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“除了道德之外,没有什么比人的智商对人生的影响更重要了。”特曼在一次发言中说道。他认为,正是那些高智商的人“领导了从科学到艺术,从政治到教育,再到社会福利等领域的全面进步”。随着“特曼人”慢慢长大,特曼不断收集“特曼人”获得的非凡成就,加入其编年体著作中以证明他的观点。当被测学生们还在高中阶段的时候,他这样写道:“在你翻看报纸,寻找任何有我们‘特曼人’参加的竞赛、活动的时候,你总能在优胜者中找到几个‘特曼人’的名字。”他把“特曼人”中有文学素养的学生写的作文拿过来,与著名作家的早期作品放在一起比较,他认为两者差不多。他说,所有迹象表明,“特曼人”命中注定是美国未来各行业的中流砥柱。
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今天,特曼当年的思想仍旧主宰着人们对成功的看法。一些学校设有“天才班”,学生想考取重点大学就必须通过智力测试(如SAT)。今天的高科技企业,诸如谷歌和微软,也对求职者进行认知能力测试。这一切都出自这样的理念:智商高的人具有更大的潜力。最著名的要数微软公司对求职者进行的一系列智力测试,其中一道经典题目是这样的:“为什么井盖是圆的?”如果你回答不上来,你就进不了微软公司。[22]
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如果我有某种神秘力量,能将你的智商提高30分,你会说谢谢,太好了——对么?你觉得你可以借此在生活中抢占先机。每个人第一次听说克里斯托弗·兰根故事时的本能反应,与一个世纪前特曼遇见亨利·考埃尔时的反应一模一样:我们对此深感敬畏。天才的确是终极程度的“异类”,我们确信这根本不在人力范围之内。
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但是,这是真理吗?
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到目前为止,本书讨论的主旨是,与其说非凡的成就取决于天赋,不如说这取决于机遇。在本章,我将深刻挖掘下面这个主题:为什么那些“异类”看上去总像是纯粹依靠他们自身的天赋取得成功。一直以来,我们总是从特曼那样的人那里获得对高智商人群的感性认识。但是,我即将要说明的是,特曼的判断出错了。假如他对“特曼人”的错误判断延伸到16岁就看《数学原理》的克里斯托弗·兰根身上,他判断的结果也一样会出错。特曼并没有真正理解现实世界中的“异类”,而这种错误理解仍旧在现代人的观念中流传。
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智商的门槛效应
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我们常见的智力测验中有一种叫:瑞文标准推理测验(Raven’s Progressive Matrices)。这种测验并不考察特定语言技能或已掌握的特定知识体系,仅考察人的抽象推理能力。瑞文测验包含48道题,题目难度逐级增加,你的IQ得分取决于正确答案的数量。
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以下是一道典型的瑞文测试题:
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怎么样,做出来了么?我想大多数人都能。这道题的正确答案是C。但是下面这道题就比较难了,这是瑞文测试中排在最后的难题:
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这道题的正确答案是A。我得承认我没有做出来,我想大多数人也没能做出来。然而克里斯托弗·兰根一定做得出来。当我们承认像兰根这样的人真的十分聪明的时候,我们的本意是指,这些人可以做出像第2道题一样难的智力测验题。
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多年以来,人们做了大量研究,探讨高智商者能否在其人生中获得成功的课题。人们普遍认为,智商测试的低分者(70分以下)存在生理缺陷,而普通人得分一般会在100分左右;当然人们要是有更高一点的智商,便可以更顺利地完成高等教育。想成功完成竞争激烈的研究生课程,智商起码需要115分。一般来说,一个人IQ得分越高,受教育程度越高,则工资也越高——你可能还不知道,这样的人寿命也更长。
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但是这里面还另有玄机。智商与成功只在一定程度上相互关联,一旦某人的智商超过120分,此时更高的智商并不意味着同比转化成更多的现实优势[23]。
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“有充足的实例证明,智商170分的人比智商70分的人的思维更加缜密,”英国心理学家利亚姆·哈德森(Liam Hudson)写道,“即便是分值差异小些,但只要存在差异(如100分和130分),情况就都差不多。但是,当两个人的智商都很高,这种规律就被破坏了。一个智商130分的科学家跟一个智商180分的科学家都一样可以获得诺贝尔奖。”
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用哈德森的话说,智商值更像篮球队中球员的身高值。身高为1.68米的人能不能进职业篮球队?这个可能性几乎没有。想进入职业球队打球,身高起码要1.83米,当然1.88米优于1.85米,1.91米优于1.88米。但是自身高超过某一高度后,身高的作用就会骤减。一个2.03米的球员并不一定会优于一个1.98米的球员。(伟大的篮球运动员迈克尔·乔丹,其身高就是1.98米。)一个篮球运动员只需要身高足够高,超过职业队的身高门槛就可以了。同样的,智力也是如此,智力门槛同样存在。
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本章一开头提到的“以一敌百”节目里说,爱因斯坦的智商是150分,兰根的智商为195分。但你不能说因为兰根的智商比爱因斯坦高30%,兰根就比爱因斯坦聪明30%。这种类推是荒谬的。我们根据智商所能得出的结论是,若要研究类似于物理这样复杂的学科,他们两个都足够聪明,都能够胜任。
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说智商存在一个门槛,这可能有违许多人的直觉。我们总是认为,诺贝尔奖得主的智商一定极高,他们在大学入学考试中一定得满分,他们一定获得学校所有奖学金;他们在高中时代一定名列前茅,总是被各大名校争相录取。
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但是请仔细看一看下表,表中列明的是美国近年(自2007年起)25位诺贝尔医学奖得主大学本科所在学校名单:
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安提亚克学院
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布朗大学
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加州大学伯克利分校
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华盛顿大学
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