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然后是关于聪明的谬论。假设你非常聪明，掌握某个领域的知识完全是小菜一碟。霍华德认识很多聪明人，他们中很多人都认为自己在某一个领域能不费吹灰之力地领先，自己在任何领域都无所不能，却没有想过自己也会在竞争中受挫。他们觉得在学校里自己成绩优异，到了社会上也能实现自己的每一个目标。“你一定想不到那些真正的聪明人在做决定时会对自己说些什么。‘我很擅长甲项目和丙项目，所以我一定也能胜任乙项目。’”有次霍华德对我说，“这就像是说‘我是一名出色的三百磅（约136千克）级摔跤手，因此我也能成为一名出色的撑竿跳选手一样’。”他的意思是，你不能同时做一名三百磅级的摔跤手和撑竿跳选手。如果有着惊人的决心，高超的撑跳能力，也许你会取得让自己满意的成绩。但如果你立志在奥运会上做一名三百磅重的撑竿跳选手，摆在你眼前的就只有失败和沮丧了。
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顺便说，跟聪明反被聪明误类似的还有个谬论叫自以为是，主要表现为我们总是认为我们比同行具备更特殊的能力，即使我们并没有什么真知灼见。我们还会夸大自己的能力，认定我们是最适合做这份工作的人。霍华德把这些喜欢放大自己的人形容为“对着一张白板射箭，然后自己在箭落的地方画上一个靶心”。
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还有就是乐趣和热情的谬论，即认为只要我们对一份事业感兴趣，就会在这一领域有所建树。当然享受你所做的事情很重要，要是你对自己的工作压根没什么兴趣，你将无法拓展你的事业。此外，虽然对事业保有激情是一种优势，但这对改进个人能力的缺陷或增长知识技能并没有多大帮助，这就是为什么霍华德对詹姆斯说：“别总是什么都想当然，有时仅仅热爱一份工作并不能让你有所进步。”
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最后是，有良好的愿望就能使一切梦想成真的谬论。这里讲的是人们通常会严重低估在职业道路中追寻宏伟的目标时所面对挑战的难度。这和盲目发奋是一码事，这些人相信只要闭上眼当作什么都没看见，就能使一切变得简单有序，波澜不惊。霍华德一定会第一个站出来表示对自信、乐观、有志这些积极向上情绪的肯定，如果想在职业上获得成功这些都是很重要的品质。“但是，充满自信地追求你的目标与把所有事看作小菜一碟是有区别的。”他指出，“思考与心愿、计划与希望、了解与渴望之间都存在着差异。亲手清除挡了去路的障碍跟等着它们自动为你让路是有区别的。”
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早先我们认识的洛丽·斯格尔在克服这些可以导致自欺欺人的谬论上是一个好榜样。她喜欢做建筑设计，她听从自己的心声成了一名建筑师。她完全有能力拿到建筑学的学位，她比她的同学都要努力用功，但是当她客观地比较自己和其他同学的核心竞争力，认真地分析她的导师对她作业的反馈后，发现她不具备“设计基因”。她的眼光独到，她可以对别人的作品做出很好的评价，这也让她意识到自己的设计并不能在激烈的市场竞争中获胜。虽然那段经历令她感到十分痛苦，但好在洛丽具有很高的智商和情商，这让她很快就意识到了危机，从这点来看，她是幸运的。很多人看不到自身的缺陷，直到有一天撞了事业上的南墙。一时间，他们的职业期望、个人价值期许，还有工作热情都被现实碾得土崩瓦解，这感觉是非常伤人的。
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说完了这些谬论，让我们用霍华德的一句话来总结：“获得职业的成功和满意度靠的绝不是运气。那些为获得职业目标而付出努力的人，无论是公司的CEO还是公认的最优秀的艺术家，在成功路上都会经历一场关于自身特长、爱好和专业需要之间纠结的心理斗争。”
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所以，如果你跟霍华德说你拥有满腔热情，追逐梦想的过程就足以让你满足，结果无关紧要，他会对你说：“加油努力干吧！”可如果你说这个目标对于实现你的职业满意度来说至关重要，他就会建议你沉静下来，认真、诚恳地想想你手中有什么王牌。我敢说，这样做你绝不会后悔。
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嘉宾故事：杰夫·利奥波德
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在一个阴雨绵绵的周四清晨，伴着咖啡的香气，在对话中我了解到杰夫·利奥波德真的是一个对工作充满了热情和干劲儿的人。杰夫在马萨诸塞州列克星敦的猎头公司总部担任猎头顾问，专门为高端技术公司寻找高层管理人员和董事会成员。“我爱我的工作，每天不用闹铃我就能准时在6点钟醒来，精力十足地时刻准备着投入工作，即便在周末我也要开电话会议。”他讲述道，“有时我的工作也会介入我的家庭和私人时间，但我还能适应，因为我总是干劲儿十足。”其实事实就能说明他的卓越：他的公司正在经历快速发展的阶段，而他也比往常要忙碌许多，即便在经济危机最严重的现阶段，因为他是如此热爱他的工作，并且他将工作任务处理得非常好。
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有趣的是，杰夫能成为如此成功的高管猎头的原因之一是他从他早期并不一帆风顺的创业经历中学到了很重要的东西。追溯回1991年，他刚刚带着MBA学位从密歇根大学毕业时，一家新成立的公司经过精心挑选决定录用杰夫，这家公司就是微软。“表面看来，我拥有获得成功的一切特性。”他回忆道，“我的逻辑分析能力非常强，做事非常有条理，并且还十分精通我的专业领域的知识。我经过激烈的竞争，最终被微软录用，更加坚定了我一鸣惊人的信心。”
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但在那个时候他绝对想不到，虽然他能力非凡，但他命中注定不会在微软取得他理想中的成功。实际上他的能力并没有他自己想象的那么所向披靡，这些能力反倒成了他在这片从未涉足的领域大展宏图的束缚。“有一天下班后，”他说，“我意识到我永远不会在这片特殊领域取得成功，因为我无法适应那样的企业文化。”因此，在微软工作了两年后，他选择了离开。我们说话的这个时候，他已经离开微软差不多二十年了，但我还是能看出这段经历对他的打击。（当然，这对他来说也是一个遗憾：要是他能再多干几年，他就会在股票期权上获得意外的收获。）
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“微软的企业文化就是在严峻考验中快速发现存在于个人能力之中的弱点，并将其持续暴露在光天化日下。”杰夫补充道，“我的弱点就是无法接受公司的那种不顾一切、无限创新的文化。
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“你看，在那份工作中，我没能理解人们到那里工作是肩负着重任，怀揣着改变软件世界的雄心的。我只是依旧靠着我从前工作和研究生课程中的经验，有条不紊地做着我手头的工作。能够在微软获得成功的人靠的是他们那种充满热情的使命感，还有勇于创新的精神，而我只会按部就班。他们总是从多角度提问，看待和处理问题时都那么与众不同，能用独特新颖的方式满足客户的需求。这些‘不同’可以让一些人获得非凡的成功，也可以让一些人感觉格格不入。”
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虽然杰夫在微软工作时抱着极大的热情想获得成功，但他渐渐消沉起来。在一次令他难以忘怀的产品战略会议上，那对他而言是一次恐怖的经历，他提出了一个概念。“比尔·盖茨给我的反馈却是：‘杰夫，这是我在这周听过的最蠢的主意。’在那之后，我的表现每况愈下。”杰夫回忆道，“我知道比尔不是故意这样说的，而且比尔和我之间也没有私人恩怨，他这样说只是针对我的工作。在创意上，他有一种宗教般的狂热，他会非常直接地指出你的缺点。我不是唯一受到他批评的人，这种情况时有发生，但我当时真的没有准备好接受这一切。”
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直到有一天，杰夫的一个同事把他拉到一边，对他说：“我知道你在这里不开心，你也想努力摆脱这种状态。你是一个很有想法的人，但你要知道这里的工作方式跟你想的不一样，你得适应这里的方式。”
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“我当时哑口无言。”杰夫回想着当时，“起初我把他的意思理解为‘别看你有密歇根的MBA学位，但你在这儿照样吃不开，你绝对不会像这里的成功人士那样如鱼得水’。我琢磨了一会儿，才理解了他的真正意思：我的聪明才学在这里用不上，因为微软秉行的就是不按常规出牌，这里不会给你时间适应成长。”
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“他说得没错。”杰夫说，“我来到微软后，一直把自己限制在一个狭窄的圈子里，想的只是如何按时完成工作。我在完成工作的过程中给自己限制太多，最主要的是我不具备我同事身上的那种超凡热情，那种坚信自己的创造可以改变软件市场的信念。”
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“我不得不痛苦地承认，”他回忆着，“我失败了，而且是在职场上第一次经历失败。”
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但是杰夫眼前的这次失败，却为将来的成功打下了良好的基础。一个痛苦的对自己不利的转折点促成了他开辟一条职业的新航线。这次经历让他确定了自己的职业发展路线，为将来奠定了基础。在这里，他验证了霍华德的信念，那就是聪明人即便身处险境也会总结经验，再创新高。杰夫面对的问题很棘手，但他最终通过深入思考和面对现实，将自身的弱点转化为自身的优势。
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“我在微软学习到的人生中最重要的第一课，”他说，“就是利用模式化的方式解决问题不是不对，而是不够。最有效的解决方案需要创造力和灵活性，在面对新问题和新情况时随时能加以利用。
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“我学到的第二课就是你的专业背景有可能会限制你的技能和创造力的发展。狭隘的视野会限制你的能力。应当让自己自由地去思考，自由发挥自己的能量，自己创造机会去解决问题。
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“第三课就是不要理解错企业文化！我所犯的错误就是在一个文化很棒的企业里，我只想着怎么让企业适应我个人，而不是让个人去融入企业。”
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现在，他已经光荣“毕业”了。杰夫相信他在融入公司企业文化和挖掘潜在的管理者时的直觉帮助他获得了在高管猎头领域的成功，并且让他更为专注努力地工作。依靠这种创造力和超凡的直觉，他注定会在这片领域大展宏图。
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