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凯里说，从那天开始，在艾伦每月一次到访的帮助下，他总是相当接近零态。他有时会波动，如果他出差过一段时间，那么材料就会堆起来，但是他至少知道材料里面有什么，而且觉得自己会搞定。他可以一身轻松地看书或参加瑜伽班。没有琐事的牵绊，他可以把注意力集中在重要材料上，比如写喜剧。“电话不断闪烁，信件邮件一大堆，这种状态下，你是无法专心写剧本的。”凯里说，“知道其他材料已经安排好了，你就能专心写作，且更具创造力，尽管不一定能写出最好的东西。”从根本上说，那就是GTD的卖点，不论是针对白领还是针对其他人。那就是喜剧演员、艺术家和摇滚音乐家大力赞扬艾伦的清单和文件夹的原因。
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“不管你是想整理花园、照相还是写书，”艾伦说，“如果你能乱得有创意，那么你一定处于最佳工作状态。但是，若想文思泉涌，首先要有个干净的工作台。一次一件事，你完全能够应付；一次两件事，你就捉襟见肘。你也许想寻求信仰的慰藉，但是如果你家里的猫粮快没了，那么你最好先制订一个购买猫粮的计划。否则猫粮就会牵扯你的大部分注意力，让你无法专注于信仰。”
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但是，为什么把猫粮放在清单上如此之难？为什么即使每天花了2万美元让艾伦坐在旁边看着，艾伦的客户仍然找借口回避办公桌上的材料？他有时必须去厕所里抓住他们，把他们拽回办公室。看到这么多客户为琐碎决定和下一步行动而苦恼，艾伦开始理解为什么“decide”（决定）与“homicide”（自杀）有着相同的词根——拉丁词语“caedere”，意思是“切割”或者“杀死”。
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“当我们想决定如何处理材料，或者当我们决定看什么电影时，”艾伦说，“我们并没有对自己说，‘看看所有这些酷酷的选择’。那句话隐含着一个强大的信息，‘如果我决定看那部电影，我就要排除其他所有电影’。你可以一直假装知道你要做什么正确的事情，但是一旦你面临选择，你就必须处理大脑里的这个开放环路：你错了，你对了，你错了，你对了。每次做选择，你就步入了存在的虚无。”
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照说，存在的虚无并不是心理学家非常容易在实验室观察到的东西。但是，在那个虚无里待了足够长的时间，人们就会有比较容易测评的表现——人们可能表现得像艾略特·斯皮策（Eliot Spitzer）一样。我们下章就说说艾略特·斯皮策的故事。
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[1]《穷查理年鉴》，又叫《可怜查理的日记》，是由美国建国先贤本杰明·富兰克林借可怜查理之名写下的一部旷世杰作，是一部箴言集，因为都是写在日历本上，所以叫作历书、年鉴。——编者注
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[2]曙暮光是指在日出之前或日落之后散射在地球大气层的上层，由于高空大气层里的质点和尘埃对太阳起散射作用而引起的、照亮了低层的大气与地球表面的阳光。——编者注
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[3]“以始为终”指《高效能人士的七个习惯》中的“begin with the end in mind”。——译者注
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[4]“唤醒心中巨人”是赋能授权的主要倡导人安东尼·罗宾斯（Anthony Robbins）的书名Awaken the Giant Within。——译者注
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[5]Folder，中文意思是文件夹。“43”是指月文件夹和日文件夹的总和。——译者注
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意志力：关于自控、专注和效率的心理学
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意志力：关于自控、专注和效率的心理学 [:1701407020]
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意志力：关于自控、专注和效率的心理学 第4章 决策疲劳
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人，要想成为人，
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须能主宰自身的帝国，
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在自我克制的意志上建立王廷，
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敉平他内心希望和恐惧的蛊惑和叛乱，
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完全成为他自己本人。
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——节选自雪莱的十四行诗《政治的伟大》
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