且最终着迷了一辈子。”
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这样电影般的时刻正是我预期这些成功人士也拥有的,而且,我也认为这是年轻的毕业生们在发现人生的激情时刻时肯定会有的样子。之前你还不知道此生该去做些什么,下一刻,一切都明了了——你清楚地知道你注定要成为什么样的人。
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但是事实上,大多数坚毅典范都告诉我,他们花了很多年去探索自己的兴趣,而那个最终占据他们心灵的事情,并不是他们第一次遇到时就被认出的。
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比如,奥林匹克运动会游泳金牌得主罗迪·盖恩斯告诉我:“我从儿时起就热爱体育。进入高中后,我开始踢足球、打棒球、打篮球、打高尔夫球、打网球,所有的运动项目都逐个参加,之后,我才开始游泳。我以为我会不断尝试各种运动,直到我发现游泳才是我真正热爱的。”游泳让他停止了寻找,但在刚开始的时候,他对游泳也并没有一见钟情。“参加游泳队选拔的那天,我还去学校图书馆查看了田径运动的信息,因为我觉得我会被淘汰。”
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少年时期,詹姆斯·比尔德奖(James Beard Award)的获奖厨师马克·韦特里对音乐和烹饪都感兴趣。大学毕业后,他搬到了洛杉矶。“我在到那里的一家音乐学校学了一年,晚上在餐馆工作赚钱。之后,我进入一家乐队,于是我早上去餐馆工作,这样我就可以在晚上做与音乐有关的事了。但我后来喜欢上了餐馆里的工作,就是这样。”当我问他对放弃音乐之路作何感想时,他说:“音乐和烹饪都是创造性的行业。我很高兴我选择了现在这条路,当然,我本来也可以成为一名音乐家的。”
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至于茱莉亚·切尔德,那一口精致的干煎鳎鱼的确是一次启发,但是她领悟到的是经典法式菜肴的神奇,而不是她将成为一名厨师、一位烹饪书作者,以及最终成为一个教美国人在自己的厨房里做酒焖仔鸡的女人。的确,从茱莉亚的自传中可以看出,这顿难忘的晚餐开启了她一连串激发兴趣的经历,包括:在巴黎小酒馆中吃美味佳肴;和城市露天市场中友善的鱼贩、屠夫、农产品供应商交朋友;收到两本法国烹饪书——第一本是她的法语老师借给她的,第二本是丈夫保罗送给她的礼物;在法国蓝带学院热情且严格的厨师伯格纳德的指导下上烹饪课;与两个想给美国人写烹饪书的巴黎女人相识。
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如果茱莉亚,这个曾梦想当一名小说家并且“对炉子毫无兴趣”的人,在咬完那一口有着决定性意义的煎鱼之后,回到了加州的家中,事情又会怎样发展呢?我们无法确切地知道这个问题的答案,但在茱莉亚与法式菜肴的浪漫史中,那第一口的鳎鱼只是个初吻。“真的,我烹饪得越多,我就越热爱烹饪。”茉莉亚后来告诉她的弟媳妇,“我花了40年的时间,才找到自己真正的激情所在(猫和丈夫除外)。”
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所以,尽管我们可能会嫉妒那些热爱自己职业的人,但我们不应该假定他们是从一个与众不同的起点开始的。他们可能花了相当长的一段时间才搞清楚自己一生想做的事。毕业典礼的演讲者可能会这样评论:“我无法想象自己会选择其他的职业。”但事实上,他们早期也都曾有过从事其他行业的经历或想法。
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