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“昂起你们的头!”许多年以前,在美国独立战争的大英雄本杰明·富兰克林雕塑揭幕仪式上,罗伯特·温思罗普[3]向公众演说道,“请想象一下,有这样一个人,一开始他一无所有,既没有祖上的荫蔽,也没有家族势力的帮助;他没有受过多少教育,从最卑贱最下等的工作开始干起;最终他依靠自己的双手获得一切,勇敢地站在众王面前[4];在他身后,他的盛名将永世长存。”
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然而,在《异类》这本书中我想证明,个性作用并非个人成功的决定因素。成功人士并非白手起家,他们以某种形式获得家族的荫蔽和支持。那些最终变得卓尔不群的人看似完全依靠个人奋斗,其实不然。事实上,他们一直得益于某些隐蔽的先天优势,或是非凡的机缘,抑或某一文化的特殊优势;这使得他们学得快,干得多,以普通人难以企及的方式认知世界。出生的时代与地域对个体的影响巨大。而我们所处的文化背景,以及我们的祖先留传下来的东西,在我们无意识的情况下,就已限定了我们获得成功的方式。因此,只关心成功人士是什么样的人这远远不够。我们还必须探究他们从哪里来,只有这样才能明白为何某些人成功,其他人则流于平庸。
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生物学家讨论生物体时常涉及“生态学”:森林里最高的橡树之所以长得最高,不仅因为有一颗最优质的种子,还因为它在成长过程没有被其他大树挡住阳光,它生长的土壤深厚肥沃,它在还是幼苗的时候没碰上兔子啃树皮,它长成以后也没被砍伐。人们通常只想到杰出人士是最优质的种子,但很少想到成材还必须有充足的日照,有深厚肥沃的土壤,有足够的运气躲过兔子和伐木工人。这本书的主旨不是讨论个体的树,而是讨论整个森林。冰球队的故事是个很好的开始,因为一个冰球运动员如何登上金字塔顶的秘密,比我们原先想象的更有趣,更复杂。事实上,冰球队的启示相当诡异。
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生于年初
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下表是2007年麦迪逊哈特“老虎”队队员名单。仔细看,看你能不能发现特别之处。
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球员号码 姓名 场上位置 左/右 (惯用手) 身高(cm) 体重(kg) 出生日期 出生地 9 布伦南·博施 中锋 右 173 78 1988–2–14 萨斯喀彻温省马腾斯维尔市 11 斯科特·沃斯登 中锋 右 185 85 1988–1–4 英属哥伦比亚省西岸市 12 斯科特·格兰特 左边锋 左 175 80 1989–3–20 亚尔伯达省斯登德特市 14 达伦·赫尔姆 左边锋 左 183 83 1987–1–21 曼尼托巴省圣安德鲁斯市 15 德里克·多萨特 右边锋 左 180 81 1986–12–20 萨斯喀彻温省金德斯利市 16 戴纳·托德 中锋 右 178 78 1987–1–10 亚尔伯达省红鹿市 17 泰勒·斯维斯腾 右边锋 右 180 84 1988–1–15 亚尔伯达省克雷那市 19 马特·劳伦 中锋 右 183 84 1988–3–2 曼尼托巴省尼帕瓦市 20 凯文·安德萨特 左边锋 左 183 81 1987–4–12 亚尔伯达省麦迪逊哈特市 21 杰瑞德·绍尔 右边锋 右 178 89 1987–9–12 亚尔伯达省麦迪逊哈特市 22 泰勒·恩尼斯 中锋 左 175 73 1989–10–6 亚尔伯达省埃德蒙顿市 23 乔丹·斯克马特 中锋 右 183 83 1990–4–11 英属哥伦比亚省秘申市 25 杰克布·罗蒙 右边锋 右 173 75 1987–1–27 斯洛文尼亚哈恩斯诺维奇 28 布雷顿·卡梅伦 中锋 右 180 76 1989–1–26 亚尔伯达省兹博利市 36 克里斯·史蒂文 左边锋 左 178 89 1986–8–20 英属哥伦比亚省道森克里克市 3 果登·鲍尔温 后卫 左 196 93 1987–3–1 曼尼托巴省温尼伯湖市 4 大卫·肖勒马克 后卫 左 185 88 1987–3–7 亚尔伯达省埃德蒙顿市 5 特雷弗·格拉斯 后卫 左 183 86 1988–1–22 亚尔伯达省克雷那市 10 克雷斯·拉塞尔 后卫 左 178 80 1987–5–2 亚尔伯达省卡罗琳市 18 米切尔·绍尔 后卫 右 190 93 1987–8–7 美国明尼苏达州斯达特市 24 马克·伊舍伍德 后卫 右 183 83 1989–1–31 英属哥伦比亚省阿伯茨福市 27 肖纳·布郎 后卫 左 185 90 1989–2–20 亚尔伯达省石原市 29 乔丹·邦德法德 后卫 右 190 104 1988–2–9 亚尔伯达省勒狄克市 31 赖安·霍法德 守门员 左 180 75 1989–6–29 萨斯喀彻温省拉诺市 33 马特·科特赖 守门员 右 188 86 1986–4–27 亚尔伯达省麦迪逊哈特市 你看出来了么?看不出来也没什么,因为多年以来,冰球界对其中的秘密也一无所知。直到20世纪80年代中期,加拿大心理学家罗杰·巴恩斯利(Roger Barnsley)才发现其中与年龄相关的现象。
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当时巴恩斯利和妻子波拉带着两个孩子在亚尔伯达省看比赛。其中一支参赛队伍叫莱斯布里奇“种马”队,与“巨人”和“老虎”同属顶级职业青年队。波拉正在看赛事介绍手册中的队员花名册,内容类似上面的表格。
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“罗杰,”她说道,“你注意到这些球员的出生日期了么?”
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巴恩斯利回答说看到了。“他们大多是16岁到20岁的孩子,所以他们应该都出生在20世纪60年代末。”
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“不,我不是这个意思,”波拉说道,“我说的是出生月份。”
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“我一开始觉得她神经过敏,”巴恩斯利回忆道,“但是当我再看一遍花名册,我发现她说的一点没错。不知道什么原因,职业青年队绝大多数球员的生日集中在1月、2月和3月,这实在有点不可思议。”
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球赛当晚回到家后,巴恩斯利尽可能地收集了许多职业冰球选手信息,结果他发现球员生日集中在1月到3月的现象十分普遍。于是,巴恩斯利夫妇和他一位同事A.H.汤普森又一起收集了安大略省所有球员信息,情况也一样。生于1月的球员远多于生于其他月份的球员。排在第2位的月份是哪月?2月。第3位的呢?3月。巴恩斯利发现,在安大略省,1月出生的球员数量是11月出生的球员数量的5.5倍。他又开始调查11岁全明星队和13岁全明星队——这些球员将是巡回赛的中坚力量——情况也相同;他转而调查加拿大的国家冰球联盟(National Hockey League),情况依然如此。随着资料收集越来越多,巴恩斯利相信这种现象绝非偶然,这背后一定存在非人为控制的某种规律;这种规律存在于每位精英球员的身上—40%的球员出生在1月到3月,30%的球员生在4月到6月,20%生在7月到9月,最后的10%生在10月到12月——这一规律最终决定了加拿大顶级冰球队的队员构成。
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“在我的心理学研究生涯中,我还从未见过如此显而易见的现象。”巴恩斯利说,“你甚至不用做统计分析,只用眼睛看就能发现。”
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请往回翻,看一下“老虎”队的花名册。25个球员中有17个生于1月到3月,或者4月。
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以下我将用生日代替人名,现场直播一下“纪念杯”冰球赛的实况。这听起来就不太像职业冰球比赛了,而是像摩羯座,水瓶座和双鱼座[5]的青年进行的某种神奇体育活动了。
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“3月11”现在来到了“老虎”队外围,他突然将球传给队友“1月4”,“1月4”又将球传给“1月22”。“1月22”将球回传给“3月12”。“3月12”来到“老虎”队的空当——射门!“老虎”的守门员“4月27”将球挡了出去。但球弹到对手“3月6”的身上,“3月6”再射门!麦迪逊哈特的两名防守“1月9”和“2月14”转身回防,但是“1月10”看到大势已去,只得失望地放弃。“3月6”得分!
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下面是比赛第二局。
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麦迪逊哈特开始反攻。现在“老虎”得分手“1月21”控球,他直冲右边路。遇到“巨人”的防守队员“2月15”的阻拦,他绕了个圈,稍作停顿。“1月21”突然传球给“12月20”——喔,让我看看发生了什么?!“12月20”突然加速摆脱“5月17”的追赶,顺势将球回传给“1月21”。“1月21”接球,射门!“巨人”的防守队员“3月12”全力阻挡,守门员“3月19”奋力扑球,可惜为时已晚。“1月21”得分!他骄傲地举臂欢呼,队友“5月2”激动得跳上了他的后背。
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不断积累的优势
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其实,原因很简单。这不是星座的守护神在发挥作用,也不是一年的头3个月有什么特殊魔力;真正的原因是,加拿大冰球队按年龄分组所依据的分界线是1月1日,即从1月1日到当年12月31日之间出生的球员将会被分在同一组。也就是说,一个1月1日出生的选手,是在跟许多年纪比他小的队友争夺晋级权——在青春期到来之前,由于有将近12个月的年龄差距,球员之间在生理成熟度上将会表现出巨大的差异。
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加拿大是世界上对冰球运动最狂热的国家,教练们甚至从9岁到10岁的孩子中挑选选手组成“巡回赛小组”,组成全明星阵容。队伍中的选手被认为在体格和肌肉协调性方面具有天赋;而这些选手之所以占尽优势,是由于他们比别的队友年长几个月,生理发育更为成熟。
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一旦一个小选手被选入“巡回赛小组”,他会接受什么样的训练呢?和我们想的一样,他将拥有更好的教练,更出色的队友,每赛季打50场至75场比赛。这比在筛选中被淘汰,只能进入“基本组”,每赛季打20场比赛的队员多一倍到两倍,甚至更多。打巡回赛的队员还有其他额外训练。一开始,这个小队员只不过是年龄稍大一点儿,优势并不明显。但当他们到了13岁或14岁,优秀教练的辅导和大量高强度训练的好处就开始显现,这个小队员因而就真的“变”得更好了。这样的队员更容易进入职业青年队,从而在冰球运动上有更大发展空间[6]。
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巴恩斯利指出,这种年龄偏斜分布主要是以下3种制度共同作用的结果:筛选、分组和区别训练。加拿大人在球员年纪尚小时就开始对他们筛选,进而优胜劣汰,将“天才”和“非天才”分组,给予“天才组”队员强化训练。最终,在以上3种机制共同作用下,生日靠近“年龄分组日”的球员获得了巨大优势。
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在美国,足球队和篮球队挑选队员的机制倒没有导致如此夸张的结果,体能稍差的孩子依然能得到机会均等的强化训练[7]。但美国的棒球队选拔情况倒是和加拿大冰球队一样。美国所有的非学生组棒球队年龄分组日是7月31日,因此美国顶级棒球队中,出生于8月的队员远多于其他月份出生的队员。(差别十分显著:2005年美国职业棒球大联盟的参赛队员中,出生在8月的球员有505人,出生在7月的球员为313人。)
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