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好吧，我指的并不是真正意义上的筋疲力尽——我是在听了别人超级繁忙的工作生活经历后，想想那种忙碌就觉得很累。
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一切的起因是我与索莱达·奥布赖恩的谈话。她是一位备受尊敬、获奖无数的新闻主持人兼特约记者，同时她还是纪录片导演、作家、慈善家、妻子和4个孩子的母亲。其中任何一个身份都够让一个人忙活的，更别提索莱达是同时具备这些身份。她是怎么做到的？我不知道。我曾为自己的有条不紊而沾沾自喜，但当我了解了索莱达的时间表，知道她是如何规划自己繁忙的工作生活，尤其是这样天天20个小时连轴转的生活后，我不禁怀疑在她的字典里有没有“繁忙”这个词。
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正好我们有一次聊天的机会，我有好多问题想问她——从作为一个成长在长岛这个白人世界的、具有澳大利亚和非洲血统的古巴裔混血女孩，她有什么感想，到她参与报道卡特里娜飓风、东南亚海啸和中东战争的经历，到她同丈夫布拉德一起创建的旨在帮助年轻职场女性面对挑战的基金会。但是为了不给她繁忙的生活添乱，我把问题压缩成一个最重要（也是最显著）的话题：她是如何将如此繁忙的生活打理得井井有条的？她的丈夫布拉德是一个工作忙碌的银行投资家，他们二人是怎么平衡各自在职场、家庭和社会中的角色的？
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“首先，我认为一颗平常心可以影响我们的世界观。如果人们能为他们所拥有的机会或特权而感恩，就不会去浪费时间和精力。只有当你看到别人的生活有多难的时候，才会明白知足常乐的道理。这个想法是从小我父母就灌输给我的。举个例子吧，小时候我们全家外出度假住在高档酒店里，我父亲总会带我们去服务人员住的地方走一走，看看这些给我们创造了舒适环境的人的生活是什么样子的。如果我们去纽约城购物，他会先带我们去下城穷人聚集的包厘街，让我们知道还有很多人穿着寒酸。
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“布拉德和我也想采取这样的教育方式让孩子们明白在理想与现实之间拥有一颗平常心是多么重要。我去海地采访时也带上了我的孩子们。这样他们每天就可以亲自了解与他们同龄的孩子生活在怎样艰苦的环境中。这样的经历让我们明白汽车抛锚或丢了贵重的东西算不上灾难，海啸才是真正的灾难。
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“我认为保持平衡不仅仅意味着在每件事上投入多少时间，而是你如何投入时间，如何利用时间。我母亲是一名全职教师，即使工作繁忙也没耽误她拉扯大6个孩子，而且她比我还要顾家。不过比起我父母，我陪伴孩子的时间更多一些。有时是大家一起做游戏，或者在地板上打打闹闹，有时则有比较明确的目的：陪想去医院看望生病儿童的孩子一起去医院，陪想打棒球的孩子一起打球，给想坐在你腿上听故事的孩子讲故事——布拉德有时会带两个女儿一起去过周末，而我则带两个儿子一起。制订和遵循这些计划是我们家庭‘守则’的一部分，就算我们忙得不可开交，也不能打破这个惯例。”
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我问索莱达还有没有让他们保持生活中各种平衡的其他规则，她想了想，笑着说：“规则一，双方一定要多为孩子考虑，我们不能同时崩溃。这意味着无论我们在事业上遇到什么样的打击，都不能让孩子们受到影响，我们也许会把面临的艰难状况告诉他们，但我们一定不能让他们有挫败感。这也意味着一旦我和布拉德之间出现什么问题，我们一定要各自退一步，一定要有一个人主动让步，做另一个人坚定乐观的伴侣。
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“规则二就是相信没有事情是不能商量的——世界上没有解决不了的问题，所有的不同意见或事情都可以拿到桌面上来谈。这在做长远计划的时候尤其有用，把眼光放得远一点，问问自己：‘一年或十年后会是什么情况？’
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“还有最重要的一点：每个人都是平等的，每个人都有发言权，每个人的想法都必须得到尊重。我们都参与重要决策，我们也都有权拥有快乐，拥有说‘这对我真的很重要’的权利，并且让其他人接受的权利。很多时候，这意味着我和布拉德必须放弃一些我们想要的东西，但同时也意味着在特殊时候，家庭并不是摆在第一位的。大家都知道，一旦有重要的新闻事件发生，我会不顾一切地投入其中，因为做好我的工作对于我来说实在是太重要了。
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“最后一点就是，一定要有责任心。不管你决定做一件什么事，大事还是小事，要花上你几分钟还是几天，一定要保证坚持完成。一旦人们意识到可以信任你，他们就会更安心，你的生活自然而然也就平衡了。”
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她顿了顿，继续说道：“你问我为什么能把时间安排得井井有条，如果答案只有一个，那一定是出于社会、公司、家庭的，还有我自己对自己的信任。对我来说，肩负责任是非常重要的。也许我没法永远保持这样的效率，但只要我还可以做到，我就要尽可能多地履行承诺。”
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我在哈佛的最后一堂课 第5章 衡量价值的必要性
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如果你只想要一杯橙汁，为什么还要花时间榨一加仑葡萄汁？
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在如今人人都急功近利、追求成功的大环境下，越来越多的人认为只要肯去做，我们就能做成任何事。换句话说，我们信奉能力无极限。即使明知每天的时间都是有限的，我们还是坚持认为，每天、每月、每年我们都有能力做成更多的事。我们告诉自己，科技的发展让我们如虎添翼，只要一心多用，多方面齐头并进，我们就能左右逢源，处处开花。
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其实，这并不是互联网时代催生的新现象。我们的文化不会因为谷歌的出现和iPhone的诞生而突然转变。我们总觉得如果我们不努力奋斗、做更多、做更好，就会被别人超越。这种思维方式在几十年间不断滋长，科技只是推波助澜罢了。
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霍华德也深入思考了“我们还能做更多，也能做得更好”这个文化现象，尤其是这种文化倾向已经开始影响他的那些得意门生，这些人正雄赳赳气昂昂地想要闯出一番事业。他在自己的书《恰如其分》里聚焦了这个问题。在这本书里，霍华德做了广泛的调查，他想看看那些成功者把自己的职业生涯、财政状况和个人雄心壮志定位得到底有多高。霍华德和他的合著者劳拉·纳什细数了在任何情况下都全面、完美地完成所有的人生计划可能带来的风险和陷阱。他们认为，“我们还能做更多，也能做得更好”的文化心理主要归咎于所谓的“名人文化”。
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在名人文化中，成功本身被美化了。新的成就没有赢得掌声，只是被当作超越的目标。名人文化让人想到神话故事里的西西弗斯（被惩罚一生都推石头上山）和代达罗斯（他的目标永远遥不可及），现在这种神话寓言有了现实版：我们不断谋求，可我们追求的东西总遥不可及，这让我们像推石头上山一样白费力。量力而行、轻松过日子、知足似乎永远不会出现在名人文化中。就像《恰如其分》中所说的，为了自我成就我们都把自己看作无所不能。
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“除此之外，”霍华德补充说，“我们总是胡乱攀比搞得自己不开心，总有人走在我们前头，我们总能找到攀比的对象：总有人比我们更漂亮、更有钱、更健壮、更有趣；总有人更适合做家长、配偶，甚至有人还能全面发展。如果我们用名人文化的标准要求自己，比赛还没开始我们就输了。”
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我也不免受到了名人文化的影响，也没有抵抗住“永远不够好”对我的潜意识的侵袭。在我全家人受到那段在医院“趴窝”的煎熬时，我甚至还沦为了这个观念的牺牲品。虽然那段时间我从来没有质疑过自己合理安排时间的决定：珍妮弗、丹尼尔和未出世的迈克尔排第一，其他事情都靠边，但我还是发现自己在面对没有按时完成的事务时会感到焦虑。我想，如果我能再稍稍加把劲，再付出一点点努力，也许能有更不错的收获。这本书，还有我对霍华德的一片感激之情也是造成我焦虑的原因之一。在医院住的那段时间，虽然我在夜间有时间写书，但还是感觉心有余而力不足。在那段时间我所担任的角色只是一个丈夫。
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在我太太在医院待了大约一个月后，这种希望自己无所不能所带来的焦虑情绪在我接到霍华德的一个电话时全面爆发了。我完全失去了思考能力，只知道不断地向他表达歉意，因为我这本书的进度严重滞后了。“我知道我现在不应该把精力放在写书上，我也知道这不是我的错。”我说，“但我还是觉得很抱歉，我不想让你对我感到失望。”
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“我知道。”他带着深深的理解非常大度地回答，“你的确是一个可以胜任一切的男子汉，你非常容易陷入这种想法，并且是无意识的，认为你可以把一切都完成得很好，即便是现在这个非常时期。我长话短说吧。”他故意放慢了语速，“别因为我而感到焦虑，也别再做完美先生了。”
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“什么意思？”我问。
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“艾瑞克，我知道你听懂了，但我还是要重复一遍，因为在忙碌的生活里这句话太容易被我们抛在脑后。”然后他向我提起了我们在散步会议间的一次对话，“在校时各门成绩保持A是很合情合理的，因为学校的分级系统很合理，只要具备合理安排时间和精力的能力就能拿高分，但生活不是课堂，我们不可能时时刻刻在每件事上都拿高分。我们的生活太复杂了，有很多事我们不能面面俱到。这也是宇宙的物理定律，就好像你不能同时在两个地方出现一样。”
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