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于是我们害怕起来，不仅仅是对死亡本身的恐惧；我们也开始思索，生命结束后还会发生什么。要是脱离了肉体这个生物领域，我们的自我认知领域仍然会是一个群体中的一部分吗？还是会脱离这个群体单独存在？会永存于这个世界吗？还是会永久消失？无论是在生前还是死后人们都渴望自己的价值能得到认可，再加上对死亡和一系列未知事件的恐惧，一些人相信就算肉体泯灭，我们的意识也会不朽。
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你内心的无能为力，来自对世界的恐惧 恐惧与信仰
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对死后生活的构想，让人们不得不去遵守诸多规定。就比如，如若某人能遵守这些规定，那么其死后被铭记的概率也会大大提升。其中许多规定的设立是基于人们内心对惩罚和放逐的恐惧。每一个大的宗教团体，他们内部都设有各种各样的法律规定，威慑别人的同时也为成员构建了一个更为安全的社会领域。
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想到死亡或者别人会对我们产生的威胁，我们的大脑就会产生更多的恐惧情绪。但是一想到宗教或者一些人类共同拥有的文化信仰却能够让我们能够坦然面对死亡。从某种程度上来说，我们的大脑已经适应了宗教对我们的庇护，也正如马克思所言，宗教是人民的“精神鸦片”。
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从大脑运作方式的角度来看，宗教作为人类团体中的精神纽带，对人类的进化有着非凡的意义。它帮助人们减少了对死亡的畏惧，鼓励人们去完成更崇高的奋斗目标，让我们明白我们当前的行为会决定今后的价值。
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最近，社区中的一名成员在与癌症做了顽强的斗争后还是离世了。我走到他的灵柩前，那里已经站满了一排人正在悼念他。这个男人深刻影响了其周边的人，这些人想让他的妻子还有家人知道这个男人对他们的生活做出的贡献和产生的影响。我们没法去掌控别人，但是我们可以影响别人，这个男人用他的一生完美地诠释了这一点。
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在那里，我和他最好的朋友进行了交谈，聊到了那个男人临终前的最后几天。他的朋友表示，在与上帝对话时，他一脸安详。尽管上帝是无声的，但是那个男人的信仰给予了他精神上的力量。哪怕与世长辞，这个男人的自我认知领域也不会随之消散。
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这个男人相信他的自我认知领域会依附于一个实体之中继续存在。这个实体是如此强大，已经超越了所有人的认知。正如一位犹太学者所说的：如果一个人觉得他能够理解上帝的存在，那么只能说明这个人思想过于浅薄。
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纵观人类历史，宗教团体的形成都是以统一的成员关系为基础。成员在这个团体中都会拥有归属感，相信人们死后可能会经历的生活，并且会为了获得宗教所承诺的死后的理想生活而遵守团体中的各项规定。地域再也无法割裂人与人之间的关系，相同宗教信仰和价值观将各个大陆的人们联系在了一起。
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然而，不幸的是宗教在利用人类内心深处对死亡的恐惧时，人们前额皮质理性思考的能力也同时被损害。曾经有人做过这样一项实验，传教士布教之后，涌入听众前额皮质层的血液量明显减少，这是前额皮质自主选择的功能和结果。
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成为某个团体中的一员和催产素的释放都会产生人类无法预估的黑暗面。一个宗教狂热分子相信自己现在所做的一切都是为了维护正义，认为自己就算死后也会不朽，还会做出种种令人发指的行径，包括杀害那些被其团体视为威胁存在的人物。因为害怕自己所在的团体被这些人破坏，这种恐惧感让团体成员认为肆意夺取他人的生命也是合乎情理与道德的。
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在社会领域和自我认知领域的共同影响下，他们心智理论的能力已被扭曲，生物领域也损害了前额皮质理性思考的能力。在他们眼中，别人的生命是不值得一提的，因此在杀人时，他们也不会产生任何愧疚感。
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你内心的无能为力，来自对世界的恐惧 神是强大的宣传
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有时在给患者治疗的期间，我想到什么就会说什么。在此之前我会提醒患者，对他们说：“下面我说的话可能会听上去有点奇怪，”或者，“还记得我刚才和你说了什么吗？我说的话可能并不是你想听的，但是我现在还是会说出来”，或者“注意了，我又要开始不正常了”。
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现在呢，我又要说出一些不中听的话了，这些话也许会让有些人大发雷霆。我认为宗教是人类史上规模最大的营销活动，利用人们内心的恐惧感促使人们去遵守伦理道德。其中最为愤世嫉俗的观念就是：神一直以来都是威慑别人的工具，让别人不敢轻易作恶，自觉遵从社会的规章制度，人们对于下地狱的恐惧也促使他们规范着自己的行为。
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不过，宗教更具价值的作用是对死后美好生活的承诺。若是人们没有时间意识，不知道生命的有限性，那么这些承诺也不会对人们产生任何作用。从这点来看，如果我们信仰一个宗教，并且完全接受它的教义，那么其会给予我们安全感、使命感、永生感，同时也减少了人们对于死亡的恐惧。
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实际上，密苏里大学的一个团队在2009年发表过这样一篇文章，题为《宗教心理功能的恐惧管控分析》。文章表示宗教为人们创造出了一种心理上的安全感和对永生的无限期望。
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人类之所以会惧怕死亡，是因为拥有自我意识、对自身有着深刻的了解，也明白死亡是不可避免的。尽管我相信一些神秘力量，但是我还没有足够多的智慧去探寻这个世界上到底有没有上帝。不过我认为，对于那些相信神明存在的人们来说，加入某个团体后就能够得到神的庇护，这真是一件令其无比欣慰的事情。
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其实，我认为总有一天，大脑前额皮质会让我们发现所有的“神”，在本质上是相同的，只是称谓不同而已。人类是群居动物，作为一个大团体中的一分子，我们可以从中获得相应的福利，也会遇到一些意想不到的小麻烦。
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