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所有的自然语言都有很多冗余的和可预见的元素。当我们听他人讲话时，我们会静静地期待接下来的内容，并全神贯注地不放过任何意外言辞。
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举例来说，香农发现，所有的自然语言都有很多冗余的和可预见的元素。当我们听他人讲话时，我们会静静地期待接下来的内容，并全神贯注地不放过任何意外言辞。这大概就跟如今的听写应用程序类似。
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香农对语言的兴趣启发了皮尔斯。于是，皮尔斯以库普林为笔名，在《惊奇科幻小说》杂志的专栏里写了一篇文章。另外，他还在专栏里概述了计算机生成音乐的设想。此后，音乐理论家提出，听众在聆听过程中会不断根据前几个音符预测后几个音符。观众的音乐体验很大程度上取决于音乐是符合听者的期待，还是偏离其期待的。
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一般的天才或许会在使他发家的一亩薄田里精耕细作，度过此后的职业生涯。香农则不然——其代表作一问世，他就放下了信息论，将自己的兴趣转向了计算机，在一定程度上，还转向了人类思维。“我们希望，”香农曾写道，“研究这类可以与人玩游戏的机器的设计能引发有关人类大脑运作方式的一些见解。”
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香农花了大量的时间来设计奇奇怪怪的机器。1950年，他造出了历史上第一台国际象棋机，过了几年，又造了一对可以翻魔方的机械手臂。香农的THROBAC（全称是THrifty ROman numeral BAckward-looking Computer）是一台能计算罗马数字的桌面计算器。他最著名的神奇发明“忒修斯”（Theseus）是一只能穿越铝制迷宫的机器鼠。“忒修斯”一出现便成了各类媒体的宠儿，香农本人还在一部短片里亲自演示了这只“老鼠”的奇妙之处。
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ROCKBREAKSSCISSORS
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超级预测者的思维
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听众在聆听过程中会不断根据前几个音符预测后几个音符。观众的音乐体验很大程度上取决于音乐是符合听者的期待，还是偏离其期待的。
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接下来是1952年前后问世的“终极机”（ultimate machine）。好奇的观察者曾受邀来推动开关，把终极机打开，一只机械手就从机器里弹了出来，关上开关后便缩回暗门。这一超现实的演练注定要成为后人竞相效仿的“模因”。你可以试试用谷歌搜索“终极机”或者“留我一人机”（leave me alone machine）。科技馆里出售或展示着各种致敬版或山寨版的终极机，YouTube上还有用乐高积木搭建终极机的视频呢。
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像许多害羞的人一样，香农也有想出风头的一面。人人都知道他爱在贝尔电话实验室的走廊里骑独轮车，有时还会玩一下杂耍。有一段时期，他试着用弹簧单高跷作为往来办公室之间的工具。在不知内情的人看来，这是香农从科学天才到滑稽小丑的无缝切换，但其实他正在以自己的方式探索深奥的问题。而他所探索的这些问题之一便是：一台能猜中人心思的机器需要有多复杂呢？他的同事戴维·斯莱皮恩（David Slepian）提起香农时说：“我认为，他的智慧可以使他成为世界上最出神入化的骗子。”
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剪刀石头布：如何成为超级预测者 [:1701527462]
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人脑PK猜心机
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香农在贝尔电话实验室结交的朋友屈指可数，戴夫·哈格尔巴格是其中之一。他们经常在哈格尔巴格的实验室吃午饭，还在那里测试各种有趣的精妙设备。有一回，哈格尔巴格给香农戴上了脑电图仪，想试试机器能不能绘测出香农的天才思维。结果，哈格尔巴格没看出什么反常的迹象。接着，两人把猜心机接到了脑电图仪上。而这台猜心机的电波看起来跟香农的特别像！原来，这是因为一台内部电机在以接近人类大脑α波的速度旋转。
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香农自然因为猜心机而感到格外兴奋，他决定自己也造一台。不过，他并非单纯仿造哈格尔巴格的猜心机，而是有所改进。香农的机器跟同一个人连续多次对阵，猜对的比例是65%。改进版猜心机的优越性很快就一目了然，它成了贝尔电话实验室大受欢迎的工间休息项目。20世纪50年代，一大批自负的天才科学家、工程师和数学家源源不断地来到贝尔电话实验室。香农的猜心机由此成了辨识天才的“石中剑”。凡是自诩聪明的人，都会胶尽脑汁来跟机器比试一番。顶得住挑战诱惑的人很少，挑战失败时自信心不曾遭受些许打击的人就更少了。尤其神秘的是，只有香农能击败他的猜心机。
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1953年3月18日，香农在贝尔电话实验室的一份题为《一台读心机？》的备忘录里描述了自己的装置。他写道，匹配式游戏的历史颇为独特，还带点文学性。“计算机之父”约翰·冯·诺伊曼（John von Neumann）和经济学家奥斯卡·摩根斯特恩（Oskar Morgenstern）从博弈论的角度讨论过匹配式游戏，美国小说家爱伦·坡（Allan Poe）则在《窃信案》（The Purloined Letter）中从心理角度讨论过。奇怪的是，较之诺伊曼的方法，这台机器更接近爱伦·坡的方法。当爱伦·坡笔下的心理侦探故事中的主人公解开罪案谜题时，他们每每以此为前提：“当人们努力不想被预测的时候，总是能被预测的。”
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在超级计算机能下国际象棋、能参加益智问答节目的当今时代，人被机器猜中心思已经算不得什么大不了的事。可在20世纪50年代初，机器的成功几乎不可思议，香农用“读心机”的说法准确地抓住了人们对这台机器的共同看法。人们玩香农机器的时间越长，它就越能准确地预测人们的想法。
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贝尔电话实验室的曼弗雷德·施罗德（Manfred Schroeder）想要向来访的数学家弗里茨·希策布鲁赫（Fritz Hirzebruch）炫耀一番这台机器。头一轮，希策布鲁赫就连胜13局。难道香农的机器就这样碰上了对手？
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事实并非如此，机器赢下了第14局。接下来的17局游戏中，它又胜了16局，这时候，机器已经领先于著名数学家了。希策布鲁赫不停地玩，结果无济于事。此后，他再也没能赢过机器。
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剪刀石头布：如何成为超级预测者 [:1701527463]
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猜心机PK猜心机
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多年来，我偶尔听到有人提及香农的猜心机，很好奇它是否依然“在世”。我知道香农有囤积癖，他的房子里摆满了玩具、机器和纪念品等。他去世后，香农的家人把其“宝库”捐献给了麻省理工学院博物馆。我搜索了博物馆的网站，发现猜心机还在，标签上的名字叫“猜硬币机”。
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尽管这台机器在人工智能历史上有着显赫的地位，但通常并不展出。为了看到它，我长途跋涉到博物馆的储藏室——马萨诸塞州萨默维尔市一栋好市多超市（Costco）那么大的砖盒子式的房子。这栋建筑没有窗户，内部装满了千奇百怪的发明和大学里各类轶事的纪念品，天花板的横梁上挂着一个巨型可乐罐，就像古代陈列室里展出的充气鳄鱼。
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香农的猜心机是一个边长0.3米的有机玻璃箱，其顶部是不透明的黑色。如果你有些许极客式的幽默感，或许就能看出盒子上的灯和按钮构成了一张抽象的脸。两盏灯代表眼睛，一个按钮代表鼻子，黑色槽口上插着的红色切换开关代表嘴巴。虽说比当今的任何笔记本电脑都要重得多，但说它可携带也是完全没问题的。因为机器左侧有个坚固的把手，说明它能够被人们搬来搬去（见图0-2）。
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图0-2香农的猜心机
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观众不仅能透过有机玻璃箱的每一面观察机器的运作情况，还能把机器翻转过来，看到敞开的底部——一捆电线整整齐齐地交织在一起，就像老式电话交换机。