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学会提问(原书第10版) 第8章 证据的效力如何:个人观察、研究报告和类比
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本章我们继续评价证据的效力。我们集中讨论三种常见类型的证据:个人观察、研究报告和类比。当我们遇到有人把它们当作证据时,就要对这些证据逐个加以质疑。
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?关键问题:证据的效力如何:个人观察、研究报告和类比?
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学会提问(原书第10版) 个人观察作为证据可靠吗
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警察向徒手的人开枪并将其射杀就应该论罪处罚。尽管他宣称自己以为受害者是在伸手拿枪,旁观者报告说受害人根本就没有做出任何有威胁性的举动。
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我们能在多大程度上依赖这样的旁观者的观察呢?一种有价值的证据就是个人观察,它是很多日常推理和科学研究的基础。例如,我们对亲眼所见的事情会感觉信心十足,因此我们倾向于依靠目击证人的证词来作为证据。但是,因为很多的原因,个人观察常常被证明是不可信赖的证据。
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观察者,不像特定的镜子,并不能给我们提供“纯粹”的观察。我们所“见”所说的都是经过一系列的价值观、偏见、态度和期望值过滤后剩下来的东西。我们见到和听到的东西都是我们愿意听到和见到的东西,我们挑选和记住的那些经历的侧面都是和我们此前的经历和背景最相符最一致的那些侧面。此外,很多情况下都有各种重要的障碍阻止我们看清楚所发生的一切,比如说注意力无法集中,观察事件的快速进行,以及压力重重的环境。例如,你可以假想一下,如果一个人挥舞手枪指着银行出纳,而你站得离他非常近,你的观察有可能出现的偏差。
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当报纸、杂志、书本、电视、网络和研究报告中使用观察得来的报道作为证据,你就得判断有没有过硬的理由来信赖这样的报道。最可信的报道往往是基于最近得来的观察,而且是几个人处在最佳环境里同时得来的观察,他们没有和观察的事件有关的明显而又强烈的期望值,同时也不带有任何偏见。
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学会提问(原书第10版) 研究报告作为证据可靠吗
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“研究表明……”
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“研究人员在最近一份调查中发现……”
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“《新英格兰医学期刊》(New England Journal of Medicine)的一份报告显示……”
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有一种类型的权威意见常常大量依赖于观察,并且常常占有特殊的分量,那就是研究报告:通常是由训练有素的科研人员来系统地收集观察数据。研究结果到底有多大的可信度?如同一般情况下诉诸权威意见那样,只有等我们问了一堆问题以后才能知道答案。
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我们的社会越来越依赖于科学方法,并将其作为重要指导,帮助人们判定事实真相,因为这个世界上各种事件之间的关系错综复杂,因为人类对于这些事件的观察和理论总是错误不断。科学方法力求避免我们在观察这个世界时所携带的许多内在的偏见,避免我们的直觉和常识中存在的种种偏见。
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科学方法有什么特别之处呢?首先,它追求的信息是以可公开验证的数据的形式出现的,也就是说,它的数据是在一定条件下获取的,如果其他的合格人士按照同样的条件,可以展开同样的观察,并进而获得同样的结果。因此,比如,如果有研究人员报告说他能在实验室条件下获得冷聚变,只有其他研究人员也能获得同样的结果,这个实验才会显得更加可信。
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科学方法的第二个主要特点是它的可控性,也就是说,可以使用特别的程序来减少观察和研究成果诠释中的犯错率。例如,如果说观察中存在的偏见可能是一个主要的难题,那么研究人员就要尝试去控制这类的错误,主要方法是采取多个人员一起观察,然后看看他们相互之间能在多大程度上取得一致。物理学家经常在实验室中研究问题,以便能让外部因素的影响最小化,通过这种方法来加大对观察行为的控制力度。可惜在真实社会里实施控制通常比在物理世界里要困难得多,因此,很难将科学方法成功应用到解决复杂人类行为的很多问题中去。
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语言的精确性是科学方法的第三个主要构成部分。许多概念常常容易混淆、模糊不清并且模棱两可。科学方法则力图在语言运用上做到精确和前后一致。
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关于科学,虽然还存在远比我们能在这里讨论的要多得多的方方面面,我们只想让你记住,科学研究,如果进行得比较理想的话,是我们获得证据的一个最好的来源,因为科学研究强调可验证性、可控性和精确性。
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学会提问(原书第10版) 研究结果能采用吗
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