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•在书桌最上面的抽屉中放一把备用汽车钥匙
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•用手机照相机把护照、驾照、健康保险卡、借记卡正反面拍下来
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•随身携带一个U盘（一种移动储备设备），里面保存你所有的健康记录
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•出去旅行时，将能证明身份的一种证件、一些零钱，或者一张信用卡放在衣服口袋中，或者将它们与钱包和其他卡分开存放，这样，当你丢失其中一件物品时，不至于遗失所有
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•外出时，将所有的旅行收据都放在一个信封中，这样，它们就不会跟其他收据混在一起
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但当我们真的遗失了物品的时候，又应该怎样做呢？史蒂夫·永利——《财富》500强公司永利集团的首席执行官，集团以他的名字命名。他设计的奢侈酒店——拉斯维加斯永利安可酒店、贝拉吉奥大酒店、澳门永利宫殿，都曾获得过奖项。他的集团旗下有2万多名员工。他是这样描述他的系统方法的：
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当然，与其他许多人一样，我也会弄丢钥匙、钱包和护照。每当发生这样的事情的时候，我都会回想发生过什么。我最后一次看见护照是在哪儿？打电话时我还在楼上看见过它，电话还在那儿吗？不，我把电话拿下楼了。我下楼之后又干什么了？我当时还一边打电话、一边看电视，如果是这样，我一定需要遥控器。那么遥控器在哪儿呢？我的护照会和它放在一起吗？不，它不在那儿。哦，我还从冰箱里拿出了一杯水。是的，它在冰箱旁边——当我打电话时，一不留神就把护照放在了那儿。
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这就是我回忆的全过程。我有时会突然想起某个演员，但就是想不起他的名字。我知道我认识他，但就是想不起名字来。然后我就会系统地思考。我记得他的名字是以字母D开头的。那么，会不会是dǎ,day,deh,dee,dih,die,dah,doe,due,duh,dir,dar,daw……我会努力思考，会加权，会组合，直到想出来为止。
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许多年过六旬的人会担心自己有记忆障碍，会患上早发性阿尔茨海默症，或者甚至会弄丢他们的弹珠（一款休闲小游戏），因为他们已经记不起许多简单的事情，例如，早餐是否吃过维生素。但——神经科学提供了方法——仅仅是拿出药品这个动作，这件很平常的事情，却很容易立即被人们遗忘。儿童很少会忘掉他们拿出药片的动作，因为这个动作对他们而言还很新奇。他们会有意关注这种经历，担心自己会被噎着或是药片太苦，这些都基于两个目的：第一，做吃药这个动作时，强化事件的新颖性；第二，让孩子有意专注于眼前。正如我们之前所提到的那样，注意是记忆的一种有效方式。
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但是，再回过头来想想成人吃药时的情况，这个动作太常见，我们甚至不需要思考（我们经常会干这事）。我们将药品放在嘴里，喝一口水，然后吞下去，与此同时，大脑还在思考6件不同的事情：我有没有忘记支付电费呢？10点早会的时候，老板又会给我安排什么任务呢？我已经吃厌了早餐的燕麦，一定得记得下次去商店时买另外一种燕麦……这些对话都会同时出现在我们过度活跃的大脑中，加上吃药时缺乏关注，又增加了我们几分钟之后遗忘这个动作的概率。儿时的好奇心，让我们对一切事物都充满了新奇感，这是我们儿时留下的最深刻记忆的一部分——我们并没有陷入痴呆。
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有两种策略可以帮助我们记忆日常活动。第一种是做任何事情时，都重申这些事的新鲜性。但说起来简单做起来难。如果我们能有禅宗一般清晰的头脑，关注所做的每一件事，不被过去与未来的思绪打扰的话，我们就能记住每个瞬间，因为每个瞬间都是特别的。我的萨克斯老师和朋友拉里·本田，是美国弗雷斯诺城市学院音乐系主任和拉里·本田合唱队的负责人，在我21岁的时候，他给了我一个意义非凡的礼物。那是夏天，我住在加利福尼亚州的弗雷斯诺。他来到我家，给我上每周的萨克斯课。那一年花园里的草莓长得特别好，我的女朋友维姬刚刚摘了一篮子草莓，拉里正好走到走廊，她给了他一些草莓。之前其他朋友走过走廊，维姬也会给他们一些草莓，他们会一边吃着草莓一边继续谈话，即他们的大脑和身体尝试着一边吃东西一边谈论。这在现代西方社会绝对算不上罕见。
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但是拉里有他自己的行为方式。他会停下来观察草莓，然后拿起其中一颗，用手指感知草莓的叶子。他闭上眼睛，深呼吸，将草莓放在鼻孔下。他认真地品尝着这颗草莓，很慢很慢。他全神贯注于这一刻，连我也被吸引了。直到35年之后，我仍然记得这件事。拉里对待音乐也是这种态度，我想也许正是这样才让他成为伟大的萨克斯演奏家。
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第二种记住这些时刻的更普通的方式是减少浪漫感，减少精神愉悦感，但是不降低效率（你已经听说过这个词语）：将记忆功能卸载至外部世界，而不是进入拥挤的大脑世界。也就是说将它们写下来，或者如果你愿意就建立一个系统。现在，我们中的许多人都有一个小塑料药盒，上面写着每周的每一天或者每天的每些时刻，抑或两者都有。你会在对的药盒取药，不需要记住任何事情，直到空的药盒提醒你需要再这样做为止。这样的药盒并不是万无一失的（老话说得好，“愚蠢是不可避免的，因为愚蠢太富有创造力了”），但将大脑前额叶中重复的信息转存至外部环境，能够减少犯错误的概率。
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图3–2 塑料药盒
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除了为那些容易遗失的物品指定地方外（例如前门的钥匙钩），我们还可以将物品放在最可能需要它们的位置。这完全卸载了大脑的记忆压力，与斯金纳的当天气预报说会下雨时，将雨伞放在门边是一个道理。电器和家具的专用工具，诸如垃圾处理扳手、宜家家具扳手、运动自行车调整扳手，可以用胶带或尼龙扎带与使用的物品放在一起。如果你将宜家扳手绑在桌子腿的下方，当你发现桌子开始摇晃，需要拧紧螺丝时，可以立刻找到它。这与认知效率原则是一致的：不需要记忆物品的位置，直接将它们放在所需要的位置就行了。几十年前，手电筒生产厂家就已经开始这样做了，当你需要更换灯泡时，他们会在盖子里放一个备用灯泡——你不会弄丢它，因为它就在那儿。但是如果你没办法为需要的物品做这些事呢？将它们都放在一个带拉链的口袋里，里面放一张注明各个物品功能的纸条，将这些袋子都放在鞋盒里，并贴上标签“我需要的东西”。
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人与人会在上千个维度上有所不同，包括压力的不同与安全感的不同，但大多数人有一点是一致的：对当前环境秩序的需求。我们甚至可以在许多低等物种身上发现这种特质。一些鸟和啮齿目动物可以通过回到巢穴后观察组织良好的枝叶是否变得杂乱来判断是否有敌人入侵。即使是那些喜欢在地板上堆砌衣服，而不愿将衣服挂在衣橱或叠放在柜子里的人都知道，这些衣服堆也有一定的系统。
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我们会尽量维修一些简单物品，这也反映了我们对秩序的追求。在这一点上，不同的人又会有不同的做法。一个极端的人容不得窗台上有半点缺口，水龙头有半点拧不紧；另一个极端的人会容忍烧坏的灯泡几个月不换，石膏上的裂缝几年不进行修补。但最终大多数人都会进行维修，我们早就为此准备好了部分工具与材料。
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最简单的方法是，我们一方面只需要在五金店或者大型收纳盒折扣店买一个15美元的工具箱即可，然后将相关工具都放进去，这就是可以用来组织并保管工具的最简单的系统。另一方面，很多人会在车库里建立一个囊括抽屉、机柜、架子的系统，用于放置物品——一个抽屉放不同种类的锤子，一个抽屉放可调扳手，一个抽屉放固定扳手，等等。折中的办法是，一些店铺和五金商店会出售一种“全合一”的家庭维修套件，这是一种对应工具形状的工具箱——每个工具在盒子里都有指定的位置，如果哪个被弄丢了就会很明显。集所有功能于一身的工具包通常还包括最常用的螺丝和钉子。
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创意顾问、斯坦福大学退休机械工程学教授詹姆斯·L·亚当斯，是“跳出条条框框的思维”的推广者。工作之余，亚当斯还会改造、修复古董拖拉机和卡车。他推荐美国中央采购公司和类似商家，这是购买、管理工具的一种经济性的方式。美国中央采购公司，可以进行邮购，拥有遍布美国的步入式门店网络，专门出售难以找到的工具、伸缩镜及配件抓取器，EZ切口（用于拆卸粘螺栓的工具）、手工工具、电动工具、工作台，重型工具如发动机挺杆和自动升降装备（当你更换机油时，将你的车子顶上去）。许多工具都设计得既方便又好整理。其中最能让一个热衷家庭维修的人的生活变得更简单、更有组织的工具叫作“仓库”。例如，美国中央采购公司出售的螺母与螺栓库，里面包含你可能会用到的几乎所有大小的螺母和螺栓；你还可以买到螺丝和钉库，甚至是“垫圈库”，其中包含141件垫圈，售价为4.99美元。1001螺母和螺栓库还出售塑料存储用具（和预印抽屉标签），在我完成这本书时，它的售价为19.95美元。
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对很多人而言，用很少的抽屉安置好1001颗螺母和螺栓，并且保证每件物品都有单独的位置，这听起来似乎有点强迫症的味道。但我们有必要理性地看待这个问题。假设你终于有时间去维修厨房中歪歪斜斜的柜子，你发现转轴处少了一枚螺母。家里没有合适的螺母，你必须开车或者乘车去五金店，这样至少会花掉你半个小时的时间以及几美元的交通费，还不算螺母的费用。如果有上面所说的仓库，你就可以省掉这样来回跑路的费用；当你的花园水管开始漏水时，垫圈库又会免去你来回跑一趟。下一次，当你出门办事正好经过当地五金店时，你可以从那里换掉你使用过的零件。如果在家里发现了备用螺丝、螺母、垫圈之类的东西，你也有地方整齐地摆放它们。相较于每次需要时都跑一趟，一次性创建属于自己的小型五金店既省时又省力。许多成功人士都承认，当他们面临巨大压力时，整理衣橱或柜子可以让他们的大脑得到很好的休息。现在，我们已经懂得了其中的神经学原理：整理衣橱或柜子可以让大脑从生活空间中的大量事物中找到新的联系，也可以让大脑的神游模式重新定义组织这些物品之间的关系，以及物品与我们之间的关系。
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正如之前所说的，人与人之间会在很多维度上存有差异，一些人感到安全的事情可能会让另外一些人疯狂。对于反物质人士而言，拥有上千种未来某天可能会用到的螺母与螺栓，不仅会让他们感到压力，也与他们的个人形象相背离。但与此同时，对那些生存主义者而言，缺少20加仑（1加仑约等于4.546升）水与40天真空包装蛋白质的供应，都会让他们感到压力。这就是不同的两类人之间的差距，更何况人与人之间还有差距呢。对你而言，在组织风格系统与个人特质之间寻求平衡，是一件很重要的事情。
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现代家庭都拥有上千种不同的物品，这是我们的祖先不曾面对的问题。但是我们的祖先也会面对我们不曾遇到的问题，包括早夭等非常现实的威胁。我们需要积极主动地做一些事情来重置我们的大脑——我们可以欣赏大自然，欣赏艺术，定期开启大脑的神游模式，找时间与朋友一起相处。那么，我们又该如何组织这一切呢？
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