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我们问她想要什么。“我想要控制自己的思想，”她说，“我想变得更加放松和自信。我想让自己觉得一切会变好，这样就不会时刻感觉生活在危机里。”她补充道，但语气勉强，仿佛将要说的话都只是奢望：“我很想为自己做一些事情，比如在海边散步，看着海鸥在水上滑翔。”
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当我们告诉她，我们可以给她提供帮助时，她满脸疑惑。她将要去探索如何运用大脑来创造她所渴望的生活。
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你，当然也可以。
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你拿起这本书，阅读第一页。这就告诉我们，你想要改变。你想让自己从焦虑中得以解放。你想要停止那些让你夜间失眠的循环魔咒。你想要在早晨睁开双眼的时候，心里充满了希望和愉悦。你想要干劲十足地度过有意义的一天，不被那些令人消沉的可能性和随着即将到来的阻碍而来的恐惧所干扰。
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你已经迈出了第一步。在这里，我们将帮助你顺利走完剩下的旅途。
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相信你的能力
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你并不总是在焦虑，对不对？事实上，你可能是毫无畏惧、充满期待地降临在这个世界上的。如果生活顺意，你会信心满满，对生命和它的运行机制怀着极大的好奇。试想，你开始学走路的时候你掌握了一种复杂的运动技能，它需要耐心、韧性，以及在字面意义和象征意义上的独立。你必须掌握平衡、调整重心，迈步向前而不摔跟头，留意途中潜在的障碍，而这些都是同时发生的。
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而且，你也学会了各种调整情绪的方法。学习走路，你就必须学会勇敢，敢于尝试挑战那些你从未做过的事情；学会坚持，在每一次跌倒以后都要爬起来，并且挺过了疼痛；学会如何去冒险，哪怕知道可能会失败，也要再次尝试；学会如何面对恐惧，并战胜它们；你还学会了如何遵守承诺、努力实现目标。
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你在无意识里记录了这些成绩，在未来的人生道路上，你就能从中吸取经验与教训。它们现在就在你的心里，已经准备向你提供你所需的勇气和支持。
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那么，你为什么还一直在焦虑？
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将狮子误认成石头的后果
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在回答问题之前，我们必须认识到这样的现实：世界的演变比我们想象的要快得多。远古时期，人类发展了迅速察觉并应对威胁的能力。生存过程中潜伏太多的不确定性，但假设性威胁无疑可以提高存活的概率。如果他们看见一块石头，将它误认为是一头狮子，肾上腺素飙升，从而使得他们做好应对潜在危险的准备。如果他们看见一头狮子，却误认为是石头，那么他们将成为狮子嘴里美味的大餐。“宁求稳妥，不愿涉险”对于我们的祖先而言是有益而无害的，他们所付出的体力消耗比我们多得多，将压力产生的化学物质排出了体外。
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让我们向后拉近一万五千年。
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在现代社会，遭受人身威胁的可能性极低，但所面临的精神压力却变得更加复杂。我们依旧像祖先一样存在“战斗还是逃跑”的本能。我们居住和劳作的这个残酷无情的世界，激起了我们的原始恐惧，迫使我们学习求生技能。一直生活在“橙色预警”级别的威胁和高度戒备中，通常会激起一连串“过度警觉”的反应，释放恐惧的化学物质；而这种物质可以使身体衰老，使大脑处在持续紧张和焦虑的状态。这种强烈的应激反应，可能会引发心脏病和癌症，降低免疫力，还会造成社会关系冲突。
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每天，你所想、所感和相信的东西，都会影响到你体内的基因表达。你是你自己的基因工程师。你可以影响到你的健康、寿命，以及你的疾病和退化。无须学会调节你身体的内部环境，你就可以触发身体里有毒的化学过程，而这些过程产生的后果是毁灭性的。DNA不代表命运，但消极的想法却真的可以激活1200个压力基因中的任何一个。而多数这样的基因能够导致慢性病、抑郁症和绝望。
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你的大脑能够立即绑架你的情绪。你的早年经历也许会告诉你，生活在过度警戒的状态让你更有安全感；然而，现在一点小小的挫折或令人不快的意外，就能将你打回焦虑不安的“原形”。如果这种情况经常发生，在内心里长久忍受的这种循环就开始失去控制：你为一个感知到的威胁而焦虑，恐惧让你过度反应，过度反应使情况变得更糟；你更加焦虑，继而更加过度反应，情况更加糟糕……如此恶性循环。
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然而，自始至终，一直造成你如此焦虑的“狮子”或许只是一块“石头”。
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焦虑的原因：负面倾向
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现在，你应该明白为什么大脑在面对状况的时候，先焦虑，然后才思考。哪怕是遇见了友好的人们或处在安全的状态里，我们仍会首先察看环境，确定是否存在危险。大脑倾向于察觉威胁，相比正面信息，它对负面信息的反应更加强烈。事实上，我们给予负面情绪的关注更多，因为我们往往会过度查找所谓的“FUD因素”(1)：恐惧、不确定性和怀疑。这就是我们大脑的“负面倾向”。
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大脑的反应速度非常快，它会在瞬间告诉你这个人是否值得信任，哪怕你在意识里还未看清对方的相貌。在一项研究中，研究人员将真实的人脸和计算机生成的人脸，以低于意识知觉的速度快速闪过，来测试大脑的这种能力。结果显示，不管这些人脸看上去是否可信，大脑都能做出识别。当我们认定他们不可信时，我们就会迅速对他们做出否定的判断，哪怕我们并没有可靠的证据。这种知觉能力和控制恐惧、焦虑的能力紧密相连。当你确认某人是可靠的，你就会觉得很平静。确认某人不可信时，你就会感觉受到威胁，觉得很焦虑。
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焦虑往往让你困在对现实或幻想的担忧和不确定里，武断地做出消极判断，无法中途暂停，并对现实进行反思。这样的躁动使你不停地想要解决问题、寻求出路，却未想到过寻找轻松和解脱。如果你身处焦虑状态，会发现自己一直在试图寻找所有可能会变得糟糕的事情，这样你就可以做好准备去迎接它们。想想那些冷酷的古老谚语，它们正推着你走在那条道路上：
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有备而无患。
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如果你想要将事情做好，那你必须靠自己。
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不要相信任何人。
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