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这和我们研究焦虑的影响有什么关系？多年以来，我们在诊所里对运动员和顶尖表演者的认知状态进行了研究，证实了契克森米哈博士的一些其他发现：人们处在心流状态时，不可能唤起焦虑、不够坚定的动机或侵略性的思想。
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我们发现，心流对消除焦虑有重要作用。它还可以让你保持理想状态，刺激身体和精神上的愈合过程。你越经常进入心流状态，你越能朝气蓬勃地生活。如契克森米哈博士研究的那样，发挥最佳水平的人通常不会遭受焦虑的困扰，消除焦虑的最佳途径就是试着将心流融入我们的日常生活里。
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心流是如何阻挡焦虑的？
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非常简单，你在全身心投入一项你喜欢的活动时，不可能产生焦虑情绪。当你从享受转变成心流状态，实际上已经改变了对周围世界的认知。事情没有看上去那么令人恐惧，挑战也没有那么令人气馁，因为心流取消了所有限制你信念的有条件的“心理方案”，向你敞开所有的可能性，让二分法无法成立。在心流过程中，大脑产生所有的脑波——α波、β波、θ波、δ波和γ波，而你的意识则会关闭所有的判断。α波可以镇定你的神经系统；β波让你进入警觉的放松状态，如打网球的状态；θ波会阻断你内在的自我批评、犹豫不决或负面的思想。你甚至感觉不那么疼痛了，因为在那种状态里，大脑会释放天然的止痛药，自我感觉会暂时消失。你融入活动中，无法抽离。如果你在打棒球，你、投手和球是一体的。如果你是一位音乐家，你、乐器和音乐则无法分离。此外，心流还可以提升创造力。当你进入心流状态，大脑就在召集新的想法和有趣的办法来创造新的可能性。心流让你进入更高级的认知模式。实际上，乐队指挥会有意识地训练乐队进入心流状态，激发出更加优美的声音，使表达方式更加灵活。
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当然，这并不是说只有艺术家、作家、音乐家和宗教领袖才能拥有心流状态。一项对建筑系和商科学生的研究表明，心流会增强内在动机和自我决定。麦肯锡公司的一项长达十年的研究发现，在心流状态中，主管们的工作效率增加了5倍之多，而职员们将团体作用发挥到了最大。融成一个整体的意识帮助成员放下自我，消除他们的担忧和恐惧。
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有意引发心流状态是很重要的，因为心流会强化你打破坏习惯和实现非凡壮举的意志力。当你要有所突破，进入到另一个生活阶段时，心流通常像助推器一样，推你一把，让你的愿望得以实现。
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在心流状态里，你可能会完成一些真正了不起的事情。例如，在《超人的崛起：解码人类极限的科学》 （The Rise of Superman: Decoding the Science of Ultimate Human Performance）一书里，史蒂芬·科特勒（Steven Kotler）将一些极限运动的成就和个人成功归因于心流。比如，极限运动者菲利克斯·鲍姆加特纳（Felix Baumgartner）身穿特制宇航服，从太空边缘以超音速自由落体跳伞，最后安全着落。这个实验为宇航员们演示了一种疏散策略，如果宇宙飞船发射失败，他们可以采取这个策略进行疏散。神经生物反馈（neuro feedback）的好处是风险小、有效率；在工作上，企业高管利用这种方法来使自己达到巅峰状态。但你也可以通过简单的活动来进入心流状态，如运动、冥想或自我催眠。心流使你思路清晰，可以平静地分离情绪。在这种活动之后的数天里，心流会提升你的工作表现，增强解决问题的能力和创造力。原因是，这种状态在瞬息之间无意识地调整了我们解决问题的能力，而且当我们离开了这种状态之后，依旧受它的影响，能继续看清实现梦想的另外途径。当我们坚定认为自己做出了正确的决定，会提升自信，坚定自我信念，焦虑也随之消失。所以，尽可能进入心流状态吧，这对我们是大有裨益的。
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如果你很容易被自我怀疑和别人的评判动摇，就会失去心流状态。好消息是，我们可以通过训练，让自己进入心流状态，像其他任何一种心理状态一样。
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如何停止胡思乱想：告别精神内耗，成为一个快乐的人 [:1701512355]
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克服思想的局限性
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加里是一名天才撑竿跳高运动员，依靠体育奖学金上了大学。他的哥哥也是一名撑竿跳高运动员，比他早四年获得成功，并给他立下了一个很好的榜样。哥哥的成就变成了加里的负担。他始终无法跳过某个高度。但是，他的教练觉得他可以做得更好，便推荐他去找比尔，利用催眠疗法来帮助他克服心理障碍。
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在加里的“精神电影”里，比尔发现他一直无法超越自己以前的成就。在加里进入神离状态之后，比尔让他回顾他最喜欢的跳高。加里闭上双眼，开始微笑，无意识地用他的手做出撑竿的姿势。比尔让他回想在撑竿跳高中曾经获得的成功，是为了提醒他自己的能力有多棒。
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最后，比尔说：“当你站在跑道上，你并不知道前面的栏杆有多高，尽管你可以跳到那个高度。当你清掉那道栏杆，你就会有进步的空间。”比尔的建议帮助加里转移了“栏杆有多高”的想法，将精力集中在助跑、插竿、跳跃的自动活动上。只是想象自己获得成功就能让加里对实现下一个跳高目标充满信心。比尔提议，每次拿起竿的时候，加里就回忆这种感觉，要记住这种状态下的感觉。因此，加里在感觉竿在手里的时候创造了一种催眠触发器。
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第二天，加里的教练给比尔打来电话，告诉他加里跳出了一个新高度，比以前高出了6英寸。之后，教练又来了电话，说比尔又比之前跳高了6英寸。
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通过转变态度，学会快速清除头脑中的质疑和忧虑，以及随意进入心流状态，加里发挥了最佳实力，进入了巅峰状态。
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如何停止胡思乱想：告别精神内耗，成为一个快乐的人 [:1701512356]
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心流循环
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美国哈佛大学的精神病学家赫伯特·本森发现，在进入心流状态的过程中，大脑会激活不同的脑波，他将之称为“突围（breakout）”。换句话说，要进入低α波和高θ波状态，你必须经过很多脑波阶段。
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按照本森的意思，心流周期的第一阶段是挣扎阶段。每一个人在试着解决问题的时候，如想要在运动中有更好的表现，学会一首新的曲子，或是坐下来写本书，都要努力地挣扎。这种挣扎常常会引发焦虑。这个阶段会激发较高的β波频率，使大脑系统充满压力激素，如肾上腺素和去甲肾上腺素。我们的血管会收缩，心率和血压升高。这就是为什么在你试图解决问题的时候会出现“战斗或逃跑反应”。
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第二阶段是释放阶段。在这个阶段，你开始放下压力，创造更多的α波频率。在这个与心智游移相似的过程中，你完全远离了一直困扰你的难题，将注意力转移到愉快的事情上，如在公园里散会儿步，或某些让你平静下来、将注意力从当前的挑战移开的事情。而且，一氧化氮会释放到大脑系统里，清除压力激素。
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第三阶段是激发θ波和γ波阶段。这些脑波都会释放多巴胺和大麻酯，它们属于内源性大麻素“家族”，我们已经在第四章讨论过。它们帮助我们治愈自己，即使是通过安慰剂效应。因为当我们“相信”正在做的事情将会让我们感觉更好的时候，我们就会产生这些化学物质。在这个阶段，我们也会释放内啡肽，这种物质让我们产生愉悦感。正是在这个阶段，我们放弃了对我们表现的控制。
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最后的第四阶段为恢复阶段。在这个阶段，大脑刺激δ波，释放血清素和催产素。血清素是一种神经传递素，通常会让你产生好心情。当你处在某种亲密关系中时大脑就会释放催产素。正是在第四阶段，我们进入了改良的“新常态”模式。心流改变了思维和情绪模式，降低你对压力的反应程度，在你体内释放强大的治愈力量，这样你就不会再陷入旧有的焦虑中。事实上，你也不会再成为过去的那个自己。 （见图4）
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图4 心流的四个阶段
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如何停止胡思乱想：告别精神内耗，成为一个快乐的人 [:1701512357]
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如何激发心流状态