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皮质类固醇（corticosteroids），一种在压力产生时分泌并且和焦虑及恐惧相关的激素，也是一类免疫抑制因子。比如说，经常被强势猴子骚扰的弱势猴子皮质类固醇水平更高，而免疫功能低下。这种相关性说明免疫系统的确能在机体应对压力时提供能量，而且不管造成紧张的原因是什么，免疫系统都能源源不断地提供出现焦虑和恐惧时所要消耗的能量——尽管这么做会暂时增加得病的风险。（不过持续紧张状态所导致的影响尚不明。）简单来说，当我们在睾丸激素或皮质类固醇的作用下变得威猛无比时，我们其实是为了实现短期利益而牺牲了长远的内部防御系统。我们将会看到，这也可能是另一种由自欺造成的损失，即夸大了自己的愤怒或者受惊吓的程度而产生了消极的免疫作用。
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大脑也是一个消耗巨大的器官。尽管只占全身体重的3%，大脑消耗了20%的静息代谢能量。当一个人醒着的时候，大脑的能量消耗似乎一直保持稳定。在20世纪50年代，科学家发现做算术并不需要消耗额外的智力能量，这个发现现在看起来颇为费解，因为这20%的能量消耗值不管是在你高兴的时候、消沉的时候、精神分裂的时候，还是嗑迷幻药兴奋的时候都不会产生波动。大脑消耗在无梦睡眠期间会稍微降低，但是在做梦期间又稍微上升。所以在24小时的周期中，大脑的静息能量消耗大体上是稳定的。对于我们这种物种来说，20%是智能的代价——这样拥有一个持续运作的大脑。如果你不付出这么多的能量货币，那么就有得你受，实际上，只要大脑透支能量超过五分钟，通常你就会死掉，至少你的大脑会遭受不可逆的损害。这是生命的一个现实——也是一个不同一般的现实。
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这种恒定消耗非常重要，因为人们经常认为不同的心理功能对应不同的能量消耗。那么抑郁可能就会存在降低大脑消耗的益处。不，抑郁完全不会降低那20%的大脑消耗。如果抑郁导致能耗降低，那也是通过降低了整体的生理活动和代谢率达到的。同样地，如果压抑（在意识大脑面前隐藏真相）表面上看起来会降低免疫功能，但这并不意味着压抑本身需要从其他功能那里剥夺额外的能量，然后这个能量又是由免疫系统供应的。实际上我们应该看看压抑带来的其他变化——免疫系统随后要为这些变化埋单。
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人们早就发现大脑是人体中基因最为活跃的组织，换句话说，比起其他的所有组织，大脑所含活跃基因（active gene）的比例是最高的，比位居二三位的肝脏和肌肉的活跃度要高上两倍。基因总数中差不多整整1/3是那些所谓的管家基因，它们能够有效管理其他细胞方面，所以分布广泛，而大脑中，得到表达的基因的总数和只在大脑里表达的基因的总数都是最多的。按照有些人的估计，超过一半的基因在大脑里得到了表达：超过一万种。这意味着不管是在心智还是行为性状上，人类的基因在广度和精度上的差异都将格外突出，而这和社会科学几十年来鼓吹的那套完全相反。当然这其中肯定包括了与诚实程度、欺骗和自欺程度以及结构有关的各类性状。
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我们所不知道的是，人类的免疫系统的情况是不是也这样。有多少种基因能够在免疫系统里被激活？有没有同时普遍存在于大脑和免疫系统的重要化合物，当这种化合物在一个系统里被消耗殆尽时就会影响到另一个系统？我们当然希望有这样的化合物存在，这样我们就能真正观察到各种假设的免疫系统/心理系统关联。在别的生物身上倒是有一个相似的发现。1982年，人们发现雌鸟会选择毛色鲜亮的雄鸟，以确保后代获得能抵抗寄生虫的基因。而后这个发现被不断证实——雌鸟喜欢羽毛鲜艳的雄鸟，而这样的雄鸟体内的寄生虫数量相对较少。对一只鸟儿来说，似乎不太可能毛色鲜亮的同时又病恹恹的，但是为什么呢？直到20世纪90年代，人们才发现类胡萝卜素在免疫系统中起到的重要作用。类胡萝卜素能让我们显现出橘色、黄色、红色等脊椎动物无法自己生产并且必须从食物中获取的色素。这意味着一个活跃的免疫系统——比如说，拥有迅速应对感染的能力——肯定要从周围组织获取类胡萝卜素以帮助打退入侵者，而事实确实如此。那些强健个体的免疫系统有多余的类胡萝卜素可以分享给其他部位，所以这些类胡萝卜素就被集中到了外表上，炫耀个体的强健体魄。
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某些重要的大脑功能基因有时候也和免疫有关？蜜蜂的例子大概能证明这个说法。当蜜蜂接收到一个无害抗原的时候，它会出现免疫反应，免疫反应干扰了蜜蜂联想学习（associative learning）的过程，但是却没有对感觉和识别产生影响。但是这些生理活动不太可能会增加大脑的能量消耗，所以原因肯定和大脑能耗没关系。然后我们发现蜜蜂的联想学习同章鱼胺（octopamine）有关，而章鱼胺是一种对它们的免疫系统非常重要的化合物。在脊椎动物中，我们知道由免疫系统合成的细胞因子会直接影响海马，并削弱记忆巩固，但是还不清楚这个功能的意义。我们知道寄生虫感染会对学习能力产生剧烈的负面影响，这是因为被激活的免疫系统会剥夺大脑那些对于学习至关重要的化学物，或者对大脑产生其他作用，比如减少睡眠及做梦，而这两者对于巩固各种类型的学习都非常重要。
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对鸟类来说，很明显免疫系统和大脑之间存在密切的关系，这种关系在雌鸟对雄鸟的选择之中不断得到稳固。有两个器官直接参与到免疫功能（大多数B细胞的合成和储存）中——雏鸟法氏囊黏液袋和成鸟肝脏。在许多种鸟中，这两个器官的大小和大脑的体积成正相关：其大脑体积越大，在免疫系统上的投入就越大。
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这里一部分的原因可能是大脑越大意味着寿命越长（这在寄生虫防御方面增加了额外投入），但是当雌雄鸟大脑大小不一样时，这个关系就愈发明显了。也就是说对于一种特定类别的鸟类来说，当雄鸟的大脑相对体积越大于雌鸟，那么两个抗击寄生虫的器官的体积也越大。可能是因为雄鸟更容易被寄生虫侵袭，而且更容易由此遭受认知功能损害（这在鸟类身上非常常见），所以自然选择会格外青睐在免疫功能投入上阔绰的鸟儿（特别是在那些大脑体积较大的鸟类中），这样就能更好地保护鸟儿免受认知功能障碍之苦。在这个观点下，大脑和免疫系统是互补的：对其中一者（免疫系统）投入越大，另一者（大脑）就越能良好运行，可能是因为大脑格外容易被寄生虫影响吧。比如说，被线虫寄生的水獭大脑会出现损伤，大脑体积也会缩小，而且在雄性身上格外明显。近期研究发现，如果一个国家的平均寄生虫负荷越重，那么该国的成人平均智力发展水平就越低。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 书写过往心理创伤，提高免疫功能
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一系列20世纪80年代到21世纪初进行的实验证明，写下过往心理创伤（trauma）能显著地提高我们的免疫力。尽管在这些实验中，大多数的创伤文字都用英语写成，但是在西班牙语、意大利语、德语以及日语等语言上也能观察到相同的作用，也就是说，这种治愈作用并不限于特定的语言。在其中的一组实验中，受试者被要求回忆生命中最为创伤的时刻，然后他们被分为两组，其中一组连续4天、每天花20分钟在私人日记本中写下过往创伤，而另一组则仅记录一些浅显的话题（比如说，今天干了什么）。在实验开始之前、试验最后一天，以及6周之后分别抽取受试者血样。比起那些无须触及伤疤的受试者，尽管创伤写作组反映在每天日记的末尾感觉非常糟糕，但是他们的免疫系统却得到了提高，并且在6周之后仍然检测到提高的痕迹，而且此时他们反映自己感觉好多了（比起不写下创伤的那一组）。总的来说，直面创伤的瞬间并不好受，但是却能带来积极的免疫作用，而且还能长时间地改善情绪、提高免疫力。
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值得注意的是，积极的免疫作用发生在情绪改善之前，而且就算只写一点点东西，也可以产生福荫至几周后的可观免疫效应。近期一篇针对150次研究的评论证实，情感披露同持续免疫力提高之间存在普遍联系，哪怕你只是偶尔写写日记。
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这种实验室中把创伤记录以私人日记的方式倾诉看似创新，其实也不过是将内心秘辛披露给旁人的代替罢了。多种宗教当中都存在各种告解仪式，可以是公开的形式，比如美洲印第安宗教；也可以是以更隐秘的方式进行，比如天主教中对牧师的忏悔。诚然，命令教徒在祈祷中向上帝他老人家坦白自己的罪过能起到类似的情感披露作用。而精神疗法中所谓“说完实话病就好了”之所以会有用，可能也是因为袒露了心灵创伤或者一些难言之隐的缘故。外出旅游的时候我们通常会把秘密告诉毫不相干的陌生人：我们之前从未相遇，往后可能也不会再见到。人们在小团体里吐露得越多，他们就越认为自己从团体里学到了东西，正如一个心理学家不乏冷幽默地写道，和别人讲出自己的秘密很明显“是一次让人超级愉悦的学习经历”。因此，某些关于人类发展的理论，就比如说弗洛伊德的性心理阶段学说，大概就和占星术一样靠谱吧，但是和你的精神医生吐露心声却能带给你与在日记中倾吐创伤类似的好处。
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情感披露所能带来诸多好处，其中一部分的原因是提高了睡眠质量。如果向他人袒露创伤能够增加15分钟以上的睡眠时间，或者至少帮助人睡得更安稳的话，那么就能产生上述的免疫力提高。而情感披露让人惊讶的一个地方就在于能火速地带来免疫益处，仿佛一睡安稳免疫指数就扶摇直上。这项关于情感披露写作的研究还有一个独特之处，它通过电脑的帮助分析出了写作治疗的三个重要方面：情感词、认知词，以及代词。人们越多使用积极的情感词，健康就越能得到提高，就算写下“不高兴”也总比写下“悲伤”来的要好，可能是因为前者还是会让你把注意力放到积极的情感上。使用大量的消极情感词，或者完全不使用消极情感词，都不能产生效果，而适量使用消极词却对健康有益。可能前者过度沉溺于悲伤情感，而后者则是全然否认。在一个问题上若能采取不同视角，比如从第一人称（“我”）切换到其他人称（“他们”“她”“我们”），其中的价值在于能够提高免疫力，而只使用一种视角，或者一种人称则没有效果。
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反之，有证据显示抑制情感会带来健康问题。所以那些隐瞒幼时创伤（性虐待、身体虐待、情感虐待、父母死亡或离异）的人在长大后更容易生病，其中包括得癌症、高血压、流感、头痛，等等。在一项研究中，有10%的人称在17岁之前经历过性创伤，而这些人是受试人群中健康问题最严重的人，而他们中少于一半的人曾袒露过创伤。由此可推知，如果一个人的配偶是因为自杀死亡，那么他比起配偶死于其他原因的人更不愿开口提起此事，所以可以看出前者所受创伤更深。实际上，自杀者支援组织会鼓励大家把这些秘密拿出来分享，这是非常好的，因为创伤者们能聚到一起互相分享和袒露心事，并从中获益。
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写下近期创伤也能起到非同小可的作用，尽管这种作用和免疫无关，但也非常关键：记录下丢工作的经历可以增加你重新找到工作的机会。这种类型的写作具有宣泄作用——它能帮你马上感觉好起来。更让人吃惊的是，至少一项研究显示这么做的确能够大大地提高你再就业的机会，六个月后53%的人找到了新工作，而没有这么写的人当中仅有18%重新找到了工作。写作的一个作用就是让你能从愤怒中平静下来，然后你就不会把愤怒发泄到很可能雇用你的新雇主身上了，实际上，不管在哪个雇主眼中此时你都是个心平气和的人，这样他们就会更中意你。
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愚昧者的愚昧：自欺与欺骗背后的逻辑 同性恋倾向以及否认的影响
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在全球重视艾滋病（HIV）的背景下，艾滋病患者隐瞒或公开患病信息所导致的影响也得到了科学家们详尽的研究。若把艾滋病本身的疾病进程当作一项灵敏的免疫功能指标的话，也能得到前面章节提到的效果，甚至是少量的写作干预都能明显地提高健康状况。而某种形式的“说出口”群组疗法也能降低病毒数，同时提高一项免疫量数（immune measure）。正如前面所说，只有当写下的内容包含越来越多的内省/因果讨论和社会词时，写作/披露才会显现出益处。我们还不知道这一点是改善的原因或者仅仅是起到了诊断作用，但是其中的确具有很强的相关性。
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同性恋和HIV状况同样是欺骗和自欺研究中非常有用的两项指标，因为这两者都会导致长期不断的否认，而非实验室条件下的特定否认。男同性恋面对不同的人坦白自己性向程度（自己在多大程度上“出柜”）——从仅有的几个异性密友，到家人，到同事，到全世界——也不同。类似地，他们也可能向其他人隐瞒自己HIV阳性的情况，并且对自己也否认这一点，这样对免疫和健康都会造成非同小可的消极影响。
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和那些几乎出柜或完全出柜的男性艾滋病患者相比，至少在一半程度上隐瞒自己性向的男性艾滋病患者从感染到病发的时间要快40%，存活率也要低上20%。三个互相独立的研究显示，男性艾滋病患者向他人甚至是向自身否认HIV阳性（“我才没有生病”）和免疫功能低下以及病情快速恶化，直至最后严重感染死亡有关。在HIV阳性的女性中，免疫变化和情感支持没有关系，和心理抑制（psychological inhibition，表现为在日常话语中使用抑制词）有关系：抑制程度越高，免疫力下降得越快。
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在一项研究中，男同性恋的HIV疾病进程被当作该男子出柜程度的一个函数处理，并且也能显示他们会进行危险的无保护性交（肛交）的概率。可以肯定的是，不出柜的人更经常进行这种无保护性交（因为对实情持否认态度，他们对发生性活动一事更缺乏相应准备）。上述因素对HIV病情恶化速率能起到一定的积极作用（可能是其他HIV病毒株的加入竞争），但是另一个事实是拒不出柜将极大损害个体对HIV病毒的抵抗力，至少在这个意义上，坦白真相的个体会因此受益：你的免疫系统变得更强壮了，而同时你也更清楚地认识到现实——这样就不会随便做出一些自毁的举动了。美国政府对同性恋的最新策略“不许问，不许说”在免疫学层面是一场灾难，你被要求否认自己的性向，这会带给你一系列不必要的有害免疫问题，而此举只不过是为了让你身边的人不那么大惊小怪罢了。
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下面这段文字生动地描述了假设一个人被要求隐藏自己的异性恋倾向时的场景（美国军队中正是如此要求同性恋者）：
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