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在1975年,如果你的年龄更大些,早已离开校园走向社会,那么你的意识还属于上个时代。你已经买了房子,结了婚,正在抚养襁褓中的孩子。你绝对不可能放弃一个好工作和养老保险,不切实际地花397美元去买什么个人电脑。所以让我们把所有生于1952年以前的人排除在外。
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同样的,如果你年纪太小也是不行的。假如1975年你还在上高中,即便你想尽早入电脑这一行,估计可能性也比较小。所以我们也把1958年以后出生的人排除在外。1975年最理想的年龄应该是20岁到21岁(换个说法就是,年龄足够大,大到可以赶上电脑革命,但又不至于太老,老到错过时机),换到出生年份就是1954年至1955年。
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我们可以轻易验证这种理论。比尔·盖茨何时出生?
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比尔·盖茨:1955年10月28日
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这简直是最佳年龄。盖茨正像冰球队里1月1日出生的球员。盖茨在中学最好的朋友保罗·艾伦,也是和盖茨在机房并肩作战,在ISI和C-Cubed公司共度通宵,最终和盖茨共同创建微软公司的人,那他什么时候出生?
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保罗·艾伦:1953年1月21日
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而微软财富榜第3位,自2000年以来掌舵微软的软件业资深执行主管史蒂夫·鲍尔默,他又是什么时候出生的?
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史蒂夫·鲍尔默:1956年3月24日
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我们千万不要忘记另一位与盖茨齐名的风云人物:史蒂夫·乔布斯。他是苹果公司的创始人之一。与盖茨不同,乔布斯没有一个富裕的家庭环境,也没有像乔伊那样有机会在密歇根大学深造。但是,我们从他的经历中也一样可以发现促使他成功的“汉堡之旅”。乔布斯在旧金山以南的山景城长大,这里正是硅谷的核心地带。他的邻居中有大量惠普公司的工程师,而惠普是现今世界知名的电子品牌。乔布斯常去山景城的跳蚤市场,那里到处是熙来攘往的电脑发烧友和卖配件的维修铺。乔布斯正是在这样的商业气氛中成长,并最终驾驭了这一市场。
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下文摘自一本关于乔布斯的传记《意外铸就富翁》(Accidental Millionaire),这本书给我们描述了他年轻时独特经历的概况:
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乔布斯参加了惠普工程师们组织的一个夜谈节目。这个节目介绍最新的电子科技信息。在这期间,乔布斯从惠普工程师的经验中尝试去粗取精,加入奇思妙想,逐渐形成自己独特的技术品味。有一次他甚至把电话打到惠普创始人比尔·休利特那里,说他想要些电脑配件。最后他不仅得到了想要的东西,还争取到一份暑假零工:到电脑装配车间装配电脑。他被这一切迷住了,从此他开始构思自己的电脑模样……
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等等,比尔·休利特给了乔布斯一些多余的电脑配件?这岂不是与13岁的比尔·盖茨获得可无限制使用分时终端的机会具有异曲同工之处。这就好像你从小对时装感兴趣,在你成长的过程中,你的邻居恰巧又是乔治·阿玛尼[17]。话说乔布斯什么时候出生?
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史蒂夫·乔布斯:1955年2月24日
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另一位软件业的革命先行者埃里克·施密特开创了Novell[18]公司,该公司亦是硅谷软件公司中的翘楚。2001年,施密特成为谷歌公司CEO。那他是什么时候出生的?
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埃里克·施密特:1955年4月27日
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当然,我并不是说硅谷所有的传奇人物都在1955年出生,有些也不是,这就像不是每位美国的工商业巨头都出生在19世纪30年代一样。但是这其中的确存在非常明显的模式,普通人却对此视若无睹,人们只相信成功完全是个人努力的结果。但是到目前所有有关成功人士的历史都说明,事情并非想象中那么简单;历史恰恰说明,那些获得特殊机遇眷顾的人们总能努力工作,并胜任使命;与机遇相伴的人总能取得非常的成就。他们的成功并不仅仅是自己努力的成果,更是独特的成长环境促成的结果。
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请不要忘记比尔·乔伊的故事。如果他的年龄再大一点儿,他学习编程的时候不得不面对键盘打孔机的琐碎工作,那用他自己的话来说就是,他很可能就研究科学去了,这样比尔·乔伊还能是现在的比尔·乔伊么?他可能会成为一名生物学家而不是计算机天才。又假设他的年龄小一点儿,错过了后来为互联网编写代码的时机,比尔·乔伊也不会是现在的计算机天才比尔·乔伊。那他是什么时候出生的呢?
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比尔·乔伊:1954年11月8日
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继在伯克利的足量学习以后,乔伊成为硅谷历史最悠久也最重要的软件公司——Sun公司的4个创始人之一。如果你依然认为机缘巧合的出生时间代表不了什么,那么请看以下Sun公司另外3位创始人的出生时间:
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斯科特·麦克尼利:1954年11月13日
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维诺德·科斯拉:1955年1月28日
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安迪·贝托尔斯海姆:1955年9月30日
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[10]威廉·纳尔逊·乔伊(William Nelson Joy),又称比尔·乔伊(Bill Joy),美国计算机科学家。Sun公司(Sun Microsystems)创始人。——译者注
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[11]莫扎特全名为沃尔夫冈·阿马多伊斯·莫扎特(Wolfgang Amadeus Mozart)。——译者注
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[12]哈罗德·施龙伯格(Harold C. Schonberg),美国音乐批评家、记者,首位获得普利策奖(1971年)的音乐评论人。——译者注
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