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几年前，我去曼哈顿参加了一个酒店业的颁奖典礼。尽管我对酒店业和旅游业的投资很感兴趣，但是我已经很长时间没去参加过这种活动了。正好有空闲时间，我就去了这个典礼。
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走进华道夫酒店金碧辉煌的宴会厅，我看到琳琅满目的自助餐台，藏酒五花八门的吧台，还有来自世界各地的在商界和社交圈叱咤风云的人们。十年或十五年前，我大概会这样做：让蠢蠢欲动的肾上腺素带动我去建立属于自己的事业圈子。我可能也会像屋里这些主动出击的人一样——名片在手，主动寻找新鲜面孔。但今晚是不同的：我寻找的都是一些年长熟悉的面孔。待了半小时后，我就开始感觉不自在。我自己也不知道为什么。
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当亚历山德拉出现时，我恍然大悟。她在康奈尔大学比我低一届，她热情洋溢地出现在我面前。“看看这是谁呀。”我们握手寒暄，但只聊了三十秒钟的时间，她的注意力就已经不在我这里了，而是转向了我身后的人群——她在寻找下一个可以认识的人，以便扩大她的人脉网络。当我被无情地忽视时，我明白了我在过去这些年所感到的不适是因为什么。这并不是我所追求的那种人脉联系网。这些机械、表面化的“网络式”的互动不是我希望去和人们发展的，无论是私人的还是公务的。没一会儿，亚历山德拉就捕捉到了她的一个老同学，虚情假意地约定着午餐计划。
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这时，我惊喜地看到了我的朋友克里斯蒂安·亨普尔。他正被一群人围绕着，脸上显露出无奈的神情。我走到他旁边，冲他示意：“我们离开这儿吧！”他领会了我的意思点点头，几分钟后，我们迅速撤离了华道夫酒店，转而寻找一家附近的酒吧。我已经好几个月没见过克里斯蒂安了，这次能遇到他真是太好了。这个典礼对我们来说简直就是一种折磨。
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“随着年龄越来越大，我越发意识到与那些处在我工作和生活圈核心的人保持联系有多重要，我与这些人互相关心，互相帮助。”克里斯蒂安说，“我记得我刚上班时，老板对我说：‘我需不需要发展那么多关系，认识那么多的人，这个度由我自己来掌握。’当时我并没理解他的意思。多认识些人有什么不好？现在我懂了，仅仅建立表面上的‘联系’，我们所投入的和我们所得到的回报价值远远不成正比……只为那些我们在意的关系投入精力就好了。可现在的这些交际活动完全就不在意这些。”
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想知道我为什么突然会想起这件事，我建议你先去查查字典。“网络”指的是为一个群体的人提供信息和服务的机制。“关系”指的是人与人之间所建立的情感或交叉的联系。这两者的区别是非常明显的。因此泛泛的“网络社交”和密切的“关系建立”两者也具有非常明显的区别。人们总是会把两者的意思弄混淆，我觉得人们搞混的不仅仅是语意，而是更深层次的问题。当霍华德建议聊聊催化剂这个话题时，他知道我的重点在哪里。
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当普通人被问到“社交网络”这个问题时，他们会告诉你通信录中有多少个联系人，“LinkedIn”主页上有多少交流，Facebook上有多少“好友”。这些都可以算数，因为这些数字化的联络方式也是让你和他人交流的一种方式。一般这些方式的互动并不频繁，交流者之间也不是知根知底。（比如，我参加的那个典礼，很多人也许在此之后就不再联络了。）当你需要他们帮助的时候，对方有可能压根不会理会你。为什么？原因是，无论你是否介意，这些人实际上并不真正关心你。（正如霍华德曾经告诫我的，“不要把点头之交跟朋友混淆在一起，也不要把关系网和知己混淆在一起”。）
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别误会，商务方面的社交是非常重要的。研究表明，不同行业中的成功人士社交圈子越广，他们的行动就越高效，特别是他们有一群背景、能力、视野都丰富多样的朋友的时候。一个随时能拿起电话找到对的人解决问题、处理难题的人才是非常宝贵的。
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但你在事业上的催化剂型人物应该与你是完全不同的——一个不能通过泛泛的网络社交呈现深度和价值的人。这样看来，我们就要开展一个反Facebook运动：停止这种毫无意义的人与人之间的联系吧，建立一个由你自身向四周延展的蜘蛛网型社交关系。每一条线的末端都应该有一个全心全意站在你的角度为你权衡利弊的人。在他们眼里，你是一个拥有光明前程的人，而他们希望能帮你开阔视野。这些人在大大小小的事情上都能给你提供帮助，从大的转折点到小的平衡选择，从事业或家庭上的琐事，到财政和哲学的道理。
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“这些人是当别人离你而去时，选择主动走到你身边的人。”霍华德会这样说，“那些是会告诉你真相，帮助你做出选择的人。”
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你应当慎重地组建你个人的催化剂团队，采取建设性的方法来维护这个团队。为什么？首先必须保证这些人在你需要他们的时候能立即出手援助。其次，你不能依靠那些主动送上门来的人，他们也许是出于好意，却缺乏你需要的个性、经验或其他方面的能力。你应该积极主动起来——用有前瞻性的独到眼光挑选你真正需要的人！
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我经历过这个阶段。这些人应该扮演什么角色，我心里非常清楚，我还给他们起了一个特别的名字：他们就是我的私人董事会成员——我的私人顾问团队（Individual Board of Directors，简称IBOD，即那些站在你的角度为你权衡利弊的人，就像运作一个公司经营项目的董事会那样）。
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十年还是十二年前，在我的生意遇到瓶颈的时候，我有了这个想法。在我面对挫折一蹶不振的时候，是这些人让我看清了自己所缺乏的能力与品质。
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我意识到，如果我要完成为自己设定的最重要的个人和事业的目标，实现我的精神遗产目标，我就需要这些拥有我所缺少的智慧的人的支持，还有那些借助他们的视野可以让我清楚地发现自己的盲点的人。慢慢地，我越来越发现他们存在的重要性，简直就和真正的商业董事会一样重要。
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在成立董事会的时候，公司会把注意力放在那些能力突出，发展全面，在经验、学识以及公司要求具备的方面具有突出表现的经理人身上，以保证公司的长远持续发展。虽然他们的个人能力各有千秋，曾遇到的转折点也不同，但这些人不是为了公司的单一方面而存在的。他们对公司的整体表现、方向、战略方针进行评估和指引。最重要的是，他们要足够公正和坦率。
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同样，在我事业的方方面面，我的私人团队也给予过我很大的帮助。他们帮我渡过不少难关，还给我指点迷津：在我以为我再也不会回到学校时，他们鼓励我辞职拿到了研究生学位；他们迅速将我的盛放连锁经营店转让以减少我的亏损；他们投入自己的时间精力同我一起创办艾克塞斯；最后在经济危机时建议我放弃哈佛的金饭碗，转而投身到公司的经营之中。在我追求人生和事业的目标过程中，如何同时做一个好丈夫和好父亲，也少不了这些催化剂的帮助。
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在体育比赛的选秀日，你常常能听到这种问题：“我们要找的是全能的运动员还是能填补空缺的运动员？”在建立私人顾问团队时，你需要的是后者。不要把目光集中在全世界最聪明成功的人身上，也不要把目光放在为数不多的朋友和亲人身上——首先确定你需要具备什么样能力的人，然后再随着时间推移，挑出你想要的。
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这就是为什么你的私人顾问团队只会属于你一个人，他们所发挥的能力都是建立在你的需求、困难、弱点之上的，因为你的私人顾问团队具备你所缺乏的一切知识、视角、经验和能力！但你的私人顾问团队与他人的也是有共性的，那就是你们需要相互信任，需要投入时间和精力，他们必须全心全意地关心你、你的事业和你的个人问题。
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以下就是我的各位私人顾问团队成员以及他们立下的汗马功劳：
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一个是我的专项问题解决专家——在我需要的时候，他可以准时出现，而且拥有我不具备的专业知识。大家还记得我说过的我自打幼儿园就认识的好友维克拉姆吧。他从麻省理工学院获得了博士学位，现在在金融管理界是颇负盛名的大鳄。在个人理财和投资上，维克拉姆是个很好的咨询对象，特别是对于一个关系不错的朋友来说，而他基本就是属于另一个联盟的人。实际上，他就像是一个双方面击球手：在统览宏观经济方面他有非常卓越的能力，他成功预言了全球金融市场的动态；在他在耶鲁大学授课讲义基础上整理的新书《经济兴衰学》中，他还将专业角度的经济建议转换为具体的个人理财建议。因此，在我的公司遇到财政问题，需要专业的建议时，我就会向维克拉姆求助，在我的个人财政问题上他也是一个可以求助的好帮手。只要知道他在，而且他比我懂的多得多，我就放心得多。
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一个是我的同道中人——他了解我的工作轨迹，具备帮我分析各种问题的能力。奇普·康利是美好生活酒店企业的创始人，也是我事业上的前辈。和我一样，他也是从传统公司跳槽离开，开创了自己的公关服务企业。他的成功史已持续了二十五年，在旧金山他代表着一个行业文化的先驱、社会名流和慈善家。他在事业之路上也经历过挫折与失败。他曾经经历过的高潮和低谷，使得他对我的承受能力和利益关系了如指掌——我走出校门后第一份工作就是在他手下任职——他对我所遇到的挑战和障碍具有独特和宝贵的见解。
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一个是我强大精神世界的缔结者——他了解我的哲学观，并且还能帮助我解决精神层面的问题。最适合这个位子的人是哈佛的前任校长、鼎鼎大名的学者、八十四岁高龄的亨利·罗索夫斯基。我喜欢称他为“老鹰”。他对我的帮助主要体现在生活方面。无论是外形还是思想，老鹰都让我想起我的祖父，而且他本身信仰的东欧犹太教也让我在那片早已被我遗忘了许久的宗教净土找到了共鸣。他学识渊博，智慧超群，我与他度过的每一分钟都备感充实。我很高兴现在当他问到一些关于商业方面的问题时，我可以毫不犹豫地给出答案。
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一个是属于我的个人历史专家——他必须非常了解我的为人，才能精准地指点我的发展。除了维克拉姆和奇普，与我生活息息相关的一个人就是菲尔·鲍了，他是我在康奈尔的同学。菲尔的特点就是他对我简直是知根知底，在我们大一一起创建学生社团时，我就把他当成我的“顾问”。我们在社团的“工作”中一拍即合，我们的友谊一直持续到现在。二十年来，他一直见证着我在事业和个人方面的成长，无论境遇好坏。因此，他并不需要花时间对我的背景情况进行详细了解，就能够提出实质性的帮助。最重要的是，他拥有一种不可思议的能力，他可以预测我接下来的行动，还会指出当事情不如我所愿时我应该怎么做。当我决心前进的时候，他在后方的精准指示是非常重要的。
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一个是我私人的柔度训练专家——他深知平衡的艺术。虽然克里斯蒂安·亨普尔成为我的私人团队成员的原因有很多，但我最看重的一点是：他是我所知道的最善于平衡利弊的人，在生活忙碌不堪时他依旧可以平和面对。他能够保持这样的平衡也是拜他的个性所赐，还有他坚定的宗教信仰——每天早上他都要读一章《圣经》。在权衡利弊的时候，他表现出一种乐观积极的态度：一方面，他知道他每天都要拒绝给一些人的帮助；但另一方面，他会在心里问自己“上帝遇到这种情况会怎么办”。我家经历那段医院惊魂时，他每天都要打电话来询问，那段时间克里斯蒂安的平衡能力和精神能量给予了我很大的慰藉。
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