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未来学家兼咨询公司BrainReserve的首席执行官费丝·波普康（Faith Popcorn）每年都要公布一份预测清单。波普康的角色其实跟在八卦刊物《国家问询者》（National Enquirer）上刊登文章的占星师没有太大不同。以下是波普康所作的几个预测：
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人们对肌肤接触变得极为渴求，原先的收费电话亭会被改装成“机械化‘拥抱亭’”。
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“20世纪50年代的俚语”有可能“人气急升”。
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针对“风险很高但能救命的器官移植、皮肤移植和假肢植入等”，医院可能会举行有着《美国偶像》式海选环节的真人秀。
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机器人能遛狗、开公交车、提供快餐。而科技“将向机器人部队下作战命令”。
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“由于基因改造的成本直线下降，基因工程服务将能够用你和你未来伴侣的DNA，从无到有地造出宠物。你的宠物能异常精准地反映你的气质，以致于治疗师将把它们视为你的代理中介。”
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你或许认为这些预测很搞笑，但财富500强企业却挺当真。宝马、麦当劳、宝洁、美国航空公司和塔吉特等都是波普康的客户。和其他成功的预测师一样，波普康明白，在某种程度上，自己其实是在从事娱乐行业。她有些夸张的预测既能让她在媒体上保持知名度，又有利于她构建客户群。像灵媒一样，商业预测师假装掌握了一种神奇的力量，能够莫名其妙地对各种有趣的琐事作出预测。很难看出什么人能从“拥抱亭”模因的广为流传中获利，至少，那些掏了腰包的可怜投资人恐怕赚不了什么钱。神奇的是，人们认为，只要客户付钱，多产的预测师就能够预测一切，并将预测一切。去波普康的网站上问问吧：“如果知道明天所发生的一切，今天你会做些什么不同的事情呢？”
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商业预测师的核心专长就在于说服客户，让后者相信自己的有限能力能创造奇迹。超感师就是这么做的，而且，这件事做起来也并不像表面上看起来的那么容易。
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ROCKBREAKSSCISSORS
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超级预测者的思维
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商业预测师的核心专长就在于说服客户，让后者相信自己的有限能力能创造奇迹。
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我最近观看了魔术师戴夫·考克斯（Dave Cox）的一场预测表演。他请观众席里一位迷人的年轻姑娘登上舞台。考克斯给了她一些大型道具卡牌，说这是让她全神贯注的辅助手段。接着，考克斯向台下观众展示了一张牌，牌面上印着“浪漫”一词。
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考克斯有一块小白板，他将这块板背对着观众在上面写了一个预测。然后，他请那位年轻的姑娘想象自己正置身一家餐厅。那会是什么样的餐厅呢？
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“意大利餐厅。”她回答。考克斯把白板翻过来，向观众展示他先前写的内容：“意大利餐厅”。
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我碰巧坐在舞台最左边的第一排。我能在考克斯刚在白板上写的时候就看到他写的是些什么，大多数观众却不能。这其中没什么玄机。他写的就是展示给观众的字样。
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考克斯擦掉了答案，又写了另一个预测。然后又让这位年轻姑娘想象她在意大利餐厅与一位明星共同进餐。那会是谁呢？
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“布拉德·皮特。”她说。接着，考克斯又给观众看白板上的“布拉德·皮特”。
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考克斯问她和布拉德晚餐点的是什么菜。“意大利面。”姑娘回答。考克斯继续问，是什么样的面。“空心粉。”考克斯给观众看了白板，他写的是鸡肉，这一回他出错了。
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考克斯让这位姑娘形容餐厅桌布的图案，她喝的是什么饮料。姑娘的回答是红白格桌布和红酒，而这两者都跟考克斯白板上的预测相符。
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考克斯让她想象账单是多少。姑娘说，30美元左右。考克斯的预测是5.99美元。他把白板转给观众看，并滑稽地用身上的西装马甲把它给擦掉了。接着，他将白板展示给姑娘，说，这顿饭免费，因为是布拉德主动结的账。
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舞台的右侧支着一张用来报幕的公告牌。当演出结束时，考克斯掀开表演公告牌，给观众们看上面贴着的一张用Photoshop合成的照片，照片中考克斯和布拉德·皮特在意大利餐厅里进餐，餐桌上铺着红白格桌布。他们吃着鸡肉，账单是5.99美元。整个演出过程中，公告牌都竖在那里，我跟它靠得很近，差不多都摸得到。
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考克斯的这一魔术就采用了成功商业预测师所采用的手法，他利用了这位姑娘具有代表性偏向的幻觉，并精心掌控了她的记忆。这位年轻姑娘既不是植物，也不是随机抽选的观众。考克斯在表演一开始就宣布，他想要找个“年轻姑娘”，而年轻的姑娘就登上了舞台。不符合这一描述的女性或者男性，是不会主动来当志愿者的。可见，职场里不能容忍的性别歧视和年龄歧视，在各种表演舞台上还存活得好好的。
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20岁出头的年轻姑娘来到舞台上，考克斯给她看了若干卡牌。观众以为考克斯给大家看的那张写有“浪漫”字样的卡牌跟其他自己没看到的卡牌差不多。但事实并非如此。考克斯的有些卡牌里提供了多种选择的答案，与那张卡牌很不一样（见图19-1）。
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