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其实，格雷特雷克斯所做的事就是询问病人哪里感到疼痛，然后他就用自己的手轻轻按一下那个部位，接着向病人保证，病人的这个部位已经拥有了一种全新的神奇能量，因为他这双手的能量是源于上帝的，所以他们必然会很快好起来。当然，他在向病人解释的过程中，肯定是说这个过程是缓慢的，而从现在开始，病人的病情就开始好转了。按照他的说法，他的这一按是整个治疗过程中最为重要的一个环节，所以历史上有人将其称为“格雷特雷克斯的一按”。据说，之前很多接受过国王触摸的王公贵族都会将一块金币送给国王以作感恩。格雷特雷克斯也对病人做出了这样的要求。当他收集了病人送来的金币之后，再将这些金币熔掉，变成完全属于自己的金子。这是很多江湖骗子惯用的手法。
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在美国，类似的情况也不时出现，虽然我们的很多做法都是基于迷信而不是宗教。加文尼在实验过程中发现，如果青蛙的神经与肌肉受到刺激，它们的四肢就会出现抖动。这个实验引起了伊莱沙·帕金斯的注意。之后，他发明了一个类似于牵引装置的器械，将加文尼的发现应用于治疗疾病。这个器械是由四到五英寸长的金属组成的，形似铅笔，金属的顶端是尖的。正如美国早期研究医学的历史学家萨尔切所说的，帕金斯的这一套装置成功治疗了病人几乎所有的病痛，特别是在治疗那些常年忍受身体痛苦的人时，效果极为突出。帕金斯自称该疗法在治疗“头部、脸部、牙齿、胸部、胃部、后背的疼痛，风湿病及其他疾病”方面都具有神奇的疗效。简言之，他号称能够治疗所有与疼痛相关的疾病，尤其是老年病。他的疗法在当时轰动一时。但若是我们回过头来看的话，这其实就是彻彻底底的谎言，完全是他为捞钱而设计出来的无耻骗局。
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在很长的一段时间里，他的所谓成功疗法被人们认为是因为他使用了某种电流。不少关于医学方面的小册子都在讲述动物磁场及动物身上是具有生物电的，也就是说这一切都是电流在起作用。美国至少有三所大学的教授都可以证明帕金斯的这种疗法其实证明了电流在治疗疾病方面确实有效。当然，时间已经证明，电流在治疗疾病方面根本没有任何效果。要说真的有什么效果，我们只能说这样的治疗方法直接作用于病人的心理，导致他们产生了积极乐观的想法，从而在某种程度上缓解了他们的病情。伊莱沙·帕金斯在耶鲁大学接受过教育，或许这使得他具有常人无法企及的生理学与心理学方面的造诣。他成功地给病人灌输了一种观点，那就是他们经过这样的治疗后，必然是会痊愈的。可能正是他的这种心理暗示，帮助病人战胜了内心的恐惧，给他们带去了希望，增强了他们的食欲，让他们愿意为了痊愈的目标进行锻炼。在这个过程中，他们始终保持着旺盛的斗志，最后病人多数都痊愈了。
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在19世纪中期，动物拥有磁场还是一种我们根本无法用实验手段证实的理论，但是有很多医生说他们能够运用这种磁场帮助病人摆脱慢性疾病所带来的疼痛。这些医生所使用的方法，被后世称为催眠术。要想催眠病人，他们就需要使用某种原本适用于手术的麻醉剂。当乙醚能够使病人在手术过程中处于昏迷状态的原理被发现后，这并没有引起多大的关注，因为很多英国医生都醉心于使用催眠的方式来治疗疾病。不少医生相信使用乙醚是没有必要的。当然也有一部分人认为乙醚的功效不过是某些人胡乱吹嘘的。
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在帕金斯宣布自己的方法具有治疗作用之后，美斯梅尔这位江湖游医也开始被医学界与巴黎民众所关注。当然，这些事情都是在二十多年前出现的。美斯梅尔的治疗方法是这样的：他让病人坐在一个浴盆里，盆中有许多个装着金属物质的瓶子，每个瓶子都连接着电线，电线的一端连接到病人的手上，围成一个圆圈。美斯梅尔将这一套装置称为电池。当时，很多人都认为这是一套具有神奇治疗功效的电学装置。很多接受过这套装置治疗的病人都发现，他们持续了多年的慢性疾病或疼痛感都消失了。很多著名人士都纷纷向政府施压，要求对这套装置进行科学论证，最后政府不得不要求法国科学家对美斯梅尔的这套装置进行研究，当时美国驻巴黎大使本杰明·富兰克林也参与到这项研究中。这些科学家最后宣称这套装置根本就没有产生任何电流或是任何物理性的能量。调查结果出来后，美斯梅尔就被政府禁止使用这套装置，当然这个过程中还涉及许多丑闻，因为很多病人之前都认为他是个大善人。
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19世纪末时，催眠术再次兴起，而这次兴起的背景正是催眠术对治疗风湿病所具有的功效引起了科学界的关注。南希大学的伯恩海姆教授之前在有关治疗病人腰痛的研究中努力了多年，始终没有突破性进展。一位患者在他这里接受了一段时间的治疗后，没有显著效果，随后离开了一段时期，当伯恩海姆再次见到这位患者时，他的病已经痊愈了。伯恩海姆非常想知道其中的原因。这位患者告诉他，自己是在接受利伯特的催眠术治疗后痊愈的。这件事情让伯恩海姆开始研究利伯特的催眠方法，最后改变了对这种治疗手法的看法。南希大学对催眠术的研究最终引起了沙尔克的注意。之后，催眠术就越来越受到公众的关注。当然，这都是三十多年前的事情了。还有很多难治的疾病，诸如腰痛与坐骨神经痛，都是可以通过催眠术的方式来治疗的，而此前，这些病人在尝试其他方法时，疗效都不理想。
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还有所谓的慢性风湿病给病人身体的关节造成的酸痛，最后竟然被18世纪维也纳的一位天文学家——神父马克西米兰·霍尔治好了。霍尔的治疗方法非常简单，他在治疗过程中会使用一块磁石，然后观察最后的结果。因为他觉得磁石必然能给身体带来某些物理性的影响，虽然这从根本上来说是没有任何作用的。之后，他的研究工作被法勒尔·戈斯内尔接手，后者在使用了一段时间的磁石之后，发现磁石毫无疗效，只要病人每天进行祈祷，或是通过其他宗教方式让自己恢复平静的心态，并且相信自己最后必然能够痊愈的话，他们最终几乎都能康复。接着，他要求病人忍着疼痛，积极锻炼身体并坚持一段时间，最后发现病人的疼痛在一段时间之后就消失了。教会禁止他继续这样做，因为他所宣扬的观点等于是宣称疼痛源于邪恶的能量依附于人体，只有信奉上帝才能将邪恶能量赶走。这样的思想在18世纪时并不受欢迎。道伊的治疗方法很类似于这种疗法，而经他治疗的病人多数能够扔掉拐杖，重新正常走路。
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可见，很多所谓的慢性风湿病其实都是因为病人内心的恐惧所造成的，这种恐惧的心理导致他们不敢以恰当的方式运动肌肉，从而进一步加剧了他们所感受到的疼痛。有时，肌肉的拉伤或脱臼都不会引起病人这么大的恐惧心理。还有一点也很重要，那就是病人在感受到这种疼痛之后，他们不敢再像之前那样锻炼该部位的肌肉，从而造成这一部位的肌肉更加敏感与疼痛。对于人们来说，养成一种坏习惯是相当容易的，而要想消除这种坏习惯则是相当困难的，因为他们缺乏足够的意志能量去承受这期间所带来的痛苦。只要他们像以往那样锻炼这些肌肉，这些痛感就会渐渐消失。想要拥有发达肌肉的年轻运动员都明白一个道理，他们必须要经历过运动之后的肌肉酸痛，才可能练就发达的肌肉，有时为了达到这个目标，他们甚至要忍受常人所难以忍受的痛苦。不过与很多风湿病患者不同的是，这些运动员在忍受这些痛苦时，没有呼天抢地，而是默默承受。当他们习惯了某种高强度的训练之后，几乎就不会感到任何疼痛了。
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对于老年人来说，他们长时间没有运动后，就会发现自己的手脚很不利索，而且经常会感到肌肉疼痛。此时，再让他们通过运动来恢复之前正常的状态几乎是不可能的事情了，因为他们已经让肌肉处于一种不正常的状态。最后导致的结果是，他们的肌肉组织变得格外敏感，一旦到了下雨天或是遇到潮湿的天气就会疼痛难忍。只有当这些病人充分发挥自身的意志能量，才有可能扭转这种不正常的状态，重新恢复正常，否则他们永远都不可能痊愈。18世纪时，很多医生使用磁石，帕金斯使用金属牵引，此后流行的催眠术，乃至所谓的动物磁场原理，最后到道伊宣称的治疗方法，其实就其本身的理论而言，都是毫无科学依据与不可取的，但这些疗法之所以起到作用，就是因为他们给病人提供了精神层面的动力，让他们相信自己能够最终康复。因此，很多江湖游医就是靠着这样的方式，神奇地治好了许多长年不愈的病人。
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我们在关于治疗肺结核的那一章里曾提到过英国的江湖游医约翰·隆格，此人后来也在治疗慢性风湿病与老年慢性病等方面很有口碑。在治疗肺结核及慢性疾病时，他总是备受人们的推崇，而他也从病人身上捞取了大量的金钱。在治疗肺结核时，他想出了一种通过呼吸来治疗的方法，而在治疗慢性疾病时，他则是采取涂抹药剂的方式进行治疗。他所使用的这种涂抹药剂非常出名，在那个时代几乎所有病人都会用这种药剂来缓解疼痛。很多人就是通过这样的方式来获得痊愈的，其中很多人还是达官贵族，这其中还包括公爵与社会名流。最后议会通过议案，要求隆格为救治更多的患者而公布配方。当然，我觉得英国政府一定为此支付了一大笔钱。最后，他的这种涂抹药剂的药方被收录进药典。根据隆格提供的药方，这种涂抹药剂只是由非常普通的松脂及蛋清组成，而没有人们所企盼的神秘药物。当这个秘方被公之于众后，这种药物的神奇药效马上大打折扣，因为很多人，尤其是身份尊贵的人，都认为这样普通的药物是不可能将疾病治好的。有人甚至指责隆格公布的药方根本就是假的，但这样的指责是毫无根据的。其实，隆格之前治疗病人所用的涂抹药剂之所以有效，是因为他的名气很大，让很多病人都相信这种药物是具有神奇功效的，再加上他要求病人充分发挥自身意志的能量，让他们去做一些之前从来不敢做的事情，最后才取得了良好的治疗结果。很多具有治疗功效的药物其实都是对我们的心理起作用，而不是对肉体起作用，激发出身体的免疫力，最后获得了痊愈。当时，很多病人都将隆格称为圣人，但事实上他根本就不是圣人，而只是江湖骗子，但他却成功地激发了病人的意志能量。当代医学所使用的油脂或涂抹药剂其实都只能起到缓解疼痛的作用。这些药物只是扮演了安慰剂的角色，激发了病人们的内在潜能，使得疾病得以缓解甚至康复。
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意念的治愈力 第十八章 神经官能症注8
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你看，我不想做的事情，必然是做不到的。
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——《一报还一报》
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神经官能症是指精神能量出现扭曲，出现精神障碍，导致我们无法以正常的方式提供与传送神经冲动，从而影响到神经的正常活动。这种疾病已经在医学界受到越来越多的重视。之前的战争就充分说明了这一现象。总而言之，神经官能症会以一种歇斯底里的症状呈现出来，所以有些人可能会认为只有参加过战争的少数士兵才会患上这样的疾病，其实不是这样的。在此之前，那些生理上没有受到过伤害的士兵都会被认为保持着正常的心态。在很多人看来，精神病学家似乎在这场战争中并没有扮演重要的角色，他们只是负责治疗那些大脑部位受损的士兵。当然，军医也想不到精神病学家会在这场战争中扮演着仅次于外科手术医生的重要角色。可见，神经官能症已经成了一种不容忽视的疾病。让人感到意外的是，从战争爆发之初到现在，已经有上千个神经官能症患者。很多人会将这种症状称为“炮弹休克”，症状有各种形式的歇斯底里，还有缄默症、头疼、抑郁、心脏部位疼痛、全身麻痹、肌肉挛缩、害怕黑暗、害怕死亡与巨大声响等。英法联军的后方野战医院约有五万张病床，其中大部分都是为患上神经官能症的士兵准备的，因为战争造成了士兵们多种神经功能障碍。在战争的前期，接近三分之一的英国士兵因为精神方面遭受到战争创伤而离开了战场，这还不包括因为身体受伤而回到后方的士兵。这种神经官能症特别容易出现在那些接受过良好教育的士兵身上，这类士兵患病几率要高于普通士兵三倍以上。战争所引起的精神疾病在男性身上最为常见。当然，负责治疗的护士也有可能患上这种精神疾病，但在数量上远远不及男性。
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在治疗大量神经官能症患者的过程中，医学界积累了许多有价值的治疗经验。有人发现，心理暗示对该病的治疗有显著作用。如果病人被安置在普通医院，他们就会经常谈论自己在战场上的遭遇，还会谈到战场是多么的惨烈，这样只会让他们的病情变得更加糟糕。他们喜欢躺在病床上谈论自己的经历，并喜欢夸大事实。他们不断重复自己从其他士兵口中所听到的事情，继而认为这些事情就发生在他们的身上。这样的自我暗示只会让他们处于一种更加糟糕的境地。毕竟，这只是大家都相当熟悉的谎言癖，这种癖好与歇斯底里是有联系的，在很多时候也可以被称为病原性自我欺骗，或坦率的歇斯底里谎言症。要是这些病人经常接受医生的检查，他们的症状就会变得越来越多样化，最后导致他们表现出更多的外在症状。
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简言之，医学研究已经发现了一点，那就是他们的心理状况是最大的不良因素。战场上一开始所感受到的震惊或严苛的考验，都会让他们的自我控制能力失衡，而各种类型的心理暗示只会让他们所面临的情况更加糟糕。要是他们只关注自己或是他人的糟糕处境，他们的内心就会更加失衡。皮尔斯·巴里医生曾有机会作为美国神经研究部的主管参观了英法联军的战地医院，对战争所造成的精神障碍进行了认真的观察。他指出，战争所带来的这些医学经验充分证明了巴宾斯基关于癔症注9的描述。法国著名的神经学家巴宾斯基指出，癔症最为典型的例子就是各种源于医学检查，或错误运用的各类疗法所带来的心理暗示。在这方面，他的观点与沙尔克的观点是完全不同的。巴宾斯基还指出，正是因为癔症病人以错误的方式去引导注意力，从而让更多人出现了严重的癔症。这种症状之前在法国的诊所是经常可以见到的，但现在几乎都已消失不见了。从“癔症”这个词语本身看来，没有包含真正有意义的病因、病理描述，而只是说明了这种病症的常见症状。这些医生发现病人会对自己表现出来的某些症状感到满意，并且始终想要将自己的专注力都集中在外在症状上。
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要想成功地治疗战争所引起的神经官能症，就需要充分发挥意志的能量，而不能只是依靠心理疏导。只要在细致的身体检查中没有发现病人身上出现任何形式的机能障碍，病人就会明白自己的病情其实没有那么严重，从而消除内心的恐惧。在战争的开始阶段，这些病人就会出现令人焦虑的症状，他们认为最糟糕的情况一定会出现在自己身上。而经过检查发现没事后，他们又会觉得只要主治医生给他们一定的时间，他们很快就会好起来。这几乎就是他们的内心所提出的诉求，其实代表着治疗结果给他们传递出的心理暗示。
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还有两个因素就是再教育与个人自律。一旦病人坚信自己能够痊愈，他们就会明白自己的康复是永久的。所谓的“再教育”就是帮助病人克服之前养成的一些不良习惯，帮助他们重新恢复自信。而自律则是要让他们努力摒弃那些影响神经抵抗力的因素，不断给自己灌输必然能够康复的思想。在面对缄默症或是双耳失聪等症状时，病人会被告知电击疗法注10可以治好他们，只要电极一通电，他们就能够感受到电流，在经过治疗后，他们的语言与听觉都会恢复，当然他们的感知能力也会恢复正常。同样的办法也可以运用到双目短暂失明或是其他知觉出现功能障碍的病人身上。治疗全身麻痹也可以采用类似的方法，虽然在治疗过程中，病人会感到更加强烈的全身震颤。运用这种治疗方法帮助病人其实是最好的办法，因为除非病人自己感觉到需要恢复到最佳状态，否则在这些症状重新出现时，他们就不会觉得这是自己的问题。
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成功治疗这些因为战争而引起神经官能症的患者的过程中，最有趣的就是这位法国医生完全依赖于那种被他称为“暗中破坏”的治疗手法。所谓的“暗中破坏”就是指唐突地运用法拉第电流去给癔症患者造成极大的生理痛苦，直到病人暂时失聪的耳朵恢复听觉，让他们的缄默症消失，或是让那些自认没有能力活动身体的人自由地运动。这些方法都证明是相当高效的，需要的时间也很短暂，只要医护人员在场确保病人接受这样的治疗就可以，之后病人的症状就会得到缓解。基本上一次治疗就足够了。治疗所使用的器械也是相当简单的，只需要一个电力供应装置以及较长的电线，确保病人不要因为治疗过程中出现的痛苦而奋力挣扎，从而保证治疗得以顺畅进行。
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简言之，那些始终对自己保持着错误心态的人都是可以治好的，当然他们表现出这种态度也不是经过深思熟虑的，更不是装病以逃避自身的责任，而是因为他们已经做好了放弃的准备。这种给他们带来相当程度痛苦的治疗方法可以让他们摆脱之前那种错误的想法，从而让他们获得某种身心层面的释放。换言之，所谓的“暗中破坏”就是指一种“让军医给病人造成足够的痛苦，从而让病人放弃他们原先的思维方式”的治疗方法。一般来说，这种治疗方法给病人造成一定程度的身体痛苦是必需的，因为只有这样才能够证明患者是否拥有足够的意志能量去忍受痛苦。而病人一般都撑不了多久就会选择放弃。显然，这种方法本身是很有效的，特别是对那些之前尝试过其他方法而效果不理想的病人。
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这让我想起了以前一种治疗癔症病人的流行方法，当然这种方法在我们这个时代已经没有了，因为我们认为这样的方法是毫无道理的。不过，就在六十七年前，这种方法还是非常常见的。这种方法就是通过唤醒年轻女性的意志能量，从而帮助她们摆脱癔症。这种治疗方法就是，当病人在遭受癔症侵袭时，其他人会用一盆冷水浇在她的头上。托马斯·摩尔爵士曾谈到这样的经历。他曾看到过许多精神疾病患者所遭受的痛苦——任何精神病学家都会坦陈这一点，即某些癔症患者的身上必然存在着某种魔鬼，而要想将这些魔鬼驱除掉，就只有通过鞭打的方式去完成。一些经常抱怨自己没有能力走路或是工作的人，很容易成为亲人或社会的负担，这些人往往都是在接受这种鞭打的仪式后恢复正常的。对于现代人来说，这种治疗方式似乎太不人道了。现在，我们转而通过惩罚的方式去治疗那些战争引起的精神疾病，也就是说，通过给病人造成极为强烈的痛苦，从而完成对病人的治疗。从本质上来说，这些都是类似的。
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很多患上精神疾病或神经官能症的病人，特别是那些患上了癔症的病人，他们在很多时候都听不到别人说什么，也不会走路或说话，这说明了他们与很多生活在文明世界中的病人是类似的。他们的朋友也会说他们这样的确没有工作的能力，不过治疗他们的医生则明白一点，那就是造成他们这种状态的根源是他们没有充分发挥意志的能量。现在，既然战争中出现了严重的伤亡，很多医生都允许采用这些看上去比较极端的治疗方式，强迫病人发挥他们的意志能量，而一旦病人恢复了自身的意志能量，他们的痊愈也就为期不远。
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当然，强制性的治疗方法并不意味着就是一种惩罚，相反，这始终都是一种治疗方式，虽然这个治疗过程会给病人带来巨大的痛苦，但这对于治疗疾病来说是很有必要的。病人可能会反感这种惩罚式的治疗方式，觉得自己非常可怜，然后就想办法寻求他人的怜悯与同情。病人这样的行为会影响治疗的有效性。显然，许多患上癔症的病人是因为自身心理暗示而发病的。所以，病人要想康复，就必须重新恢复对自身的控制。要是病人能够做到这一点，治疗神经官能症的成功率就要大得多。最重要的是，意志的作用会得到人们的认可，病人再也不需要得到他人的怜悯了。
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