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首先，将连接到橡胶管上的胸绳套和腿绳套钩在50英尺高的高台上，将我们安全地捆住。然后，将自己扔向空中，落在地上的橡胶垫后再反弹向空中，反弹得很高，而且越来越高。这个只持续3分钟的体验让人极其兴奋。我们忘记了时间，和运动融为一体。之后，我们会产生非常美妙的感觉，大脑内的化学物质使我们感觉兴奋。这个时候，不管怎么尝试，焦虑、愤怒或恐惧的情绪都不会被唤起。这种刺激运动让我们挣脱引力的物理限制，让我们精力充沛，还使我们的情感变得更轻盈。在一个半小时里，我们自信满满，没有任何忧虑。随着这种感觉逐渐消退，这次活动变成了丰富的记忆，供我们在未来自由撷取。它很像心流基因组计划（Flow Genome Project）中的很多活动。在这些活动中，组织者们和大家一起站在健身球上或者其他可以将他们倒过来的设备上进行练习。他们花费较短的时间就能进入心流状态。
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契克森米哈博士研究了那些因为心流而获得成功和荣誉的人们——运动员、艺术家、舞蹈家、电脑玩家、攀岩者或其他人，结果发现，越是享受这种巅峰状态或心流状态的人，越不会出现焦虑。他们不害怕迎接富有挑战的事件，对未知也毫无畏惧。契克森米哈博士发现，当运动变得更具有挑战性或危险性的时候，心流状态的持续时间往往会变得更加持久。他们有强烈的满足感，能很好地解决问题。
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他的心流研究显示，一项可以引发心流状态的运动，既要有挑战性，但又不能太难，否则会引起我们的焦虑。相反，如果运动的难度太低，我们就会感觉到无聊。只有当我们的技能与挑战难度刚好相等时，才能进入心流的喜悦状态。（见图3）
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图3 心流状态
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这和我们研究焦虑的影响有什么关系？多年以来，我们在诊所里对运动员和顶尖表演者的认知状态进行了研究，证实了契克森米哈博士的一些其他发现：人们处在心流状态时，不可能唤起焦虑、不够坚定的动机或侵略性的思想。
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我们发现，心流对消除焦虑有重要作用。它还可以让你保持理想状态，刺激身体和精神上的愈合过程。你越经常进入心流状态，你越能朝气蓬勃地生活。如契克森米哈博士研究的那样，发挥最佳水平的人通常不会遭受焦虑的困扰，消除焦虑的最佳途径就是试着将心流融入我们的日常生活里。
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心流是如何阻挡焦虑的？
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非常简单，你在全身心投入一项你喜欢的活动时，不可能产生焦虑情绪。当你从享受转变成心流状态，实际上已经改变了对周围世界的认知。事情没有看上去那么令人恐惧，挑战也没有那么令人气馁，因为心流取消了所有限制你信念的有条件的“心理方案”，向你敞开所有的可能性，让二分法无法成立。在心流过程中，大脑产生所有的脑波——α波、β波、θ波、δ波和γ波，而你的意识则会关闭所有的判断。α波可以镇定你的神经系统；β波让你进入警觉的放松状态，如打网球的状态；θ波会阻断你内在的自我批评、犹豫不决或负面的思想。你甚至感觉不那么疼痛了，因为在那种状态里，大脑会释放天然的止痛药，自我感觉会暂时消失。你融入活动中，无法抽离。如果你在打棒球，你、投手和球是一体的。如果你是一位音乐家，你、乐器和音乐则无法分离。此外，心流还可以提升创造力。当你进入心流状态，大脑就在召集新的想法和有趣的办法来创造新的可能性。心流让你进入更高级的认知模式。实际上，乐队指挥会有意识地训练乐队进入心流状态，激发出更加优美的声音，使表达方式更加灵活。
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当然，这并不是说只有艺术家、作家、音乐家和宗教领袖才能拥有心流状态。一项对建筑系和商科学生的研究表明，心流会增强内在动机和自我决定。麦肯锡公司的一项长达十年的研究发现，在心流状态中，主管们的工作效率增加了5倍之多，而职员们将团体作用发挥到了最大。融成一个整体的意识帮助成员放下自我，消除他们的担忧和恐惧。
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有意引发心流状态是很重要的，因为心流会强化你打破坏习惯和实现非凡壮举的意志力。当你要有所突破，进入到另一个生活阶段时，心流通常像助推器一样，推你一把，让你的愿望得以实现。
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在心流状态里，你可能会完成一些真正了不起的事情。例如，在《超人的崛起：解码人类极限的科学》 （The Rise of Superman: Decoding the Science of Ultimate Human Performance）一书里，史蒂芬·科特勒（Steven Kotler）将一些极限运动的成就和个人成功归因于心流。比如，极限运动者菲利克斯·鲍姆加特纳（Felix Baumgartner）身穿特制宇航服，从太空边缘以超音速自由落体跳伞，最后安全着落。这个实验为宇航员们演示了一种疏散策略，如果宇宙飞船发射失败，他们可以采取这个策略进行疏散。神经生物反馈（neuro feedback）的好处是风险小、有效率；在工作上，企业高管利用这种方法来使自己达到巅峰状态。但你也可以通过简单的活动来进入心流状态，如运动、冥想或自我催眠。心流使你思路清晰，可以平静地分离情绪。在这种活动之后的数天里，心流会提升你的工作表现，增强解决问题的能力和创造力。原因是，这种状态在瞬息之间无意识地调整了我们解决问题的能力，而且当我们离开了这种状态之后，依旧受它的影响，能继续看清实现梦想的另外途径。当我们坚定认为自己做出了正确的决定，会提升自信，坚定自我信念，焦虑也随之消失。所以，尽可能进入心流状态吧，这对我们是大有裨益的。
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如果你很容易被自我怀疑和别人的评判动摇，就会失去心流状态。好消息是，我们可以通过训练，让自己进入心流状态，像其他任何一种心理状态一样。
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如何停止胡思乱想：告别精神内耗，成为一个快乐的人 [:1701512355]
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克服思想的局限性
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加里是一名天才撑竿跳高运动员，依靠体育奖学金上了大学。他的哥哥也是一名撑竿跳高运动员，比他早四年获得成功，并给他立下了一个很好的榜样。哥哥的成就变成了加里的负担。他始终无法跳过某个高度。但是，他的教练觉得他可以做得更好，便推荐他去找比尔，利用催眠疗法来帮助他克服心理障碍。
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在加里的“精神电影”里，比尔发现他一直无法超越自己以前的成就。在加里进入神离状态之后，比尔让他回顾他最喜欢的跳高。加里闭上双眼，开始微笑，无意识地用他的手做出撑竿的姿势。比尔让他回想在撑竿跳高中曾经获得的成功，是为了提醒他自己的能力有多棒。
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最后，比尔说：“当你站在跑道上，你并不知道前面的栏杆有多高，尽管你可以跳到那个高度。当你清掉那道栏杆，你就会有进步的空间。”比尔的建议帮助加里转移了“栏杆有多高”的想法，将精力集中在助跑、插竿、跳跃的自动活动上。只是想象自己获得成功就能让加里对实现下一个跳高目标充满信心。比尔提议，每次拿起竿的时候，加里就回忆这种感觉，要记住这种状态下的感觉。因此，加里在感觉竿在手里的时候创造了一种催眠触发器。
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第二天，加里的教练给比尔打来电话，告诉他加里跳出了一个新高度，比以前高出了6英寸。之后，教练又来了电话，说比尔又比之前跳高了6英寸。
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通过转变态度，学会快速清除头脑中的质疑和忧虑，以及随意进入心流状态，加里发挥了最佳实力，进入了巅峰状态。
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如何停止胡思乱想：告别精神内耗，成为一个快乐的人 [:1701512356]
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心流循环
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美国哈佛大学的精神病学家赫伯特·本森发现，在进入心流状态的过程中，大脑会激活不同的脑波，他将之称为“突围（breakout）”。换句话说，要进入低α波和高θ波状态，你必须经过很多脑波阶段。
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按照本森的意思，心流周期的第一阶段是挣扎阶段。每一个人在试着解决问题的时候，如想要在运动中有更好的表现，学会一首新的曲子，或是坐下来写本书，都要努力地挣扎。这种挣扎常常会引发焦虑。这个阶段会激发较高的β波频率，使大脑系统充满压力激素，如肾上腺素和去甲肾上腺素。我们的血管会收缩，心率和血压升高。这就是为什么在你试图解决问题的时候会出现“战斗或逃跑反应”。
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第二阶段是释放阶段。在这个阶段，你开始放下压力，创造更多的α波频率。在这个与心智游移相似的过程中，你完全远离了一直困扰你的难题，将注意力转移到愉快的事情上，如在公园里散会儿步，或某些让你平静下来、将注意力从当前的挑战移开的事情。而且，一氧化氮会释放到大脑系统里，清除压力激素。
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第三阶段是激发θ波和γ波阶段。这些脑波都会释放多巴胺和大麻酯，它们属于内源性大麻素“家族”，我们已经在第四章讨论过。它们帮助我们治愈自己，即使是通过安慰剂效应。因为当我们“相信”正在做的事情将会让我们感觉更好的时候，我们就会产生这些化学物质。在这个阶段，我们也会释放内啡肽，这种物质让我们产生愉悦感。正是在这个阶段，我们放弃了对我们表现的控制。