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或是这样:
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单身女性寻聪明男伴建立长期关系。我年轻,身材苗条,长得漂亮,是个有幽默感的姑娘,我喜欢弹钢琴,散步,从花园里摘取美味的果实做好吃的。我喜欢在树林里散步,聊天,开着你的保时捷去看足球比赛。你去打猎和钓鱼的时候,我会在篝火边读书。我喜欢去博物馆、音乐会和艺术画廊。我喜欢在温馨的冬夜,躺在篝火边伴着你。到高档餐厅去吃烛光晚餐会让我听从你的吩咐。说些甜言蜜语,温柔地抚摸我,别忘了我的生日,随时关注我的反应。
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这两条广告,你喜欢哪一条?第一条广告可以在snopes.com上找到,该网站是专门介绍“都市传奇”的。据说这则广告刊登在亚特兰大市的一份报纸上,列出的电话号码属于人道促进会,刊登头两天就接到了643通电话。黛西是条黑色的拉布拉多犬,连黑猩猩都不是。人道促进会否认刊登了这条广告。
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这两种约会会有什么样的不同呢?要是你回复了第一则广告,发现门口站着只黑猩猩,你是哪儿搞错了呢?你能跟黑猩猩约会吗?你们两个会有什么共同之处吗?
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毫无疑问,人类的近亲黑猩猩和我们之间的差异与相似之处是一目了然的。我们说“近亲”的时候,到底是什么意思呢?我们常听人说,我们的总DNA序列有98.6%跟黑猩猩都是一样的。不过这个数字的误导性可不是一点半点。它不是说我们跟黑猩猩有着98.6%的相同基因。按目前的估计,人类有30000~31000个基因。但人们一般不会告诉你,这三万来个基因,在总基因组里才占了不过1.5%,基因组的其他部分不参与编码2,3。故此,基因组的绝大部分只是占个位——我们基本上不知道它们有什么作用。
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既然人类DNA中只有1.5%负责基因编码,而这1.5%是构建人类的关键,那么,遗传学家的意思是不是说,黑猩猩和人在这1.5%上有98.6%的相似性呢?非也。换个说法,1.4%的DNA怎么可能带来这么大的差异呢?答案很明显。基因——即一组DNA序列与其最终作用之间的关系,不像人们想得那么简单。每一个基因都有许多不同的表达方式,表达方式的差异可以带来功能上的巨大差异。
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以下内容,是《自然》杂志上一篇有关黑猩猩染色体序列的论文的摘要:
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哪些遗传变化事关人类独有特征的起源,如高度发达的认知功能、两足行走、复杂语言的使用等?要缩小这类遗传变化的范围,比较研究人类与黑猩猩的基因组是其基本。在这里,我们报告的是黑猩猩22号染色体上含有的33.3兆碱基的高质量基因序列。通过对比人类相应副本(21号染色体)的整个序列,我们发现,该染色体有1.44%的部分发生了单碱基替换,此外还有将近68000处插入或删除。在大部分蛋白质中,这些差异足以带来变化。确实,在231段编码序列(包括有着重要功能的基因)中,有83%在氨基酸序列水平上表现出了差异。此外,我们发现,逆转座子在两个亚科上有着不同发展,这暗示了逆转座子对人和黑猩猩的进化有着不同的影响。物种形成后的基因变化及其生物学后果,似乎比人们最先设想的要复杂得多4。
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大猿,包括猩猩、大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩和人类,是从一个共同的祖先进化而来的。大概1500万年前,这棵世系树上分化出了猩猩,1000万年前分化出了大猩猩。约在500万到700万年前,我们跟黑猩猩的共同祖先出现。这就是为什么猿类是跟我们血缘最近的亲戚。出于某种原因(一般认为是气候变化),食品供应发生改变,导致了我们在共同血缘上的进一步分化。家族的一支住在热带森林,另一支走出森林,来到开阔的平地。
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留在森林里的分支变成了黑猩猩和后来的倭黑猩猩(有时也叫作侏儒黑猩猩,虽然它们只是稍微小一些罢了)。倭黑猩猩一脉是在150万到300万年前从黑猩猩的祖先中分化出来的。它们占据了中西非扎伊尔河以南的热带森林,那里没有大猩猩跟它们抢粮食,而黑猩猩和大猩猩则住在扎伊尔河以北的热带森林里。由于黑猩猩素来以热带森林为家,它们被称为保守物种。它们不曾被迫适应各种变化,因此从进化上来说,它们从我们的共同祖先那里分化出来以后,没有太多的变化。
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离开热带森林进入开阔林地的那一支血脉却不是这样。它们不得不适应一种完全不同的环境,从而经历了许多变化。在遭遇数次不成功的开始和死胡同之后,它们最终进化成了智人。与黑猩猩共同的祖先分化以后,人类是唯一幸存下来的人科物种,但在我们之前,还有多个原始人科物种。1974年,唐纳德·约翰森(Donald Johanson)发现了南方古猿阿尔法种“露西”的化石,震惊了整个人类学界,因为她双足行走,但没有大型大脑。而在当时,学界一直以为,只有大型大脑才能导致双足行走。
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认识人类The Science Behind What Makes Us Unique
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1992年,加州大学伯克利分校的蒂姆·怀特(Tim White)发现了已知最古老的人类化石。这些与猿类似的双足动物被叫作“地猿”,生活在距今440万到700万年前。最近在埃塞俄比亚发现的南方古猿湖畔种化石(仍为蒂姆·怀特所发现)距今410万年,暗示它可能是地猿的后代、露西的祖先。好几个不同的物种都是从南方古猿分化出来的,其中也包括我们的祖先——智人。然而,我们并不是从露西直线发展而来的。在过去的某个年代,不同物种的智人和南方古猿是共存的。
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生理影响的不只是外表
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尽管如此,问题还是最初的那一个:我们到底有多不同呢?现在我们知道,基因组上看似很小的1.5%的差异其实意味着很大的不同,这样一来,我们恐怕可以找出自己物种上一些重要的独特之处来。
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首先,双足行走算不算独特?澳大利亚人摇了摇头:袋鼠不也是双足行走么?尽管人类不是唯一双足行走的动物,但双足行走的确开启了原始人类有别于黑猩猩的一系列生理变化。
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我们的大脚趾不再跟其余四趾相对,并进化出了可以负担直立体重的足部。有了脚,我们才能穿上意大利设计师设计的高档鞋子——这可是个只有人类才有的行为。黑猩猩的大脚趾仍然跟其余四趾相对,作用跟拇指类似,用来抓树枝非常合适,但不能负担身体直立的重量。
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随着两足行走,我们的腿变直了,不再像黑猩猩那样弯着。我们的骨盆和髋关节的大小、形状和连接角度都发生了变化。我们的脊柱弯曲成S形,而黑猩猩的脊柱是直的。我们的胸椎脊髓孔——脊髓贯穿的通道扩大了,脊髓进入颅骨的结合点向前挪到了头盖骨的中央,而不是后面。
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马里兰大学的罗伯特·普罗文(Robert Provine)专门研究笑声,他做出假设:正是两足行走为说话奠定了生理基础。对靠四肢行走的猿类来说,在跑动时,肺部必须充分吸气,才能提供额外的强度,让胸膛吸收前肢接触地面所带来的冲击。两足行走打破了呼吸模式与步幅之间的联系,带来了调节呼吸的灵活性,最终产生了说话的能力5。
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其他有利于说话的变化也出现了:我们的脖子变长了,咽和舌顺着喉咙往下降。黑猩猩和其他猿类的鼻腔通道是直接连到肺部的,完全独立于食物通过口腔进入食道的路线,这意味着其他猿类不会被吃的东西噎住,而我们会。我们有一套不一样的独特系统:空气和食物共享喉咙后面的通路。我们发展出一个称为“会厌”的结构,在吞咽东西时,它会关闭通往肺部的通道,在呼吸的时候又把它打开。咽和喉的这种结构,使得我们有可能发出变化多端的声音。尽管因为哽塞致死的风险提高了,但我们必然获得了一些生存优势。这种优势是沟通能力的增强吗?
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直立行走,释放前肢
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一旦直立行走,我们的手就空出来了,可以用它搬东西,我们的大拇指也变得非同寻常起来。事实上,我们的大拇指变得独一无二了。黑猩猩的拇指同样跟其他四指相对,但它们拇指的运动幅度比不上我们,这才是关键。我们可以拱起拇指,跟小指交叉,黑猩猩却做不到。这意味着我们可以用手指的指尖拾起物体,而不光是靠指侧。我们的指尖也更敏感,每平方厘米上有成百上千的神经向大脑发送信息。这使得我们有能力完成生物界最具运动协调性的任务。根据目前的化石证据,我们的手早在两百万年前的“能人”时代就出现并发挥作用了。1964年,能人化石在坦桑尼亚的奥杜瓦伊峡谷被发现,它身边还有一批已知最古老的手工加工的工具。这对当时的人类学家是个巨大的冲击,因为能人的大脑还不到我们的一半大。当时的人们认为,要制造工具,大脑必须更大才行。事实上,多亏了弯曲的大拇指,我们的祖先才能抓起物体,把它们敲打在一起,制造出第一批工具。请记住,制造工具并不是人类独有的特点。科学家们观察到,黑猩猩、乌鸦和海豚都能把棍棒、草和海绵当成工具使用。不过,它们都没生产出法拉利跑车,这倒是人类独有的。
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大脑大,骨盆大
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骨盆尺寸的变化也带来了极大的影响。产道变窄了,大脑——还有脑袋却变大了,于是生育变得更为艰难。从机械角度来看,宽阔的骨盆不可能实现双足行走。胎儿期间,灵长类动物的头骨呈松散的板块状承托着大脑,要等出生后才接合起来。(记不记得有人警告过你,宝宝的脑袋上有块很软的地方,千万不能摸?)这使得头骨保持了足以通过产道的柔韧度。较之其他猿类的宝宝,人类的婴儿生下来时发育很不完善。事实上,跟其他猿类相比,我们早产了整整一年,这就是为什么人类的婴儿那么脆弱,需要长时间的照料。板块状的头骨要到大约30岁的时候才会完全接合起来。刚出生时,我们的大脑体积只相当于成人的23%,要等你进入青春期,它才会停止发育增大。
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