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“他们这样说没有错，但他们每走一步时所遇到的困阻、障碍和重拾信心的过程都被他们无意识地忽视了。其实，事情可能是这样的，没错，他们是从起点开始到成功结束，但在他们行进的过程中可能费了好大工夫才知道怎样才能成功，而且在这个过程中他们不一定就是一帆风顺的，甚至还可能会倒退几步，你应该明白这个道理。”
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“我明白，这验证了你的第一个观点。”我说，“榜样只是些案例罢了，帮助我们理解我们是谁，我们的目标是什么，怎样才能达成目标。但是最后，我们得知道怎么把这些案例与我们的现实相结合。”
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“就是这样。”他点点头，“其实这是借助他人经验，发现适合自己的发展路线并确定目标的过程，别忘了想想别人现在的目标是什么，还有你为什么对他们感兴趣。千万别以为别人的成功都是理所当然，也千万别让自己走别人的老路。”
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嘉宾故事：南希·布林克尔
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艾瑞克·布林克尔和我已经是认识十五年的老朋友了，我们刚认识时，他初出茅庐，在一家合资企业为我工作。在那段日子里，他的从容不迫使我非常惊讶。虽然，他的父亲是一位成功的商人，而他母亲的大名则更是家喻户晓，但艾瑞克绝对是我认识的心态最踏实平和的人。他工作勤奋，思维敏捷，热爱家人和朋友。无论谁见了他，都会交口称赞：“真是个好小伙子。”
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虽然我们已经认识了这么久，但我最近才有机会与他的母亲面对面，她就是美国著名的外交官员南希·布林克尔。实话说，在见面之前，我并不太了解她。可另一方面，我想能培养出艾瑞克这样的儿子的，一定是位伟大的女性。另外，南希是一位颇负成就的女士，她名震四海。奥巴马总统在前些年为她颁发自由总统奖时就盛誉她为“可以抚平世界伤痛的镇静剂”。《时代》杂志也将她列为全世界100个最有影响力的人物之一。依照我在哈佛的经验，成就与谦逊并不是相互并存的。
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在见面后，我发现南希·布林克尔绝对是我所认识的最温文尔雅的女士。开始我还以为她不会有时间见我，但她表示十分高兴见到她儿子的老朋友，接着就打开了话匣子。寒暄之后，我们开始聊起霍华德和这本书，她真诚地说：“我不知道为什么你会想到邀请我做这本书的嘉宾，我可不像哈佛的教授那样聪慧。你知道吗，当年我的SAT分数可是伊利诺伊州最低的。在高中的时候我必须拼命学习才能获得好成绩。实际上，我那位已经九十二岁高龄的老母亲至今还在开玩笑说，那些赋予我学历和荣誉的学校打死也不会再同意让我重新回去。”她笑着说，“但我很高兴能帮到你。”
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南希不过是自谦罢了，实际上她非常聪明，她知道我为什么想邀请她作为嘉宾——虽然她并没有故意为之，但实际上她已经成了千万人的榜样。
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“我觉得人们在生活中能有榜样存在是非常重要的，我也有属于自己的榜样。”南希回忆道，“我家族的女性就足以为我树立很好的榜样，女性在社会中的地位实在是太重要了。”她的祖母祖籍德国，帮助援建了佩欧利亚的红十字协会。她的母亲则在该地区成立女童子军夏令营的建设中表现突出，致力于宣传以善为本。“在我小时候，我母亲总会定期收拾整理我们的衣柜，如果发现有我们从来没穿过的衣服，她就会捐赠给慈善组织——不管我们想不想捐掉。她觉得我们不用的东西，肯定会有别人需要。”
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这种为社会服务的传统由南希的姐姐苏珊继承了去。“她是世界上最好的志愿者，全心全意地关心着身边的人。”南希回忆说。
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苏珊一直在与乳腺癌奋力抗争，但不幸的是，她还是在1980年，年仅三十六岁的时候被病魔打倒了，这对南希来说是一个充满悲痛的巨大的转折点。这个转折点促成了南希对苏珊的许诺，那就是研究出治愈乳腺癌的办法，使世界上其他像苏珊一样遭受病魔折磨的女人早日解脱。为了实现这个诺言，南希创办了苏珊·G.柯曼医疗协会，意在引领全世界的乳腺癌患者战胜疾病，这个转折点在过去的三十年里一直支撑着南希不断前进。（南希在2010年出版的图书《答应我》中对创办苏珊·G.柯曼医疗协会的过程进行了详细的叙述。）
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南希在致力于让协会在科学、医疗、公共卫生领域成为先驱的过程中投入了极大的热情、精力和脑力。自成立以来，这个组织已经在乳癌治疗、教育、检查等项目上筹集了约两亿美元的专项基金。这个组织的覆盖范围遍及世界五十五个国家，致力于帮助患病的女性（及男性）。从1983年创办以来，苏珊·G.柯曼医疗协会范围已覆盖全球，参与者从当时的八百人增加到今天的五十万人。
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“每当人们说起我是多么知名并且把我看作榜样，我都感到有点受宠若惊。我的目标不是这个。”她解释说，“相信我，‘成名’可不是我想要的，我非常同意霍华德的名人文化论。但是，我是一个实干家，富有声望可以作为一种得力的工具，可以帮我达成最终目标：帮助全世界受乳腺癌折磨的女人摆脱病痛。”
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不过她承认，每个人崇拜她的目的不同。她也知道，每个人都需要遇到挑战才会激起内心的热情。我问她能不能谈谈她希望人们怎样看待她。作为一个女人，南希经历了女儿、姐妹、妻子、母亲、女强人、外交官、作家、基金会董事还有生物医学研究传播者的多重身份转变，她一定有很多心得与大家分享。她的三个想法深深打动了我，也许是因为与我和霍华德曾讨论过的话题有关。
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“纽约著名慈善家玛丽·拉斯克，在我建立柯曼医疗协会时对我影响很深。”南希回忆道，“我认识她时她年事已高，但她的智慧和人生经验令我折服。我感到非常惊讶，她的支持者竟然可以组成一个联盟。她让我意识到，真正的改变可以让信念不同的人团结到一起。我明白了如果你真的想解决大问题，就得先给自己定下长远的目标，建立真正的有创新的合作，做出承诺，然后竭尽全力履行承诺。当你拥有了这一切，就可以创造一种被我称为‘超企业精神’的文化，人们可以信任对方，在实现目标的过程中甘愿为对方冒险和犯错，从而获得进步。”
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谈到推动这些进步的动力，“我坚信不断发展和可持续变化在事物中发挥的力量，即便过程艰难，但你知道一切皆有可能。”南希说，“一夜之间的变化都有可能天翻地覆，丰厚的利润不是衡量成功的唯一标准。在很多情况下，只要能把最小的一块拼图放到位，就有可能获得极大的成功，生物医药科技就是很好的例子。我想告诉人们，柯曼医疗协会可以带动一个人、一个社区、一个州，甚至一个国家参与其中。”
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像霍华德一样，南希坚持认为每个人都要对自己想成为什么样的人有一个清晰而且不断更新的认识。“对我而言，这种想法从未间断过，你不可能完美无瑕。”她说，“每天你都需要努力。从理想的角度来讲，你永远无法成为你想成为的样子，因为这个世界在不断变化，你是追不上的。所以你只能不断接受现实和改变自己的视野，以适应这个新世界的样子。”
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我在哈佛的最后一堂课 第9章 你的事业催化剂（上）
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“只要我还能帮助别人，我就有义务出手相助。只要我还要开始新的征程，接受新挑战，我就一定要从前人身上学到点什么。”
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“你知道什么是催化剂吗？”在霍华德出院回到工作岗位后的一天，他问我。那天早上，我们一直专注于讨论他为这本书想到的一些新点子。聊着聊着，他突然提出了这个与我们话题无关的问题。
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我没有马上回答，而是拼命回想以前我在科学课上学过的定义（一切好像是昨天发生的事一样，我永远忘不了我在大学里得分最低的一门课，一门叫“物理之诗”的科学课）。“嗯……提高化学反应效率的物质。”我回答道。
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“严格来讲，催化剂可以减弱或加强化学反应，因为其本身不会发生变化，但会对其他物质产生影响。催化剂的作用是很重要的，从食物的消化到复杂的化学工业生产过程都会用到这个概念。”他继续说，“我们希望这本书也能发挥和催化剂同样的作用——促使读者去思考，去提问，在自己的工作生活中做出改变。但是，有一个不容忽视的问题。”他停下来，而我也没有去接他的话，因为我不知道我们现在聊的是科学还是事业。
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“这本书的最大问题就是，我们本想让它成为人生的催化剂，可它却仅仅是……一本书。”他说。
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