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“在它让你兴奋的同时，你是不是也觉得有一丝担心或焦虑……顺着你的脊椎慢慢爬到了你的脑袋里？这种感觉太美好了，我可不希望它就这么没了？”
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“噢，我懂你的意思！”
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“因为你知道它随时可能来也随时可能走，所以特别焦虑。你没办法预测手感什么时候出现。”
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“那当然了！”
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吉洛维奇总结道：“瞧，这就是我说的意思。”
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我们无法识别随机性，也没办法编造随机性，这正是人类本性中隐藏最深的缺陷。随机性像空气一样，围绕在我们身边，从不惹人注意，除非大风袭来。我们很难辨识随机性，而且没办法把这一先天缺陷跟现实世界里网球发球失误、密码设置蹩脚和庞氏骗局一类的东西联系起来。
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人类这一根深蒂固的缺陷造成了巨大的经济代价。美国人每年要在橄榄球、篮球和棒球比赛上押注3 000亿美元[34]，因为盲目信任连胜连败，几十亿美元白白打了水漂。据说，仅仅是在美国，因为设置了太容易遭到破解的密码，消费者自掏腰包的损失就达50亿美元[35]。当然，跟世界各地数亿个追逐虚妄热手的个人投资者在股市上的亏损比起来，上面的数字未免相形见绌。有人说，普通投资者每年跑输股市5个百分点，而股市这个无底洞里到底填了多少血汗钱，完全没法估算。2011年全球股市的总价值是54万亿美元。如果这里面有20万亿美元来自活跃的投资者和基金，那么，5%的亏空就相当于每年1万亿美元，而这个数额与墨西哥和澳大利亚当年的国内生产总值不相上下。
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在部分领域，人类在处理随机性问题上的缺陷逐渐引来了心理学实验室之外的关注。经济学家们正认识到热手意识推动市场的重要性。预测分析行业的从业人员从千兆字节的数据里梳理出的可预测的东西，正透露出人们所做的随意选择有多么生搬硬套。马克·尼格里尼等人说服商界人士和政界人士，用随机性心理学检测欺诈行为大有价值。事实上，普通公众尚未掌握与随机性相关的各类知识，尤其是人与随机性之间的关系。
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吉洛维奇和球迷之间的简短问答劝说之所以管用，是因为我们心里知道，幸运的连赢手感脆弱不堪，它会如烟一般瞬间消散。这种认识体现在诸如命运之轮等民间智慧里。中世纪的欧洲人描绘了一种转盘，由蒙着眼睛的命运女神随意转动。国王、乞丐和其他所有人的命运都系在转盘的轮辋上。转盘的旋转既能让尊贵者地位降低，也能让卑微者走向辉煌。它蕴含的信息不仅仅是命运的变化，更在于转盘的起起伏伏似乎并非随机。祸福相倚，否极泰来。雨一下起来，就下个不停。
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《布兰诗歌》（Carmina Burana）是一本中世纪俚俗诗歌酒调集，其中收录了这样一首咏叹调：
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可怕而虚无的命运之轮，
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你无情地转动，
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你恶毒凶残，
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捣毁所有的幸福和美好的企盼。
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今天，我们能够在知识的层面上，更好地探寻随机性和人类选择的奥秘。自从所谓的“黑暗时代”[36]以来，我们的情感和直觉并没有太大变化。理解对随机性的错误认识，就能使我们获得力量，尽管掌握这一力量不是为了战胜命运，而是战胜我们自己。命运之轮照常旋转，可没有人会再出局。
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剪刀石头布：如何成为超级预测者 译者后记
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这本书交稿的时候，一群中国学者正因为发现了剪刀石头布游戏的制胜策略，在网上掀起了一阵不大不小的波澜——当然，主要以网民奚落这些学者为主，大意是：“国家拨款给你们搞研究，你们就把钱用在这些鸡毛蒜皮的事情上？”
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但热爱阅读的朋友们大概知道，这其实是一个非常有趣、非常“学术”的研究主题，它牵涉到人的短期记忆、人的决策机制、人的随机应变能力以及人和人之间的互动博弈。
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外国学者照样会搞这些“鸡毛蒜皮”的研究，而且历史极其悠久。看过这本书，你就知道，信息领域的开山鼻祖克劳德·香农就设计过一台类似猜心机的东西。书里解释了这台机器的运算能力有多低端，可靠着香农给它设计的简单有效的游戏策略，竟然让整个贝尔电话实验室的科学家一个接一个地败走麦城。
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近几年技术行业大谈大数据，可大数据是什么，跟普通人有什么关系，没有几个人能说得清楚。剪刀石头布的游戏策略和香农的猜心机，其实就是大数据的小应用。本书从小处着手，介绍了普通人可以在哪些层面上理解、应用大数据。
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庞德斯通是非常出色和多产的科普作家，此前我已经翻译过他的两本书——《无价》和《谁是谷歌想要的人才》。他紧跟技术发展趋势，深入浅出地介绍过博弈论、定价策略以及各种经典的思想实验，好几本作品都得到过普利策奖提名。在我看来，庞德斯通就是那种把不停学习新知识作为乐趣的人，而且他知道，靠着把学到的知识以浅显的语言转述给其他人，能够更好地理解知识。
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身为译者，翻译他的作品，同样是一个学习新知识的过程，这让我极度兴奋和投入。不过，我是高等数学都没学过的文科生，有些涉及具体运算的地方，觉得有点吃不准。但庞德斯通的文笔真的很好，介绍说明写得非常详细，很容易理解。但愿我的译文准确传达了作者优美的文字和美好的思想。
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翻译中的疏漏想必在所难免。如果读者朋友们发现错处，还请大力批评。另外，感谢李佳、张志华、唐竞、向倩叶、李征、张才学、侯高林、廖昕、张方晓、唐芸、李文睿等在翻译过程中给我提供的帮助。
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