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你内心的无能为力,来自对世界的恐惧 CHAPTER 1 生物天性:微小的改变就会产生巨大的变化
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恐惧是一种最为古老也最为强烈的人类情绪。
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——H.P.洛夫克拉夫特
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不可置否,艾伦的确是听到了一些奇怪的声音。起初,他以为声音是从水管里传来的。当其睡意来袭时,他突然又听见了那窸窸窣窣,不同寻常的声响。艾伦心中为之一惊,感觉到有不速之客闯入了他的家中,整个人立刻进入了警戒状态。
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艾伦所产生的恐惧是人类数百万年进化的结果。在经历了数百万年的演化后,我们的感官变得极其敏锐,能够快速注意到周边环境的变化。我们刚出生的时候,大脑就会下意识地比较一系列信息,并会注意到周边信息的变化。
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当一条黑线划过白纸,婴儿会将自己的目光转移到这条黑线上。他会注意到这条黑线对白纸的改变,黑线将一张完整的白纸分成了两部分。婴儿会因为一声巨响,或者物体位置的突然变动而受到惊吓并且号啕大哭,这就是感到恐惧时的本能反应。这一能力极大提升了人类的存活率。
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在人类诞生初期,和那些忽视捕食者可能出现的警报信号的人相比,那些能够及时对一丝丝风吹草动做出反应的人则更容易存活下来。因此我们的大脑已经习惯了比较,并且对周边环境的变化做出反应,艾伦的大脑与常人无异。他感觉到了周边环境的异常,听到了非比寻常的声音,并且这个声音让他惶恐不安,浮想联翩,觉得自己身边危险重重。随后,艾伦终于鼓足了勇气,踏出了自己的房门,决定下楼去一探究竟。真相就是制造出噪音的罪魁祸首竟然是艾伦的猫咪,它正聚精会神地用爪子轻敲着金属碗,并撞击到了另一个碗。有的时候,我们只是被自己的恐惧愚弄了而已。
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我们之所以会有恐惧反应就是因为我们察觉到了事物的改变。面对危险,无论是假想出来的抑或是正式存在的,我们生物领域最初做出的反应都是相同的。想要深入了解我们的大脑,就必须要大量学习有关大脑的知识。
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你内心的无能为力,来自对世界的恐惧 大脑控制我们的恐惧
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我最喜欢的一本书就是戴维·J.林登所著的《进化的大脑》。林登表示在人类进化的过程中,我们的大脑也在一层层叠加进化。到现代,我们的大脑就像是叠加了三个冰激凌球的甜筒。
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脑干(The Brain Stem)
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最下面的冰激凌球就是脑干,也被称之为爬虫脑(reptilian)或者是蜥蜴脑(lizard brain),主要负责呼吸,心跳还有其他身体系统的调节。没有脑干,我们就无法呼吸,死亡是唯一的选择。
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边缘系统(The Iimbic System)
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在进化的过程中,脑干并不是动物唯一依赖生存的器官。随着越来越多物种的出现,食草、食肉、杂食性动物呈现爆发式增长,动物的生存环境也变得越来越复杂。为了在日趋复杂的世界中求得生存,动物逐步形成了一种简单高效的反应来应对危险,即战斗、逃跑反应。
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人类之所以能够在地球上存活下来,也是因为人类能够对外部环境的变化及时做出反应。一旦发觉危险,人们的大脑便会即刻做出反应,就像艾伦听到异响做出的反应一样。恐惧是一种逃避情绪,会让我们进行自我保护,逃离危险。
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图2 大脑构造——锥状的三球冰激凌
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负责战斗、逃跑反应的边缘系统位于脑干之上。边缘系统将其他大脑结构连接在了一起,它看上去就像是一个立在脑干上的羊角。大脑边缘系统的皮质下中枢被称为“杏仁核(Amygdala)”,它主要负责人们的冲动情绪和情感记忆,同时也控制着人类的七种基本情绪——愤怒、蔑视、厌恶、快乐、悲伤、惊讶和恐惧。大脑边缘系统中的杏仁体就是恐惧情绪出现,并加剧的地方。
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杏仁体对我们所做出的选择和杏仁体有着深刻的影响。那些诡异的声音刺激了艾伦的大脑边缘系统,促使其发出警告信息:小心,有危险。
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新皮质(The Neocortex)
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不过我们大脑的进化历程并未止步于此。随后边缘系统的上方又进化出了一个新的结构——新皮质。新皮质由大脑皮质和前额皮质两部分组成,这也是将我们和其他低等哺乳动物区别开的主要结构。
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新皮质中的不同部分有着不同的功能。比如,后端负责处理眼睛接收到的视觉信息;顶端负责我们的肌肉运动;前端,尤其是最前端负责思考,信息处理,解决问题,制定计划,预测将要发生的事情。新皮质的前端同样也掌控着我们之前提及的心智理论能力,同时它也将是下一章节自我认知领域中的重点。
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