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人类如何和为何在自己的心灵上背上如此沉重的虚幻、谬误和迷信的包袱至今仍是个有趣的问题。为什么人类越出常轨不去创造更好的棍棒和弓箭而去创造神怪和偶像呢？为什么人类要使整个世界充斥着神怪来恐吓自己并耗费物质去供奉它们呢？为什么会存在如此众多的和连续不断的错误、愚蠢等精神变异呢？为什么当它们被造出来以后并不死亡和绝种呢？
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如果心理和思维如同哲学家断言的那样是一些用来探求真理和认识真理的力量，那么这些问题便无法回答了。但是，很显然，自然赋予人类的智慧并非一种真理对谬误的意识，而是一种将观念联结在一起的能力，并且促进那些立即能给人以满意的联结，正如我们已经见到的那样，还要加上一种神经元和肌肉的组织。它使得各种复杂而精细的联结成为可能，并提供了观念的丰富内容。
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拥有这些观念的能力显然有助于人类的生存，同时也使他蒙受无数的幻想和反常的行为之苦。春耕之际，在土壤上播下种子，并向谷物女神色列斯（Ceres）供上祭品，从总体说是一种有益的投机举动，尽管这一举动的有些部分是浪费的。用木棒和符咒来取火的能力，其价值不仅足以支持这些咒语，而且还支持了数百种其他无价值的东西。
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人类在过去的年代里已经学会了真理和谬误的混合，学会了对成功的生活来讲贴切的事物和无关的事物的混合。所有各种联结都是由人类的心理形成的——在杀死一只鹿之前，我捡起的这块石头将在追逐中给我带来好运气，喝一头狮子的血将给你带来勇气，夜晚的空气让人们染上疟疾，实际上不是夜晚的空气而是蚊子给人们带来疟疾，“三”是一个吉利的数字，一个并不意味着任何东西的数字将会有用，太阳是一个男人，月亮是一个女人，世界并没有像我应该得到的那样来对待我，我们不该吃猪肉，我们应该吃维生素，女人应当服从她们的丈夫，妇女应该有选举权，我们完全可以用分数指数（fractional exponents）来表示数学上的根（roots），等等。
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在这些联结中，有些联结被它们的作者所公开，有些则没有。在那些公开的联结中，有些被社会的大部分人所接受，有些则永存于信仰和风俗中。
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在最近的一段时期里，科学和学术已经对这种真理和谬误、智慧和愚蠢的混合进行了研究，将真理从谬误中分离出去，并对真理予以大量的补充，以便人们只要愿意便可以学习。科学的方法是不偏不倚的，对于任何一个人的任何一种观念的即刻满意不予重视。科学的方法需要通过预言来得到验证。科学的方法产生思考者，他们的心理（考虑到所牵涉的特定问题）是事实的储存——一些经过检验并证明正确的联结系统——而且适合于产生富有成果的观念。
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科学的成果已经在物理学、化学和其他自然科学领域中为社会所普遍接受，在生物科学领域接受程度稍差些，在心理学和社会科学领域接受程度更差。总的说来，我们对下列可能性感到自豪，即今年出生的人比起以往任何一代人将会学到更多的真理，拥有的真理的百分比更高。
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学习的演化将趋向学习更多的事物和更正确的事物，还将趋向（至少最近）更快和更愉快地学习相等难度的事物。最后的事实是，由于现在比50年前更广泛的选择学习者而对于观察来说显得模糊不清。我对这一情况的断言是根据偶然的而非直接的证据。然而，我相信，对目前的学校和过去的学校进行公正的比较观察将证实这一点。我们也可以相当可靠地从过去的教学手段中推论过去的方法。我在这里摘引了两个例子，一个来自我们祖父一辈的算术题，另一个来自著名的诺亚·韦伯斯特（Noah Webster）的拼音书。
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例一：祖父一辈的算术题
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第一课
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1．在这张图片上，有多少女孩在荡秋千？
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2．多少女孩在拉秋千？
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3．如果你把两个女孩放在一起数，她们有几个人？一个女孩加一个女孩是多少女孩？
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4．你在树桩上见到几只小猫？
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5．地上有几只小猫？
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