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还有许多这方面的例子。英国首相格拉斯通，他也许是19世纪全世界最伟大的政治家，他每天都要让自己处于一种忙碌的状态之中。与此同时，他还是卓有成就的学者、涉猎广泛的作家，并且对任何有关人类的事情都怀有浓厚的兴趣。最后，他还是活到了八十多岁。
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德国的俾斯麦与毛奇所承担的重任几乎是19世纪的其他人所无法承受的，但是他们都活到了八十岁以上。俾斯麦在他八十一岁生日那天，还认为人生所有美好的事情都会集中在此时此刻，他的人生会在下一个八十年的时光里变得更加辉煌多彩。
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我永远都不会忘记坐在美国著名诗人托马斯·邓恩·英格里斯旁边的情景：在宾夕法尼亚州大学的一个校友宴会上，英格里斯不断地向我们表达出积极的人生理念。当时他已经年过八旬，但依然精神矍铄。即便年事已高，他依然没有清闲下来，还是喜欢与年轻的校友进行有趣的交谈。
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我亲爱的老师维乔是一位卓有成就的人。有人说，当他离开这个世界的时候，其实是四个人同时离开了这个世界。因为他不仅是杰出的病理学家，而且还是著名的人类学家、研究医学发展的历史学家以及公共卫生专家。他七十五岁时依然保持着旺盛的精力，每天所完成的工作可以抵得上两到三个年轻人的工作量。他在八十一岁时去世了，这并不是因为身体上的疾病，而是缘于一次不幸的车祸。我可以想象，假如没有这次事故，他依然会继续健康地生活下去。
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冯·兰奇，这位专门研究教皇发展史的伟大历史学家，在他年过九旬时，依然计划着十二卷恢宏巨著的创作，并且准备每年完成一卷的写作。我发现，他最终竟然完成了其中六卷的创作，这是多么了不起的成就啊！我的一些朋友在美国从事医学方面的研究，这些朋友在中年时都几乎异常忙碌，过着紧张而活跃的生活。斯蒂芬·斯密斯、托马斯·艾迪斯·艾美特、约翰·W·格利、威廉·汉娜·汤普森，这些人都是在前不久才刚刚去世的，还有威尔·米切尔前不久还刚刚度过了八十五岁生日，这些人都始终过着忙碌而充实的生活，并且都拥有很长的寿命。
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上面所提到的这些人都拥有一种强大的意志能量，正是这样的意志能量让他们始终能够专注于眼前的工作。当他们运用这种意志能量时，不仅不会空耗这样的能量，反而能够让它更好地挖掘自身潜能，将他们之前所无法看到的潜力全部展现出来。他们意志能量的强度似乎对他们的生活产生了极为深远而广泛的影响。正是这种对意志能量的挖掘，不仅让他们事业有成，而且还让他们福寿绵长。与普通人所持有的观点完全不同的是，辛勤的工作是不会给我们带来强烈的疲惫感的，相反，这会给我们带来充沛的精力。我们经常会听到有人说，辛勤的工作会扼杀人的精力，让人过早钻进坟墓。但我作为一名医生，在仔细研究了一些病例之后，从未发现一些人所感到的疲惫是源于辛勤的工作。潜伏的肾脏疾病、风湿性疾病以及肺部感染等疾病都是典型的例子。这些疾病最后所导致的死亡，并不是因为辛勤工作，而是由这些疾病本身所造成的。还有一点是我必须要提醒读者的，这些疾病随时可能降临在任何一个人的头上，与辛勤工作并没有任何必然性的联系。这就像是遭遇了某些事故或是面临运气不佳的情况，这与我们遭受微生物的袭击或是被一辆电车撞到的概率是毫无二致的。当我们运用意志去更好地迎接生命中的挑战，这不仅给我们带来更多源自于生命本源的力量，而且还让我们更好地感受到人生历程的充盈。要说什么东西是真正会让人心被逐渐锈蚀的话，那就应该是懒惰了。过度的休息只会给我们带来伤害，因为这反而要比辛勤工作消耗掉更多的能量。
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因此，我们可以说意志的能量是身体活力的核心源泉，能够不时地抑制身体可能出现的致命变化，因此也是延长寿命的决定性因素之一。意志的能量代表着健康最为重要的源泉，让我们拥有足够的能量去获得成功。不幸的是，在最近的几年时间里，意志的能量在很大程度上遭到了人们的忽视，当然这是由很多原因所共同导致的结果。其中一个原因就是我们关于意志自由的讨论以及决定论的一般性内容，似乎都要将意志这种独立性的功能排除在外。虽然这样的思想只是影响到了那些接受过高等教育的阶层，但他们所产生的影响无疑是广泛的，影响了很多人对意志能量的看法。除此之外，报纸、杂志以及一些作家都在强调一些缺乏意志自由的思想，让许多人在面对使用意志时，抱着一种不信任的态度，想着要制造出这样一种思潮，即我们是环境的产物，而并非自身命运的控制者。因此，这样的思想在很大程度上影响着我们意志能量的有效释放。
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除了智力的因素会不断消耗我们自身的意志能量外，另一个抑制意志能量释放的因素更为重要，就是当代人都习惯于享受舒适的生活，这样的生活并不需要他们耗费多大的意志能量就能完成一些事情。当代人所吹捧的社会进步，不过就是如何想尽办法让生活过得比之前更加舒适一些。几个世纪前在人们眼中显得极为奢华的生活，现在已经成为大众生活的一种常态。现在，我们再也不会任由冷风钻进房子里，也不需要长途跋涉地前往目的地，使得自己疲惫不堪。很多人都将身体的能量留存下来，用来享受生活。当我们将生活变得越来越舒适的同时，也必然会产生这样一种负面影响，即我们无须特别耗费某些精力去完成一件事，因此，我们的意志能量也就无法得到充分的展现与运用。我们想尽一切办法去避免消耗自身的能量，并且认为被积累下来的精力可以被用于实现更为高尚与美好的目标。
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动物身上的能量积累是一件非常有趣的事情：动物所累积的能量不会超过身体所限制的范围。它们所积累的能量都只是为了一个目的而存在的：通过身体的活动去不断地消耗，让肢体去从事各种活动，而绝不会为了做一些有用的事情去消耗能量。这个过程在电学领域就被称为“短路”，这样的情况会让我们明白人类目前的发展趋势到底有多么糟糕。虽然我们过上了过于舒适的生活，但这可能会给我们的人生带来截然相反的效果。事实上，这样的舒适生活通常也只会给我们带来消极的影响。我们一开始可能不会注意到这一点，除非我们能够对生命的模式进行认真的分析与思考，并且将精力与分析特别指向意志与能量的使用层面，否则我们很难明白这种生活所带来的消极影响究竟有多大。
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意志与身体组织所具有的其他功能一样，都是在不断使用与锻炼的情况下获得发展的，而一旦我们不去运用意志的话，就必然会变得迟钝。现代生活在很多时候都不再需要我们去唤醒意志的能量，因此很多人的意志能量不断出现严重萎缩也就不足为奇。这样的发展趋势导致的必然结果是，很多原本可以展现出巨大的意志能量的人，最后都被白白埋没了。这是一个让我们感到极度遗憾的现实，因为意志能够帮助我们更好运用自身潜藏的资源，假如没有这种意志的存在，那么这样的潜能可能永远都会埋藏在内心深处。威廉·詹姆斯教授在他那篇著名的文章《人类的能量》中，就特别强调了这样一个事实，即极少数人可以通过自身的行为去实现最大化的成就。在这篇文章里，他这样写道：“通常而言，人们已经习惯性地只运用自身的一小部分能量。若想将自身的潜能全部挖掘出来，这就需要让他们置身于某种良好的状态下。”
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詹姆斯教授的这个观点让我们明确了一点，那就是意志能量能够让我们将生活与人生旅程变得更加美好。在文章里，詹姆斯教授还引用了普科勒·穆斯克王子的这段话：“每当我想到人类有足够的能力去从一些最为细微的物体当中制造出武器等精密的物件时，我的内心就感到极度的满足与欢欣。可以说，这是人类意志能量的充分体现，这证明了意志的能量几乎是无所不能的，可以为我们的生活带来无数的可能性。”
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意志的能量因此也被我们认为是无所不能的。要是人们此前没有更好地运用意志的能量去维护自身的健康或是治疗疾病，我们现在就需要重新认识意志能量的重要性。战争让我们从年轻士兵的身上明白了一点：人类的意志从根本上来说是不会丧失分毫的，只要我们牢牢抓住与掌控意志的能量，那么就可以创造出任何奇迹。如果这场战争能够为我们带来什么“遗产”，那就是我们能够更好地运用意志的力量，而军事训练与战争的需求能够把这些能量全部激发出来。人类所能做的工作或是所能承受的事情都远超他们之前的预想。正是在这样的行为以及承受的过程当中，我们可以找到一种远远超越表面愉悦的深层次满足感，因为后者不仅满足了我们身体层面的需求，而且还满足了我们深层次的精神需求。当我们不断训练自身的忍耐力，不断努力工作时，意志的力量不仅不会让我们感到过度疲倦，反而会让我们的能力变得更强；这不仅不会削弱我们的能量，反而会使我们的能量变得更加强大，为我们的人生打开更多的通路。
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这种自律意识的训练对于美国年轻的士兵会产生重要的影响。很多士兵在从军之前，都过着过分舒适的生活，几乎不需要为生计而费神，也没有经历过人生当中的沉痛挫折。阿格内斯·雷普利尔女士向《十二月的世纪》投稿时所写的一封信就能够充分说明这一点。雷普利尔女士在信中所提到的情况并非绝无仅有。很多从小在舒适环境中成长的士兵都经常会给家里人写类似的信件，这种信实质上代表着年轻士兵们的普遍心声。雷普利尔女士说，这封信“来自一位美国中尉，他从小就过着娇生惯养的生活”。这位中尉在1918年早春时给家里写了这样一封信：
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淅淅沥沥的春雨下个不停，我周围的土地没有一寸是干燥的，我只能蜷缩在一个泥潭里，身边还有许多法国青蛙，我已经完全忘记了躺在一张干爽的床铺上的感觉。但我现在身强体壮，坚硬得就像是一颗钉子。我能够吃得下铁屑，能够站着入睡，这个世界上是否还存在雨伞这种东西，我都已经不再明确。
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如果我们能够持续保持这种意志能量的释放，那么人生就会变得更加美好、幸福。因此，我们说，这场战争其实从某些方面也给我们带来了一些积极而有益的补偿。
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意念的治愈力 第二章 恐惧
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哦，他控制着你的意志，世界上只有笨蛋才会任由别人操控。
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——《错误的喜剧》
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在第一章对意志的能量进行了深入的阐述之后，绝大多数读者都会为他们未能充分地利用意志的能量而感到吃惊。诚然，绝大多数人都没有很好地运用意志存储的能量去更好地增强身体的能量与活力，从而让它们得以更好地运用。这些没有得到运用的意志能量最后也只是被随意地浪费掉了。倘若我们对人们的日常生活环境进行一番仔细的研究，就会发现意志无法得到充分运用的理由是相对容易理解的。让人遗憾的是，意志的能量从来都没有为人们所自由地运用。我们内心疑惑的状态或是犹豫不决的态度犹如一个闸门，始终将意志的能量紧紧关闭在里面。很多消极的思想暗示都让人们不愿意打开这扇闸门。内心的恐惧感让很多人都选择将自己封闭起来，从而影响了他们的许多行为。直到现在，依然还有许多人认为自己无法做好许多事情，或是认为自己只有在经历过无比的艰辛或是重重困难之后，才能够有所成就。这样的思想本身是没错的，但他们认为只有那些意志力极为强大的人才能够进行这样的尝试，而认为像自己这样能力平平之人根本就没有努力的机会与价值。许多人都不愿意专注于某个具体的目标，因为他们害怕自己没有能力去实现这样的目标。很多人都认为自己无法像其他人那样在面对困难时可以岿然不动，缺乏足够的勇气去面对考验，认为自己最后必然会在重压之下走向崩溃。
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一旦人们对自己失去了自信，认为自己没有能力去获得某些方面的成功，那么这样的思想本身就会降低自己的行为效率，让自己无法更好地运用自己的能量。这就好比我们准备拉断一条坚韧的绳索：一些知道如何拉断绳索的人会选择把绳索缠在手上，然后充满自信地一拉，绳索就会随之断裂；而那些担心自己无法拉断绳索的人就会显得犹豫不决，担心自己根本做不到，正是这样三心二意的态度导致他们最后无法拉断绳索。后者唯一能够做到的事情，就是给自己的手指带来伤害。其实这样的伤害是完全可以避免的，他们也完全可以像前者那样成功地将绳索拉断，只是因为他们缺乏足够的自信。在遭遇失败之后，他们开始觉得自己与其他人不大一样，觉得自己的双手没有其他人那么有力，所以无法拉断绳索。他们的内心始终怀有这种消极的思想，导致最后他们都不愿意做出第二次尝试。
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各种恐惧的思想阻碍着人类的各种行为，让人们缺乏自信，担心自己会遭受失败的思想阻碍着人们无法将事情做得更好。这样的情况古已有之。有一个这样的传说，圣安东尼的一位门徒曾经询问他，在朝圣之路上遇到的最大挫折究竟是什么。要是我们能够回想起健康与神圣其实从语言学的角度来看是同根同源的，那么这个故事就会给我们带来更多的思考。圣安东尼就是以其善于抵御各种诱惑的能力而闻名于世。在他一百年的人生历程中，有七十年的时间都是在荒漠中度过的，并且在相当长的一段时间里都是孤身一人。也许，漫长的人生以及思考能够让他对人性内在的运行机制有着深入的了解，从而为我们提供一些指引。他的这位年轻的门徒与其他门徒一样，都希望能够在朝圣之路上走捷径。圣安东尼对他说：“现在，我也老了，这一辈子也的确遇到过许多挫折，但绝大多数的挫折其实根本没有出现过，它们只存在于我的臆想当中。”
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疑惑与犹豫不决所造成的梦魇会在我们消除这种恐惧感之后迅速消失。那些我们臆想出来的挫折或是困难是需要我们努力去摆脱的，否则就会严重影响意志能量的发挥，最后让我们几乎不可能活得健康，也不再拥有神圣的精神。
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很多人的一生之所以会一事无成，就是因为他们不知道造成失败背后的秘密。他们总是在担心最糟糕的事情可能随时出现，害怕自己会面临进退失据、一败涂地的情形，这样的想法摧残着他们的自信，渐渐地消磨着他们的精力与毅力。任何能够帮助他们摆脱人生恐惧的事情都能够成为取得成就的助力，让我们的身体变得越来越健康。好的开始是成功的一半。若是我们能够满怀着自信去努力做好一件事，那么这几乎意味着我们必定能够将这件事情做好。要是我们内心始终惶惶不可终日，担心失败随时会降临，担心自己的努力随时可能会付诸流水，那么这样的恐惧心理最后很有可能会在事情的结果上得到呈现。如果这些人都任由这些思想控制与摆布自己的话，那么无疑他们的能量会大为削弱，他们付出的努力也会打折扣，要想取得成功就几乎成了一件不可能的事情。无论是就保持健康的身体与能量而言，还是就取得外在的成就而言，都是如此。人们需要获取诸多的人生经验，才能够明白这些道理：他们所担心的事情通常是毫无现实基础的，完全是他们凭空臆想出来的。但有些人就是永远都无法认识到这一点。
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