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超级预测术
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如果一家定期向你收费的公司打电话问是否能为你提供一些更好的服务，那通常是因为它们的软件预测你即将取消服务。抓住这个机会，谈成一笔更划算的交易。
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零售商往往提供一系列让人困惑的选项，劝说顾客出高价购买不必要的咖啡或手机内存。如果你有疑虑，不妨考虑最便宜的选项。
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超市会为经常在两个竞争品牌间切换的顾客提供特别优惠。
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放弃在线购物车，换取更划算的交易。把你想买的东西放进购物车，选择结账，输入联系信息，但不输入付款信息。接着离开网站。过几天，你可能会收到电子邮件提醒，而这其中往往会附带折扣或免费送货的优惠。
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剪刀石头布：如何成为超级预测者 [:1701527531]
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17 购买时机很重要
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现在是买入等离子电视机、机票或者公寓的好时机吗？掌握猜测购买时机诀窍的人总能比其他人花费更少的钞票。现在，这类诀窍变得越来越重要。很少有人意识到，亚马逊、沃尔玛、塔吉特和其他大型零售商经常改变商品售价。大多数日用品的售价是软件根据竞争对手售价、消费者需求和节假日安排实时调整的。在搜索引擎上找出“最优惠”的价格就觉得万事大吉的消费者往往忽视了时间因素。在错误时间按“最佳”价格付款的人，或许会比这一天的前几天或后几天付款的消费者多掏一倍的腰包。
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图17-1为价格跟踪软件Decide.com所报出的微软Xbox 360（捆绑游戏《战争机器3》限量版）价目表。这是2012年全年你能在网上找到的最低售价。尽管价格飘忽不定，但显然并非随机游走。这意味着它具备一定程度的可预测性。
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在网上，这款Xbox套装的平均谷底报价是379美元。2012年的大部分时间内，价格都徘徊在这个均值附近。你购买时的成交价最低能达到280美元，最高则能达到600美元。这一价格图的主要特点是，9月1日出现猛增，之后一路降价，直至黑色星期五，即感恩节后第一天。这是节日礼物类产品一个并不鲜见的模式。零售商提高价格，以便在假日“特卖”时降价。而在黑色星期五和网络星期一（感恩节后第一个星期一）之间，Xbox的售价会降到讨喜的水平，紧接着又涨到了462美元。在这个价格上购入是不明智的，精打细算的消费者会在黑色星期五及其后几天购入。而再之后购买的消费者一般对价格就没这么敏感了。但到了圣诞节前，价格往往会再次低到与黑色星期五相当的水平，假设该商品还有货的话。由此可见，消费者和零售商其实是在玩“胆小鬼游戏”。有些消费者顶不住压力眨了眼，付了高价，好保证圣诞树下有台Xbox可以送给自己的孩子。其他人则愿意赌一把，等待价格回落。12月1日，Decide.com的价格猜测机预测，未来两个星期，Xbox套装价有93%的把握将“保持稳定或下降（平均下降133美元）”。事实上，到12月4日，售价就降到了349.99美元。
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图17-1 Xbox 360套装网络最低价
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在市场上，零售价格逐渐变成了一种新兴现象。连零售商自己都不知道接下来会发生些什么。图中向上的峰尖和向下的谷底，是个别零售商为了竞争削价或提价导致的结果。尽管这类短期的价格波动几乎不可能被预测到，但价格最大变化的幅度则可以被合理预测到。
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大多数情况下，价格是在某个区间内进行波动的。零售商当然希望以高于批发成本的价格售出。当他们认为自己陷入了价格战，或有意做赔本买卖以吸引客流量时，他们也不会让自己亏太多钱。而这也就限制了热门产品降价的幅度。
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此外，最高价格也是有上限的。如果零售商太贪婪，在定价时给自己预留了太多利润，一定会有其他人趁机削价，抢走大量生意。
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价格区间就是这么来的。如果价格正处在区间的低端，你大可以放心，这笔买卖挺划算。如果它处在区间的高端，你应当等待价格下跌。把握购买时机就这么简单，可惜大多数消费者并不知道价格区间的具体情况。
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这就是价格跟踪软件大有用处的原因。根据经验，对相当多的产品而言，你所支付的价格绝不能高于前一年网络报价的谷底均值。
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但智能手机、平板电脑、高端电视和其他很快就会因为推出新款而过时的高科技产品是例外。购买这些东西，你需要了解新产品周期，不过，你大可放心，自有软件会帮你。
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超级预测术
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当购买较为昂贵的商品时，你要使用价格跟踪软件或网站，如Decide.com。你的购买价绝不能高于前一年网络报价谷底均值。
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如果你发现，商品价格在去年平均最优惠价上打折了20%以上，赶紧入手。这种优惠可能不会持续太长时间。
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剪刀石头布：如何成为超级预测者 [:1701527532]
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18 借力凯斯-希勒房价指数
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20世纪80年代，波士顿的房价高得离谱。至少，许多人都是这么认为的，其中包括韦斯利学院的经济学家卡尔·凯斯（Karl Case）。凯斯很想知道，有没有客观的方法来判断房价是否过高呢？毕竟，波士顿的房价是由自由市场确定的。购房者按市场价买，房产开发商按市场价卖。由此，凯斯想出了比较同一住房不同时期售价的点子。较之采用近年来售价均值的常见做法，这种比较方法能更好地跟踪住房市场。单纯比较平均值存在的问题是，有时候便宜住房卖出的数量比昂贵住房多得多，与此相反的情形也很常见，这就歪曲了平均价格。凯斯的方法则是分别比较便宜住房和昂贵住房在不同时期的价格。
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凯斯和另两位经济学家罗伯特·希勒（Robert Shiller）、艾伦·韦斯（Allan Weiss）共同对这一问题进行了深入的研究，并发展出了“标普/凯斯-希勒房价指数”（Standard&Poor’s Case-Shiller Home Price Indices），这一指数是反映美国房价的多重指数，覆盖了整个美国和20个大都市地区。凯斯等人用与2000年第一季度（这是评估价格的合理平均时间）房价比较所得的相对值来表示房价。在不考虑通货膨胀因素的情况下，2000年第一季度的房价指数被定义为100。
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根据美国劳工统计局的消费价格指数，我将凯斯-希勒全美房价指数按美元价值变化进行调整，以方便你理解。在此，我仍将2000年的房价指数定义为100（见图18-1）。