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图 1
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通过重复进行强化确实发生在许多学习活动中。每个人都必须承认这一点。问题在于，它是一种基本的和普通的方法呢（通过这种方法，伴随着联结的满意之物或讨厌之物强化或弱化了这些联结），还是仅仅是一种附属的或偶然的（accessorial or occasional）方法？
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看来，寻求这一答案的最佳途径是去了解当一个人无法继续进行这种重复时会发生什么情况。在学习技能动作的许多形式中，人们无法做到这种重复。例如，在实际打球时学习网球，或者在实际操作时学习打字或弹钢琴。由于这时必须对新的情境作出反应，因此没有时间重复成功的反应。
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在小鸡、老鼠、猫、狗、浣熊以及其他一些动物的学习中，看来很少有可能进行这种内在的重复。一只正在走迷宫的老鼠，在某一地点向右转而不是向左转，以便获得自由的奔跑；结果，它学会自由奔跑了。研究老鼠心理学的任何学者是否会认为老鼠一边跑一边自己想，在如此这般的地方，应该向右转吗？处在黑箱中的猫拉下绳环，然后从箱子里逃出并获得食物。它是否会一边享受自由和食物，一边却想“关在黑箱子里，然后拉下那个叫什么来着的东西”呢？
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这样一些考虑也许适合于否定对某些内在的联结对立物的重复，据说这种重复是通过令人满意的后果而使联结得到强化的原因。但是，我们已经设法做了些实验，它们对这个学说至关重要，对其他一些学说也至关重要。这些实验的本质是防止关于联结的观念的任何影响，或者由于个体不知道联结是什么而通过联结的重复所产生的任何影响。让被试判断4条线中哪一条线最长。他接受如下指导语：“我将给你看像这样的大卡片。每一张卡片上有4条线，从左开始1、2、3、4。你比较一下这4条线的长度，并说出最长一条线的号码。如果一条线被白色条纹拦腰截断，别管它，仍然估计出线的一头到另一头的长度。这4条线的长度差别是很小很小的，因此，你会感到一开始的判断好像仅仅是一种猜测而已。”接着，向被试展示几张卡片，并让被试有5秒钟时间来作出判断；被试判断后，实验者把卡片面朝下放置，对判断作出记录，并宣布“对”还是“错”。
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这些卡片被设计得所有的差别都难以分辨。差别等于零或少于半毫米，但是，一张卡片上仍有一条线比其他线粗一些，3号线总是正确的一条线。在另一张卡片上，有一条线被2条白色条纹拦腰截断，2号线便是正确的，其他使用的卡片也有类似情况。联结上总是有某种特征，以便达到反应的正确性。在一张卡片上有一墨点或者有一条画得不完整的线条，1号线便是正确的，等等。对于所有这些情况，被试们在实验开始时一无所知，而且有些人从来不会了解任何情况。我们把我们的考虑限于这些人。在他们中间，有些人仔细考察了4条线中的每一条线，设法看出这些线条在长度上的一些差别，但是，结果使眼睛紧张费力；还有许多被试利用实验指导语的许可，仅仅对卡片一般地看一下便作了猜测。与这种猜测在一起的，可能结合了一些错误的观念——数字会以某种序列的形式出现，或者粗线是最长的，或者被两条白色条纹腰斩的那条线的右边一条线是最长的线，等等。这些错误的观念对我们的实验来说是无害的。
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无论被试做什么，只要他们没有习得正确的体系或该体系的任何特征，那么，一张卡片上面画着一条粗线条的外部情境和作出反应“3”之间的联结将伴随着“正确”，而外部情境和任何其他反应（例如“1”、“2”或“4”）之间的联结将伴随着“错误”。
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但是，被试将不知道这一点，因此在他们听到“正确”以后不会自言自语地重复“上面标有3号的粗线条的卡片”。如果这些被试学习了，也就是说提高他们正确反应的百分比，那么他们这样做并没有从内在的重复或联结的复述中得到任何帮助。这种内在的重复或联结的复述伴随着满意之物。
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如果这些被试没有学习，那将不能证明学习需要重复。外部情境的关键特征不可能充分地“属于”头脑中与之联结的反应。尽管眼睛见到它，但脑子可能撇开它，把它丢弃在堆放无关要素（irrelevant elements）的角落里。但是，如果他们确实学习了，那将证明学习不需要重复或复述。
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他们确实学习了，而且比受到其他手段诱导的被试们学得更迅速。这里所说的其他手段是指对卡片作出正确反应并取得满意结果以外的手段。
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例如，在伴随“正确”和“错误”的尝试之前和之后，对8名被试进行了测试。另有8名被试在并不伴随“正确”或“错误”的尝试之前和之后接受测验，但把较长的线画得超过1～2.5毫米的长度，由于判断更易正确，因此比起前面8名被试来，在尝试中作出正确反应的百分比更高。
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前面一组称为“效果”组（effect group），每名被试作出的正确反应和错误反应数分别为正确反应590，错误反应1486；后面一组称为“频率”组（frequency group），每名被试作出的正确反应数为618个，错误反应数为776。效果组的正确反应分数从362提高到432，即提高了19.6%。而频率组的正确反应分数却从371提高到383，即提高了3.2%。
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其他一些实验显示了比这个数据较小的差异，但是所有这些一般的结果均有利于“效果”组。
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我们需要加以考虑的下一个假设是，当某个联结后面紧接着出现一个满意之物时，比起后面紧接着出现一个讨厌之物时，前者的持续时间要比后者的持续时间更长一些。这里，我们必须区分“联结持续时间较久”（the connection lasts longer）的两种含义。它可能意味着情境和反应在心中结合的时间较久。例如，一名被试选择鱿鱼作为“墨鱼”这个单词的正确词义，于是在心中记住“墨鱼→鱿鱼”这个对子，直到听到“正确”为止，然后把这一对子继续保持在心中。可是，当他选择监狱作为墨鱼这个单词的正确词义时，他听到实验者宣布他的这一选择是“错误”的，他马上从心中排除了“墨鱼→监狱”这个对子。这样，就可以把保持或排除与重复或不重复加以比较；而且，我们运用了在重复问题上已经说过的东西。也就是说，毫无疑问，这类保持或排除一般也附属于满意之物的潜力（而不是满意之物的潜力的普遍和全部的原因），以增强由此产生的和它们所相属的那些联结。
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一个联结持续时间较久可能意味着大脑神经元（它们联结生理上的对应物）中该活动的某种特征或结果在伴随满意之物时比伴随讨厌之物时前者持续的时间较久。这可能是十分正确的；而且可能发生在那些运动技能的活动中，诸如发生在打网球或打字或拉小提琴的实际操作中。在那里不存在有意识的联结的重复或延长。例如，网球新手将球击回去，越过网并落在球场内，从而感到满意。比赛继续进行，不存在情境和反应结合在一起的有意识的重复或延长。但是，使后者和前者联系在一起的大脑活动的某种特征或结果在这样一种情形里可以想象会保持较久，比起那位网球新手对于把球无力地击落网里这一情境所作的反应来说，前者保持较久。
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这个假设（关于联结的部分生理基础的延长）具有简单化的优点。我们把联结的生理对应物称为C，将它留下的预先倾向（predisposition）称为Cp。因此，当其他条件相等时，如果C发生4次，每次0.2秒，那么它便留下更大和更强的Cp。如果C发生0.8秒，它也将留下更大或更强的Cp。通过间隔性地补充更多的C，频率便增强了一个联结。通过不断地补充更多的C，一个令人满意的序列增强了联结。一个序列的满意之物的影响比起一个重复的影响来有那么一点儿神秘。然而，这种假设不易符合满意之物延迟（delayed）2秒钟或3秒钟的情况，例如，在打台球中学习一杆连中两球或一杆连中三球的情况。但是，这可能不是一个不可克服的困难；一切理论在解释长时延迟的满意之物的影响时都有麻烦。
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我在15年以前提出的另一个假设在我看来仍然值得考虑，至少不能被视为想入非非。
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这个假设可以十分简要地阐述如下：神经元的生命过程是：⑴吃；⑵排泄废物；⑶生长；⑷具有感觉、传导（conducting）和排泄；⑸运动。它所处的位置的运动或变化受制于它的目标。因此，它可能根据其生理状况或多或少地准备着或不准备着，倾向于或不倾向于吃、排泄、生长、接收和传递刺激以及运动。接收和传递一个刺激的活动使它准备吃东西。当它的生命过程（而不是运动）进展良好时，它便继续参与它所从事的运动-活动（movement-activity）；当它的生命过程（而不是运动）受到干扰时，它便表现出这类干扰所引起的无论什么运动，直到干扰停止。对它来说，这些可能的运动在它的末梢（ends）有些轻微的延伸或收缩（extensions or retractions）[包括侧突（collaterals）的末梢]。
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于是，神经元的生活和变形虫（amoeba）或草履虫（paramecium）的生活十分相似。它们已经被分化（differentiated），以便把传导作为其特殊的交易，而且它们的身体变得固定不动，除了这里和那里的一些末梢以外。对于吃、排泄、生长等良好发展（或受干扰）的生命过程来说，在神经元的情形中与在任何单细胞动物（single-celled animal）的情形中是十分相同的。
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如果这一假设被证明是正确的，那么，“学习和记忆的能力”（capacity to learn and remember）可以在神经元的运动过程中找到其生理基础。根据这一假设，一个可变的神经元将维持那个运动—活动——以及那些与其他神经元的空间关系（spatial relations）——依靠这种关系，它的生命过程（而不是动力）进展得很好。现在，对于神经元的生命过程来说，在特定状况下接收和传递刺激以便进展良好是一个生理事实。当我们说那个动物的情况令人满意时，我们指的就是这个意思。对于神经元在特定状况下传导过程受到干扰来说，也是一个生理事实，当我们说那个动物的情况令人讨厌时，我们指的就是这个意思。根据这个假设，在后者的情形中，神经元发生运动，以便与邻近的神经元保持一些新的空间关系。并且保持那些空间关系——保持那些突触亲密的关系——那些引起满意的传导。
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每一个神经元（经过这样的运动，在其作为一种接收和传递的器官的运作中来保持健康状况）将放弃那些引起令人讨厌状态的突触联系的传导，同时保持那些能引起满意状态的突触联系。效果律（the law of effect）将是单细胞有机体（unicellular organisms）像动物脑中的组成要素（elements）那样协同采取“一般回避反应”（ordinary avoiding reaction）的次级结果（secondary result）。人类的智力（intellect）和性格（character）的获得性联结将是他的神经元的非习得倾向（unlearned tendencies）的结果。当一切情况良好时，这些神经元便保持原来的活动，但是当它们的生命过程受到干扰时，这些神经元便采取不同的活动。因此，动物的学习将是其神经元非习得反应（unlearned responses）的产物。
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在上述的论证中，我主要是为了便于理解而提出了稍稍精细的理论。我把运动——空间变化——假设为神经元的生命过程。但是，神经元用来改变它和其他神经元联结的性质所依赖的任何过程将会服务于这一论述的一切目的。例如，读者可以用“一种膜（membrane）的较大或较小渗透性”（permeability）这一适当的术语来加以取代。在上述两页的任何情形里，只要我用过“一个神经元末梢的运动”的地方，都可以这样做。我关于学习的生理机制的要义可以陈述如下，它不受有关神经元末梢的运动力量的任何假设的制约：在情境和反应之间形成的联结是以神经元之间的联结表现出来的。通过这些神经元，在一组神经元中发生的干扰或神经流（disturbance or neuralcurrent）通过突触与另一组神经元相联结。一个联结的强弱意味着同样的神经流从前者传导到后者（而不是传向其他地方）的可能性大小。联结的强弱反映了突触的状况。突触究竟处于什么状况还是一个假设的问题。紧密的联结可能意味着细胞质的联合（protoplasmic union），或者一些神经元在空间的接近，或者一个细胞膜具有更大的渗透性，或者降低了的电阻，或者某种有利的化学条件。让我们姑且把这种情况称之为未曾界定的条件（undefined condition）。它是与情境和反应之间的联结强度，也即突触的亲密程度相平行的。因此，一个神经元的可变性或联结的变化是与神经元改变其突触亲密性的力量相等的。
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一个神经元改变其突触的亲密程度，以便使有利于其他生命过程的突触继续保持其亲密程度，并使不利于其他生命过程的突触减弱其亲密程度。当进食、排泄和传导过程运行情况良好时，神经元便保持突触的状态，使之不受干扰。但是，当发生相反情况时，也即进食、排泄或传导受阻时，它便竭尽其能在突触中间引起变化。这样一来，某些突触的亲密程度得到增强，而另外一些则弱化，结果，从总体上说，导致动物的可变性，我们称之为学习。由大脑神经元遗传的原生动物（protozoa）的简单回避反应，是人类智力的基础。因此，一个动物的学习是其神经元的一种本能（instinct）。
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这个假设是高度推测性的，但并不神秘。这样一种学习动力（dynamic of learning）可能存在和运作，尽管我对此提不出重要的证据。它的优点不仅在于说明了重复一个联结的影响，而且也说明了一个满意之物作为一种联结结果的影响。我已经部分地注意到这一事实：通过重复来强化联结的生理学和通过满意之物来强化联结的生理学同样不为人知。
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也许还有其他一些生理学理论比我的理论更加优越。像我的理论一样，它们也是高度推测性的。
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